“哦！”朱二恍然道，“边兄弟你是想用这东西，纪念你好不容易从封死了的山洞里头逃了出来？”他挠了挠头，不敢用力地敲了敲铁片，道，“但这东西恐怕做不得小刀？看上去简直一碰就断了。我给你找个东西装一下吧！”

他说着，就要去找材料，不一会儿就拿着块质地不错的布料与针线出来了，边越明道：“朱二哥，不必做袋子，我昨天换下来的布条在哪儿？我自己缠几圈就好。”

朱二只不答应：“边兄弟，你别动手，等着看我的手艺就好！”

没过多久，铁片就大变了模样。边越明提到的布条最终还是用上了，朱二先用布条把铁片裹得严严实实，没有露出丝毫锈迹，乍一看已是瞧不出它是个什么东西，再把铁片塞进了尺寸做得十分合适、不过巴掌大小的小布袋子里，朱二还在小布袋子上穿了根线。他把袋子朝边越明递过去，道：“边兄弟，你现在把它带在身上，或者放在行李里都方便多了。”

他说到前半句时，神情还十分高兴，说到后半句时，却打了个磕巴。他看一看边越明，摸摸脑袋，显而易见地是有什么话想说。

“朱二哥，”边越明接过布袋子，问道，“你是还有什么想问？”

“哦？哦！对！对，我是有件事想问来着！”朱二脑门急出了几滴汗，他道，“就……就昨天你带回来的薯坨子！对，薯坨子，边兄弟，你是不是为了再去给我们找粮食，才又去了一趟山洞，险些就出不来了？”

“我想了半宿，还以为这薯坨子是你又去了绕道山带回来的。”朱二说着就红了眼，瓮声道，“还是今天听小真儿说起来才知道，之前有几只薯坨子留在山洞里头来着。”

他看上去明显误会了此事的前因后果。

边越明道：“是，早先时候想着带回来的薯坨子足够了，就留了一些在山洞里以备不时之需。不过，我并不是特意去拿薯坨子，只是地动之时，我恰好在山洞里，出来时就把能找到的薯坨子一并带了回来。”他想一想，又道，“应该还有一些薯坨子被遗漏在山洞里，但说不定有余震，最好是不要再去那个山洞了。”

朱二听得他这一个平平无奇的回答，却呜呜地哭了起来。

“边兄弟，你不用说了！”他一把鼻涕一把泪地道，“我明白，我都明白！”

他明白得十分坚定，哭得脸红脖子粗，完全不给边越明再解释的机会，边越明把水碗推到他手边，朱二哭得更厉害了。

“边兄弟！”朱二叫道，“我该怎么才能报答你待我们一家人的恩情！”

“朱二哥。”他听得边越明朝他说话，那声音是他从未听过的沉静语气，令他不由自主地止了哭声，朝边越明看去。

夕阳光辉之下，边越明的发丝泛着浅浅的金色光芒，他看上去不似凡尘中人，他说的话仿佛也要成为这世上的至理名言。

“你与孙姐，担水劈柴、生火做饭，俱是辛苦，你们也为我做了很多的事。你和孙姐待我的心意，我一直很感激。”边越明道，“你们为我所做之事，从来不是不值一提。我为你们做的事，也不过是略尽绵力，力所能及而已，我也有许多事是做不到的。”

“如果真的要说报答，只要你们好好地活着就好。”边越明道。

他说完这话，微微侧头，目光看向门口，孙喜儿、大丫、边真不知何时回来了，似乎是听到了他方才说的一部分话，此时都是望着他，久久不语。

朱二张着嘴，也半晌没蹦出半个字来。

“孙姐，大丫，小真儿，你们回来了。”边越明道，“正好，我要走了。我已经休息得很够了，手上的伤也好了很多，的确是有要紧事。你们放心，我不会再去绕道山，这一次是真的离开了。”

“恩公。”孙喜儿并没有挽留，她眼里闪着泪花，问，“你是要去哪儿啊？”

大丫和边真也都眼也不眨地看着他。

边越明有一瞬的恍惚。

我不知道。他想，厄力耗尽了，他只是得离开去寻找厄力，以免本体衰弱至死。他并没有明确的方向，唯一清楚的，是他不应该留下白白消耗粮食与草药。他已经不能再为朱二一家人做什么了。

他手上不自觉地用力，透过柔软的布袋，他握住了那块铁片。

“我并没有目的地。”边越明道，“我只是……要去找一个人，我尚且不知道他在何处。”

孙喜儿面带犹疑，却也不再问了，她道：“恩公，你等一等，我再给您装一些干粮和水。”

她忙碌起来，不多久，朱二也沉默地加入了她，他们俩本想给边越明的行李塞许多东西，但边越明试着背了一下没背动，新装进去的东西就又被拿了出来。

“已经足够了，天色渐晚，也不适合再耽搁时间。”边越明朝他们道，“朱二哥、孙姐，不必送了，我已经认得路了。你们照顾好大丫和小真儿。”

“保重。”他道，随即转身走入了残阳之中。

他走了许久，才感觉到背后一直目送着他的目光消失了，他努力再走一段路，终于是走不动，就近在路边坐下休息。

据朱二所说，清水村离镇子约有五十里路，沿着大路的方向一直走即可。他走得不快，但十天抵达应当不成问题。

边越明歇了一会儿，继续出发，他慢慢吞吞、断断续续，却也走了一夜，一直走到了酷热的烈阳重新烤灼大地之时。他被晒得头昏眼花、汗如雨下，实在是不能勉强，索性找了个地方休息，一直等到太阳落山才又启程。如此昼夜颠倒地走了十天之后，他毫无意外地半点没有瞧见镇子的影子。不过他手上的伤好了很多。

傍晚时分，边越明吃过食水，背上行李，再次启程，却听得有人的声音从他背后响了起来。

“边越明！”那声音叫着他的名字，“边越明！”

边越明回头看去，看到了边真。

边真的后面，还有朱二、孙喜儿和大丫，他们带着一大堆行李，朝他奔了过来。

“边兄弟！”朱二叫道，“可算、可算赶上了！我们一起走！边兄弟！我们一起走！”他不住地擦着眼里的泪，说不出话来，只能一个劲儿地叫道，“边兄弟！”

边越明站在了原地。