还好祖父和他想到一块去了，这下把人找回来家里也能安生许多。

“这些年你也是眼睁睁看着蝶和鹂如何办事的，你妹妹幼时吃过一次苦，长大了就顺着她意吧，对你们这些孩子我也没狠下心多加管教。只要爹娘品行端正为人正直，想必你们也不会歪到哪里去。”

章冶听到夸赞，难为情地红了脸。

“他们两个怎么说，什么时候得空过来？”一顿饭吃得差不多，他才问起正事。

章冶正要回答，就从门外传来轻弱的谈话声。

江贞的咳嗽不见好，甚至有越来越严重的趋势，他早早从家里出发，吃过饭又喝了药，趁着药劲上来，赶紧来拜访章老太爷。

宜明正准备拿蜜饯让他压压苦味，被他摆手拒绝，掏出昨夜得的那罐雪梨蜜，用勺子沾了个尖，舌尖裹着浓稠的蜜含在口中，一路过来，整个口腔都是甜的润的。

江贞和章老太爷上一次见面，还是那年回乡“安葬”母亲的时候。

蕉州的水匪早就抓的抓杀的杀，回家的路走得安全平稳。他雇了几个人看顾棺椁，自己骑马走在前面领路。

江家的亲戚只来了几位，除了母亲闺中处得来的妯娌，再有就是几位手帕交。

他离家多年，没有交心的亲友，事无巨细都需自己拿主意。章老太爷得知，立马按照淮瑶生前的要求，安排人选了一处风水极好的地方，顺手将剩下的事也一并揽下操办，就连江贞也被他带回府上安顿。

从蕉州到京城的路途并不十分遥远，他因公事缠身许久未回，只是有了之前的交际，他和章家人之间倒是不生疏，章冶也拿他当大哥哥看待。

当听到门外的说话声时，不用提醒，他便径自起身开了门。

下人正要敲门禀报，见少主人亲自引荐，转身下楼去泡招待的茶水。

一进屋，江贞便直奔主题，解开大氅，从怀中取了一张图来呈上。

草图画得简洁，只标注出了重要地点。几个红点落在中间，十分醒目。

“圈出来的地方便是二姑娘标记暗号之处，以防错漏，我又派人前去复验，大抵今夜能有结果。”他将纸面翻转，正对着章继英。

章冶站在祖父身侧，眼珠不错地盯着地图，指尖沿着红点游走，许久，才不大确定地说道：“沿着这个方向，现在她大约已经在京城了。”

江贞点头，“最好的结果是这样，京城里我们人手最多，找起来不过也就是这这几日的事。只是……”

他稍显犹豫，那二人便一齐抬头望过来，等着他说出另一种不大好的可能。

“若是顺利，二姑娘应当是从客运码头上岸。”他上前一步，指着墨笔画出来的一处。

“这里河岸两边的商铺绵延出去十几里，官船客船都在此处落脚，汇聚了百千家铺子，可以说是京城里最繁华的地段之一。”

挤挤挨挨的房子连成一片，光是行路都比外头艰难。此处天南地北的客商来往络绎不绝，每日进出的舟船不知几何，光是一家一家排查都要耗费大量的时间和人力。

要是只在地面上打转倒也罢了，或是被人带出去，远离国土，那可真是犯难了。

章家老小自然知晓其中厉害，也不催促，听着人继续说。

“这片商人多，而这里……”他手指顺着河岸向上，指着北边的一处。

“这里是货船码头，木材、砖料一类都在此处储存中转，因此，附近这一大片皆是木厂、石厂、瓷器厂等，鱼龙混杂，找起来也不会太快。”

说完这一大串，江贞喉间的不适感愈发重了，他面色潮红，是憋了许久咳嗽的缘故。

章冶唤人进来添茶，脚步声打破了僵局，章老爷子叹了口气靠在椅背上不知在想什么。

京城占地极广，水路陆路四通八达，异族异国人多如潮水，在这样的环境下找人堪比大海捞针。

码头附近明的暗的花楼赌坊样样齐全，销金窟一座接一座，只求你进来逍遥。远离家乡的闯荡者都是脑袋拴在裤腰带上过日子的，今日或能醉酒酣睡，明日也许一个意外就将生命终结在路上，能去消遣便去消遣，第二天拍拍屁股继续上路讨生活。

他们这些年解救的孩子，有八成都是在这些地方捞回来的，其中艰难不必言说。

既然人暂且平安，那所有的指望只能放在这二人身上。

章老太爷抓紧扶手坐直了身子，他正对着门，问长孙：“鹂那边何时过来，有准信么？”

江贞握着茶杯小口喝着，闻言余光扫过门槛。

并没有人风尘仆仆赶来。

他们两部的人只靠密信往来，手底下的大多互相见过，主事的倒是从没碰过面，都忙得不成样。

之前听章老太爷提过一嘴，鹂的主事人将有调动，新上任的那位年纪和他差不太多，也是蕉州人士北上来京城安了家。

江贞面上不显，心里还是隐隐有些期待。

他们做的这些事不为名不为利，耗费的都是百忙之中挤出来的时间和心血，能在这样的环境里默默无闻地奉献，想必也是有志之士吧。

若能结交，也是不错！