在她走后，我的身体陷入了连绵不退的高烧，与昏迷之中。
长时间的失水与感染，似乎终于让这具高估了自身承受能力的身体，迎来了它的反噬——虽然，这也是我自甘领受的结果。
然而，在理智被疼痛击溃的无数个瞬间，我还是会情不自禁地后悔。每一次挪动身体，刺痛都会无比强烈地袭来，伴着避无可避的恶心，与无力感。
冷汗不知已经打湿过几回，我身下的床铺。
若说我在后悔什么……或许是后悔自己，当初没能下定决心、自溺在水牢之中吧。
再一次睁开眼时，浓烈的消毒水气味，伴随着压制不住的血腥气，萦绕在我的鼻尖。
昏暗的墙壁上，窗帘的倒影缓慢地拂动着，画出一道道缥缈起伏的曲线。一片灰蒙蒙的视野里，只有一缕金色的发丝，透露出些许微弱的光亮。
似乎是有谁坐在我的床前，动作轻柔地，擦拭着我的身体。
而在她的身后，门畔的阴影下，一位同样金发、穿着制服的女人，正抱着胸，静静地打量着她的背影。
“这件事情，是您安排的吗？”坐在我床前的那个人，声音颤抖地，朝着身后问道。
熟悉而久违的声线，令我的心跳，也不禁停滞了一拍。
我恍惚地，想要张开嘴，呼唤她的名字，却是喉咙如同被封住了一般，怎么也唤不出口。
“为什么？她明明已经……”
我吃力地，想朝她伸出手，却是无论怎样，也动弹不得。意识仿佛被囚禁在这一具僵硬的躯壳里，只能眼睁睁地，看着面前的人如同走马灯中的幻影般地对话着，对我却没有分毫的回应。
“你知道，你相对于她，最明显的优点是什么吗？”
站在阴影下的女人，声音有些熟悉，却是记不起来在哪处听过。她的话音里，尽是游刃有余的笑意，却是令人不寒而栗。
“你从不会问多余的问题。阿文德小姐，我最喜欢你的，也正是这一点。”
阿文德沉默了片刻，暗暗地攥紧了自己的手。
“好。我不问了。我只想知道，您现在，可以放过她了吗？”
那人却只是轻笑了一声，转弯抹角地问道：“你谈过恋爱吗？”
“什么？”
那人眨了眨眼睛，轻抚着自己的下巴，端详着阿文德身体僵硬、不知所措的模样，像是逗弄一只笼中的鸟雀似的，笑了出来。
“看来是没有经验啊……「你爱我吗？」「你会做到吗？」——这些问题，难道得到了一个答案，就会有任何改变吗？”
阿文德脸色阴沉地，低下了头去。
……好晕，好累。
光是思考一下她的话，她是谁、为什么在这里，脑子里就如翻江倒海一样。
我努力地，撑开沉重的眼皮。
朦胧的视野里，那两道模糊的身影，化作了两个金色的光斑，在我的眼前晃动了一下，又重新变得清晰。
可是……再仔细看时，却已经不再是阿文德，和那位女人的脸。
突如其来的寒意，令我彻底地清醒了过来。
幽暗的房间里，金·史德莱默，还有站在门口的维尔德，正好整以暇地，审视着瘫倒在床上、毫无防身之力的我。
……
夜深人静，走廊里，只有一道幽绿色的灯光，照在维尔德侧脸的轮廓上。
不知从什么时候开始，我的衣物已被人脱去。大面积的伤口，暴露在空气中，犹如躺在砧板上，等待着解剖的鱼肉。
这里，才是现实……孤立无援的牢房里，这两个刽子手，正居高临下地注视着我的身体。而我却无从知道，她们将要对我的身体，做些什么。
极度危险的预感，压迫着我的神经，让我的眼皮不由自主地跳动了一下，胃部也开始猛烈地抽搐，几乎忍不住要呕吐出来。
“刚刚舒服吗？”
金不紧不慢地，将手中的毛巾浸入了地上的水盆里。
“接下来，就没有这么舒服了。”
温柔的话语，犹如在哄孩子一般。很快，毛巾从盆中被拎了出来，带起一阵淅沥沥、淌落的水珠。她懒散地拧了一下，手臂上，清晰可见的筋络，却是令人触目心惊。
“你要做什么？”我强压着身体的颤抖。
“唉，别怕，别怕。”
她捧着手上的毛巾，跪上我的床沿，如一个真正贴心的护士般，轻声细语地说道：“受了这么严重的伤，不好好消毒，怎么行呢？”
浸满盐水的毛巾，捂在我表皮剥落的伤口上，我全身绷紧，发出撕心裂肺的惨叫。
“乖，别乱动，”她将我的手臂牢牢地把住，“这才刚开始呢。”
我下意识地屏住气息，将视线聚焦在她的指尖上，停下了反抗的动作——哪怕只是轻轻的一点摩擦，都足以令我痛不欲生。
而在她身后的维尔德女士，则是踱步上前，将手撑在我病床的栏杆上，饶有兴致地，观察着我的神情。
身体在极度的紧张下迅速地变冷。我面色惨白地，失声地，冷笑了出来。
果然……果然，这场噩梦，怎么可能如此轻易地结束。
哪怕从水牢里出来……在这灯光照不到、无人注目的角落里，她们身上，笔挺整洁的衣装，亦是沾满了犯人的鲜血。
穿着狱警制服的女人，悠悠地轻叹了一声，侧过头去，带着不属于她的轻柔，蜻蜓点水似地拨弄了一下我手腕开裂的皮肤。
“你有没有听过……过去教会时期，有一个很有意思的刑罚，叫做，「脱手套」？”
“什么？”我声音发颤地问道。
“刑罚本身并不复杂，”她似是惋惜地，把弄着我的手指，“把犯人的双手用带着倒刺的麻绳捆起来，吊在梁上，再涂上一些软化的膏药。接下来，犯人就会一点、一点地往下落，到了最后，手上的皮肤就会刷——地……”