在这个恶魔施虐的年代，护印师家族作为对抗恶魔的主要力量，以牺牲与实力换来了人们的尊敬。

为了家族的利益，护印师们往往会选择扩大人脉和保存高纯度的魔法血统，与同为护印师家族的对象联姻。

苏芸出生在东方某个威望很高的护印师家族里，是家里年纪最小的孩子。在她的印象中，家里是非常热闹的，有很多哥哥姐姐，姨娘们也对自己很好。

她渐渐长大，家里也没有再增加弟弟妹妹。从她记事起，反而哥哥姐姐们也越来越少了，最后只剩下两个哥哥和一个姐姐。

姨娘们时常忧愁地望着天空，对苏芸更加温柔了。

但苏芸却觉得自己被从那个热闹的家庭里扔了出来，再也找不到那扇回去的门。

某天，苏芸的父亲以给她找个玩伴的理由带她进入王宫，她很高兴，趁父亲不注意偷偷跑到了开满鲜花的花园里，遇到了一个与自己年龄相仿的小公主。

刚见面的时候，羽稚确实是这样骗她的。

“你猜我的母亲是后宫里哪一位妃子？”

苏芸摇头，“不知道，我今天是第一次来王宫，不认识这里的人。”

羽稚笑着从很高的树上跳了下来，“你是护印师家族的孩子，是他们找给王女殿下的玩伴。”

苏芸不说话，默认了。

“听说她脾气很不好，还会欺负人……”羽稚围着她转了一圈，突然从背后勾着她的肩膀，说：“要不你陪我玩吧？我不会欺负你，会把你当成朋友。”

苏芸已经忘了那个时候是如何回应羽稚的了，只记得那天自愿跟着羽稚走了。其实苏芸知道自己的行为是对王女殿下的不敬，会牵连到家族。

只是在羽稚靠近自己时有种不可思议的感觉，与他人很不一样，尽管羽稚穿得很普通，却让人不得不注意到她。

两个小孩失踪了一下午，羽稚在被瓦伦蒂诺教训的时候自然也向苏芸承认了自己的身份。

“你就是王女殿下，那你一定很厉害吧，不会像我的哥哥姐姐一样突然消失。”

苏芸的话打断了面前两个人的吵闹，瓦伦蒂诺的神情最先沉冷下来，轻轻拍了拍苏芸的肩膀，说：“不会，如果你觉得和羽稚待在一起很快乐，你可以经常进王宫来找她玩。”

羽稚点头，“是呀，你要是今天晚上也不想离开王宫，我可以把你留下来，我会经常找你玩的。”

然而，苏芸却没有经常被召入王宫。

苏芸是非常害怕孤独的，从以前到现在。当她知道自己身为护印师家族的一员，很有可能会像家人一样为了封印恶魔牺牲，她突然就没那么害怕了。

那天起，羽稚病得很严重，苏芸不能进王宫看羽稚，她不明白这是为什么，家里的人也不愿意告诉她，只是用羽稚殿下需要休息的理由敷衍她。

苏芸为此难受了很久，她以为羽稚要死了，可羽稚幸运地活了下来，只是在比王宫还要远的地方了。

……

风沙呼啸，渐渐平复，热浪把沙漠表面的每一丝水汽都搜刮带走。

苏芸感觉肺部像被热水烫了一般，她剧烈咳嗽，迷迷糊糊中睁开眼睛，看到了蓝色的天空、看到了风沙、看到了一群人跑来……

比羽稚的进度要快，苏芸在十一月前就参加了埃鲁斯大陆的虚空禁地考试。考试内容很简单，戴着特制的腕带进入虚空禁地，独自存活三天并消灭禁地里的怪物即可通过。

腕带的用处是定位和确保考试不作弊，它能在消灭禁地怪物的时候吸收施术者的魔力，如果吸收另一个人的魔力超过一定限度，会被判定为作弊。

规则的后者是个含糊的概念，只要是活物进入虚空禁地，怪物就会自己找过来，没有规定要消灭多少怪物。运气好可能三天就遇到一两只，运气不好三天里几乎不会有休息的时间。

苏芸属于运气中等，三天就遇到了这两只，这两只怪物的级别却是禁地深处才能遇到的。

在一处虚空禁地里设置的补给站内，瓦伦蒂诺坐在苏芸旁边看着床板发呆，尽管卡俄斯已经告诉他苏芸只是累得睡着了，吐血也只是因为沙漠里的空气太干燥。

“为什么这种级别的虚空会出现在外围？”瓦伦蒂诺问。

“你管它们呢，我说苏芸没事只是睡着了，你听到了吗？”

瓦伦蒂诺做了一个噤声的手势，压低声音道：“那你说话小声点……”

卡俄斯点点头，正要继续说话，苏芸却醒了过来。

“这是哪里？”苏芸撑着枕头坐起来，“我通过考试了吗？”

“你醒了！”瓦伦蒂诺激动得一把抱着她，声音有些哽咽，却还是冷静地夸赞她，“通过了，合格了……你很厉害，是第一个完成考试的人。”

卡俄斯淡淡地笑着，“恭喜通过考试，如果没事的话你们先回纳斯卑弥，我在这里等小叶子。”

“靠，我怎么把那家伙忘了。”瓦伦蒂诺突然站起来，催促苏芸跟着自己离开，“叶程云交给你看着了，我先带苏芸回去治疗。”

他立刻动手收拾旁边的东西，“这里的治疗魔法太粗糙了，我不放心。”