“好。”南傲玉听见自己的声音，平静得连自己都感到陌生，“我答应你。”

她没有选择。身后是无尽的追杀，怀中是虚弱的绯羽。这一纸契约，虽然是枷锁，但至少是当下唯一能保住小凤凰性命的浮木。

墨辞眼中闪过一丝意料之中的神色，似乎对她的屈服毫不意外。他抬手一挥，那层包裹着小凤凰绯羽的柔和黑气变得更加凝实，形成一个晶莹的茧状物，将绯羽完全包裹在内。

“放心，这只是暂时的封印，为了遮掩它的气息，免得被其他觊觎者发现。”墨辞解释道，但语气中却带着不容置疑的控制意味，“在明炎宗，它会受到最好的照顾。”

南傲玉接过那个温润的茧，小心翼翼地抱在怀中。绯羽在里面轻轻动了动，似乎感受到了主人的不安，但很快便安静下来。

三日疾行，赤红峡谷的岩壁在烈日炙烤下蒸腾着扭曲的热浪。

南傲玉的脚步早已不再稳健，每迈出一步，干裂的嘴唇便要抿紧一分。墨辞的步伐始终如一，稳健得仿佛不知疲倦的机器，但南傲玉能感觉到，自己丹田内的灵力在明炎宗沿途布下的“焚心阵”压制下，运转得愈发滞涩艰涩。这不仅仅是□□的疲惫，更是一种源自灵魂深处的灼痛与压抑。

怀中小凤凰绯羽的封印茧依旧温润，但南傲玉能清晰地感应到，绯羽的心跳正变得越来越微弱。再这样下去，不等到达明炎宗，绯羽可能先撑不住了。

“休息。”南傲玉终于忍不住开口，声音沙哑得像是吞了一把沙砾。

墨辞停下脚步，回头看她。兜帽的阴影遮住了他大半张脸，只露出一双深邃如渊的眼睛，平淡地扫过她颤抖的双腿和泛白的指节。

“明炎宗的弟子，没有弱者。”他语气淡漠，听不出褒贬，“但你现在的状态，确实连外围弟子都不如。”

这话刻薄，却是事实。南傲玉咬紧牙关，指甲深深陷入掌心，用疼痛来维持清醒。她知道，此刻的示弱只会换来轻视，但身体的极限无法忽视。

一座依山而建的巨大城镇出现在眼前，城墙由赤红色的火山岩堆砌而成，在夕阳下泛着金色的光泽。城门上方，“赤焰城”三个大字龙飞凤舞，进出的人流络绎不绝，大多是身穿各色服饰的修士，空气中弥漫着烤肉、香料和灵草混合的复杂气味。

这里是明炎宗管辖范围内最大的贸易城镇，也是通往宗门的必经之路。

“进城。”墨辞的声音从兜帽下传出，平淡无波，“找个地方歇脚。”

南傲玉跟在他身后，脚步虚浮。连日的赶路和明炎宗沿途布下的“焚心阵”压制，让她的灵力几乎枯竭。怀中小凤凰绯羽的封印茧虽然依旧温润，但她能感觉到，里面的生命气息正在一点点减弱。

她需要休息，更需要一个能暂时摆脱墨辞视线的机会。

城内街道纵横交错，商铺林立。卖武器的、卖丹药的、卖灵宠的，吆喝声此起彼伏。南傲玉尽量压低帽檐，跟在墨辞身后，目光却在快速搜寻。

“就这家。”墨辞在一座三层木质酒楼前停下。

酒楼挂着“醉仙楼”的匾额，雕梁画栋，看起来是城中档次最高的客栈。门口站着两名气息不弱的护卫，对过往行人进行着筛选。

墨辞丢出一块上品灵石，护卫立刻换上笑脸：“贵客临门，楼上请！”

二楼是大通铺式的散座，人声鼎沸，烟气缭绕。墨辞却径直上了三楼。三楼雅间门楣上挂着珠帘，环境清幽许多，只有寥寥数桌客人，且大多气息不凡。

“两间上房，要临街的。”墨辞对迎上来的小二说道。

小二目光在墨辞身上停留一瞬，又瞥了南傲玉怀中的茧，识趣地没有多问：“客官这边请，最东头那两间，推开窗就能看见城中心的‘地火喷泉’。”

房间比荒原上的客栈好了太多，虽然陈设依旧偏向实用，但至少干净整洁，床铺柔软，窗户也通透。

墨辞推开窗户，楼下街道的喧闹声顿时涌入。赤焰城的夜晚比白天更加热闹，街道上挂着发光的水晶灯，各色摊位前围满了人。

“半个时辰。”墨辞背靠房门，目光扫过房间每个角落，“吃完就走，别惹事。”

南傲玉走到桌边坐下。桌上摆着几样精致的小菜和一碗热气腾腾的灵米粥，香气扑鼻。她拿起筷子，慢慢进食，眼睛却快速观察着房间布局。

窗户对着街道，人来人往，不适合跳窗；房门是唯一出口，墨辞就守在那里。但南傲玉注意到，隔壁房间似乎没人，而且墙壁是老式的木板结构，虽然隔音，但并非坚不可摧。

更重要的是，她能感觉到，墨辞的神识虽然锁定着自己，但并没有之前在荒原上那么紧密——这里的繁华和复杂，分散了他的部分注意力。

“你在想什么？”墨辞突然开口，眼睛未离茶杯。