永昌二十四年，五月二十一。

崇仁坊裴府值房内，诸葛鸢埋首于案牍之间，官袍的袖口因连续伏案沾染上了墨痕，借着井水未能完全清洗干净，她面前正搁着刚从陕州加急送达至京城的密信，裴特使短暂阅过一遍后，便直接交由给她。

今日，已是她在府中当值的第三日，起初的那点局促与偏见，早已被繁杂公务冲得七零八落。

这位裴特使，与她臆想中任何一位高门贵胄都迥然不同。

诸葛鸢叹了口气，展开其中一封密报，是监察御史谢子渺的亲笔，字迹因仓促而略显潦草。

“鬼门关段疏浚，三日来进展迟缓。地方所报征发民妇数目，与下官暗访实查，相差逾三成。口粮发放，粥棚所供，几可照影，黍米掺沙，麦麸居半。有老弱持碗终日，却不得一饱。工段胥吏，丈量土方，与工头勾结，虚报冒领，克扣工钱，民怨暗涌，已有械斗苗头。”

“陕州仓曹参军上官氏、司户参军焦氏，于公廨之中，公然非议新政，言：朝廷远在千里，岂知地方疾苦，募工代赈，徒耗钱粮，滋长惰民。鹿副使几番交涉，皆以正在筹措，需时调度之言搪塞。下官观其言行，阴奉阳违，其心可诛。”

诸葛鸢一怔，她尚且对地理志、氏族志有所涉猎，陕州上官氏源于陕县，是当地绵延数百年的著姓，前朝权倾一时的李唐宰辅上官婉儿，便是陕州上官氏出身。

想来这些人不过是倚仗祖辈余荫，盘踞地方，坐井观天，便不将连朝廷新政放在眼里。

上官一门，分明出过上官婉儿那般惊才绝艳的名相，彩楼评诗，何等清贵风光，如今这些不肖儿孙，不思进取，德不配位，只知啃噬先祖清名，竟行此蠹国害民之举，玷污门楣，沐猴而冠。

一念及此，她不由地抬眼望向那道坐于轮椅中的清瘦身影。

诸葛鸢入职特使府不过两三日，每日卯时初刻到来，值房内灯火已明，裴特使早已端坐案前，埋首文牍。待她申时末刻理毕案牍离去，那人十有八九仍在原处，连姿势都未曾大变。案头文书堆积如山，常常见裴特使批阅至指尖发颤才肯暂歇，一碗汤药，总要反复温热数次才能饮尽。

同样是百年望族出身，河东裴氏名满天下，裴特使其所行所为，便是为了漕运畅通，解民倒悬，如此心系百姓之人，与陕州这群只知营私的蛀虫相比，简直清浊自分，泾渭殊流。

还有那焦氏，古国之后，如今也只剩下一身倚老卖老的朽骨。这等人物，也配称百年望族？国之蠹贼的做派，不过是寄生在地方膏腴之上的痈疽罢。

诸葛鸢越想越气，又取出鹿副使的信件查看，越看，眉头蹙得越紧，她放下密报，又翻找出前几日裴照野下达的几份指令副本，逐字逐句地重新研读。

不对，不对。

指令中要求地方据实核册，即行拨付，却未明确核册与发放衔接的具体时限，也未曾规定必须由特使府委派专人监督发放过程。这便给了地方官上下其手的巨大空间，她们大可以慢吞吞地造册，虚报人数，冒领口粮，甚至拖延发放，以中饱私囊。

还有，指令上强调疏浚土方应据实测算，公允计价，但对于据实的标准，由谁定，如何监督，却语焉不详，措辞笼统。负责具体测量的胥吏和地方官员，不就有了操作空间，可以轻易地压低上报的土方量，克扣本应发给民妇的工钱。

裴特使，她可知晓？

她那般心思缜密，怎么会留下如此致命的漏洞，是裴特使久居京华，不谙地方胥吏手段，故而百密一疏？还是迫于陛下严限的工期，未能将章程制定得尽善尽美，不得不先行下达一个框架，再图后续补漏？

一想到陕州那些眼巴巴等着口粮活命的流民，那些在河道上挥汗如雨却可能拿不到应得酬劳的漕工，诸葛鸢便坐不住了，新政初行，根基未稳，若因此等蠹虫而功亏一篑，非但漕运难通，恐陕州民变就在眼前。

诸葛鸢立即铺开素笺，将发现的漏洞、可能引发的后果，及自己设想的补救措施条分缕析，一一写下。

待墨迹稍干，她将几张写满的笺纸、相关指令抄本与两份密信整理在一处，深吸一口气，站起身，便要向裴照野的书案走去。

恰在此时，值房的门轻轻叩响，两名侍从提着食盒进来布膳，原是午时到了。

诸葛鸢动作一滞，望向那架轮椅，裴照野正靠在背垫上，双眸紧闭，一手抵着额角，指尖用力按揉。裴特使今日的气色似乎比前两日更差些，唇上不见半点血色。

她看着侍从将几样餐食摆上小几，攥紧了手中文书，又搁回案上。罢了，也不急在这一时半刻。

这两日，诸葛鸢已渐渐习惯了与这位上司一同用膳。她开始能稍微放松些进食，甚至主动伸筷，夹取一两片那碟每日都会更换的荤食。她知道拒绝无用，再度推拒，反而显得矫揉造作，更怕那位上司再度亲自给她布菜，那只会让她更加尴尬，无地自容。

今日的炙鸡，色泽金黄，香气隐隐飘来。诸葛鸢低下头，扒着碗中米饭，心思却全在案上那几份沉甸甸的文书上，反复推敲着那些漏洞可能造成的后果，她在心中借着草拟了补充指令的腹稿。

裴照野仍旧用得很少，略饮了几口药膳汤，便示意侍从撤下。那碗本该在午膳后服用的浓黑汤药，原封不动地搁在案头，也被她一同挥手遣退了。她接过青梧递上的温热帕子拭了拭手，便由他推着，移至窗边一张铺设了软垫的矮榻旁，阖上眼，似是准备小憩片刻。