然而，该来的终究还是来了。

几天后的一个黄昏，她鬼使神差地又溜达到了那栋华丽楼阁附近的小巷。她只是想远远地看一眼，确认木棉是否安好。可就在她转身欲走的刹那，一个平静的声音在她身后响起。

小杏低眉说：“春君，木棉姑娘邀您一坐。”

暖阁里，一切如旧。沉香依旧，陈设依旧，只是那个墙角矮几上，空荡荡的，提醒着一缕春那场无法挽回的偷窃。

两人相对无言。

一缕春低着头，她不敢抬头，只是越坐越矮，越坐越矮，几乎要滑到椅子下面去，她等待着预料中的质问、斥责，甚至是彻底的驱逐。

然而，木棉只是将一碟精致的桂花糕轻轻放在桌上，推到她面前，在她对面的软垫上坐下，用那种一如既往的、甚至更加温柔的眼神，静静地看着她。

木棉轻轻开口，“盒子，打不开，是吗？”

一缕春猛地抬起头，眸中充满了震惊和难以置信，她张了张嘴，却发不出任何声音。

“姐姐……”

她发觉现在自己的表情一定很可怜，因为木棉脸上立刻浮现出一种动容的神色。

她不愿做错了事还卖弄可怜博取同情，这让她觉得自己更加不堪。于是将头埋得更低了，几乎要磕到膝盖：“我必须这么做。”

木棉有些疲惫地说，“既然你执意如此……或许，这就是它的宿命。”

一缕春愕然抬头。

木棉避开她的目光，低声道：“盒子……有机关，强行打开会毁掉里面的东西。开启的密匙是……我幼时母亲教的第一首琴曲的曲调，按宫、商、角、徵、羽的顺序，轻叩盒盖五下。”

一缕春屏住呼吸，按照木棉所说的，“宫、商、角、徵、羽”，用指尖极其轻柔地在光滑的紫檀盒盖叩击了五下。

“咔哒。”一声极其轻微的机括响动。

宝盒的锁扣，应声弹开。

一缕春的心跳到了嗓子眼，她颤抖着手，满怀期待地、缓缓掀开了盒盖。

月光如水，倾泻进盒内。

里面……空空如也。

光滑的丝绸内衬，映着清冷的月辉，除此之外，什么也没有。没有密文，没有地图，没有母亲的遗物，没有想象中的任何“线索”。

只有一片虚无。

一缕春愣住了，大脑一片空白。她不敢相信自己的眼睛，又伸手进去摸索了一遍，确实，空空荡荡。

“怎么会……怎么会是空的？”她喃喃自语，声音轻得像梦呓，心中那根紧绷了许久的弦，砰然断裂。随之而来的，不是解脱，而是巨大的、无处着力的失落和更深的茫然。

她为了这个东西，挣扎了那么久，痛苦了那么久，甚至不惜抛弃了原则，背叛了信任，背负上沉重的道德枷锁……结果，她日夜面对的，竟然只是一个……空盒子？

一种被彻底愚弄的感觉，混杂着巨大的失望和付出一切却落空的无措，淹没了她。

木棉站起身，缓步走到她面前。

她伸出手，无比爱怜地、用指尖轻轻拂去一缕春脸颊上不知何时滑落的泪珠。那动作温柔得如同对待一件易碎的珍宝。

然后，在朦胧的月光下，木棉微微俯身，将一个轻柔的、带着暖意的吻，落在了一缕春的侧脸上。

“傻孩子……”木棉的声音沙哑而柔和。

一缕春抬起泪眼，倔强地看着她。心中充斥着被欺骗的愤怒，失望，和无处宣泄的委屈。

所有的努力，所有的挣扎，所有的自我谴责，到头来，竟像是一场她独自上演的、荒诞可笑的闹剧。

可是，看着姐姐那近在咫尺的、带着怜爱、歉意和某种她无法理解的深沉痛楚的眼眸，她发现，自己竟然……无法对这样的姐姐生气。

木棉静静地张开双臂，将她轻轻拥入怀中，温柔地抚摸着她的头发，那怀抱温暖依旧，却让一缕春感觉不到丝毫暖意，只觉得冰冷。

那拥抱里充满了歉意和怜爱，却唯独没有她最需要的解释。

一缕春呆呆地站在原地，任她拥抱，怀里抱着那个空空如也的宝盒，像被抽走了灵魂似的。

所有的力气，所有的希望，所有的坚持，仿佛都在这一刻被彻底抽空，只剩下满心的灰败和一种无处宣泄的、巨大的失落。

她明白了。

这个盒子，恐怕从一开始就是假的，一个精心布置的诱饵。

姐姐那些引导她的肢体语言和眼神，恐怕也是假的，一场高超的表演。

她这个由姐姐亲手教出来的徒弟，怎么可能赢得了算无遗策的师傅呢？

可是，姐姐对她，到底还有什么是真的呢？

她没有再看姐姐，默默地、坚定地挣开了那个曾经让她无比贪恋的温暖怀抱。

她灰溜溜地，垂着头，失魂落魄地离开了。

月光清冷，泻在她离去的背影上。

她脖子上的古银项链，闪烁了一下微弱的、奇异的光。