老人眼神浑浊，布满惊惶。直到一缕春拿出特定信物，又几经安抚，表明追查旧案、并非寻仇的来意后，他紧绷的神经才稍稍松弛，干裂的嘴唇开始微微翕动。

突然，楼下传来飞龙卫盘问店家的粗声呼喝，以及沉重皮靴踏上木质楼梯的“咚咚”声！

不好！这么快！

“快！他们来了！”一缕春身体前倾，声音急切，目光灼灼，“告诉我！当年‘甲子案’的卷宗，除了宫里存档，到底还有没有副本？在谁手里？！”

老内侍的嘴唇哆嗦着，似乎下一个名字就要脱口而出。

然而，就在这一刹那——

老内侍瞳孔收缩，眼球因为极致的惊骇而微微凸出。他脸上是一种无法用言语形容的、极致的悚然与震动。那表情，不像是在回忆，更像是……亲眼目睹了某种超越人间恐怖的景象，仿佛地狱的门在他眼前洞开，又仿佛冻结灵魂的冰凉大雪，将他淹没。

一缕春心头警铃大作，寒意窜上脊椎！不对劲！这绝不是正常反应！

“你……”他刚吐出一个字，试图抓住对方。

老内侍喉咙里发出“嗬嗬”两声短促而诡异的气音，随即，他眼中的光芒如同被风吹灭的残烛，迅速黯淡、涣散。身体微微一颤，直挺挺地向后倒去，“噗通”一声砸在地板上，再无声息。

死了。

就在他眼前！在飞龙卫即将破门而入的前一刻！在这个密闭的、他自以为掌控的房间里，毫无征兆地死了！

一缕春扑过去，手指搭上老内侍的脖颈——一片冰凉。没有伤口，没有中毒的迹象，甚至没有挣扎。就像是……被某种无形的力量，瞬间攫走了生命。

怎么可能？！

一股巨大的、愤怒和挫败感瞬间席卷了一缕春！

一个人在他面前失去了生命！

他冒着暴露的风险，眼看就要触及核心，却在最后一步，让人如此诡异地灭了口！

是谁？谁能做到？！

一个名字，从他齿缝间狠狠碾磨出来，几乎要咬碎牙齿：

“……檐、上、雪！”

只有他！只有那个天下第一杀手“檐上雪”，才能用这种匪夷所思的手段，在他毫无察觉的情况下，完成这一击！他甚至连对方是如何出手的，用的什么手段都一无所知！

“砰——！！”

房门在一声巨响中被猛地撞开。

沈追一身玄衣，携着屋外的冷雨湿气，当先闯入！他目光扫过全场，却只见倒在地上的尸体。

电光火石之间，一缕春凭借早已规划好的退路，身形一滑，撞开早已松动后窗，消失在窗外浓稠的黑暗之中，飞龙卫扑了个空。

沈追没有立刻下令追击，他蹲下身，仔细检查着老内侍的尸体，眉头紧紧锁起。这死法……干净、专业、似曾相识。

一缕春在廊城小巷中狂奔，并非因为身后可能存在的追兵，而是因为老内侍临死前那破碎的、几乎无法辨别的唇语，和他脸上那凝固的恐怖表情，如同梦魇般在他脑海中反复回荡、放大、挥之不去。

他一边疾驰，一边疯狂推敲着那几个模糊的音节和那极端的神情所指向的可能。

突然，他狂奔的脚步一个踉跄，猛地停了下来，冰凉的夜雾如同潮水般涌来，将他重重包裹。

一个不可思议的、却与那些破碎线索隐隐吻合的答案，如同惊雷般在他脑海中炸响！

他回想起老内侍最后那无声的唇形，结合他查到的零星信息……

所有线索的箭头，竟然无比清晰、无比残酷地，指向了一个他无论如何也不愿相信、无法接受的方向——

木棉姐姐。

怎么会？！怎么可能？！

刺骨的寒意从他心底深处，不受控制地，缓缓升起。

愤怒与挫败被一种更深沉、更冰冷的惊悸所取代。

如果……如果真是木棉姐姐……

那这一切环环相扣的阴谋，这扑朔迷离的“甲子案”，这沾满血腥的过往与现在……到底是为了什么？

她……究竟是谁？