他沉默着，沉默着，时间一秒秒度过，额头渐渐渗出冷汗，身体的阵痛袭来，让他微微颤抖。

视力也开始不清，只能看见几处白亮的、融化般的光晕，高高在上面容模糊的人们声音声音垂头凝视他，仿若凝固。

他终于缓缓开口，一开始声音很小，到最后一个字时已然大而清晰：

“我不跪。”

空气瞬间冻结。人皆骇然。竟有人敢在金殿上如此狂妄！

皇帝的目光落在他身上，带着审视，也带着一丝之前故事里留下的好奇。

沉默压得人喘不过气。

良久，皇帝竟缓缓开口，声音听不出喜怒：“为何不跪？”

“书上没有跪下的怪盗。”一缕春回答，绿眸中没有畏惧，只有一片坦荡的坚持，“我非朝臣，未食君禄，无罪之身，为何要跪？”

皇帝看着他，忽然笑了一声，似是而非：“倒有几分傲骨。朕听说，你擅于飞檐走壁，精通乔装改扮，世间无你不可去之处，无你不可得之物？”

一缕春沉默片刻，有些高兴，没想到自己的名声已经传到皇帝那里去了，他猜不透皇帝心思，只能谨慎道：“江湖传闻，多有夸大。”

“朕不在意传闻。”皇帝身体微微前倾，“朕只问你，可愿为朕效力？”

一缕春心中念头飞转。为皇帝服务？做朝廷的鹰犬？这可与他毕生所求背道而驰。

但眼下，拒绝了一次，再去拒绝一次这皇帝，恐怕侍立在旁的刀斧手就会一拥而上，把他细细剁成臊子吧。

算了，还是活着更重要，而且或许……这也是……追查阿九背叛真相的唯一途径了。

旁边的太监等的都有些不耐烦了，正欲说点什么，却见他缓缓抬眼：“可以。”

不等皇帝开口，他紧接着道：“但我有个条件。倘若陛下真想让我效力，请让我乔装改扮，以新人身份加入飞龙卫，”

他目光好像在看着大殿某处，却又好像落在某个远远的地方，“在沈追麾下。”

皇帝眼中闪过一丝讶异，随即化为深意。他凝视着殿下那个孤身一人、伤痕累累却脊梁笔直的绿眸青年，最终，缓缓颔首：“准。”

……

走出森严的大殿，傍晚的风吹拂在身上，带着一丝凉意，却也吹散了些许殿上的压抑。一缕春轻轻吁出一口气，劫后余生的恍惚感尚未褪去。

一名太监手捧一个覆着明黄绸布的托盘，悄无声息地走到他面前，脸上带着恭敬却冰冷的笑意：“陛下有旨，念你身受冤屈，特赐下宝贝，以示抚慰。”

一缕春心中疑窦丛生，皇帝这赏赐来得太快太突兀。他依言揭开那明黄色的绸布。

一缕春瞳孔骤然收缩，寒毛炸开，脸上的血色瞬间褪得干干净净，刚刚松懈下来的身体猛地绷紧，胃里一阵翻江倒海。

托盘之上，并非金银珠宝。

是两颗血淋淋的人头！

刚刚被斩下不久，面目狰狞，血迹尚未完全干涸。

一者尖脸，一者横肉。

正是前些日子在诏狱中，对他用刑的狱卒。