樊楼的生意一如既往地好。正午时分，樊楼里人声鼎沸，店小二忙得几乎看不到立在门口的秦楚几人，秦楚叹了口气，这时分大约是难指望有包间雅座了。

正郁闷时，一个衣着名贵的人从里面走了出来，和苏轼几人刚好打了个照面，“苏大才子，今日有空来吃酒啊？怎么不进去？”

苏轼认得那人是朝中的一位三品大员，忙恭恭敬敬作揖说道：“李大人，幸会！这会子正是吃饭功夫，我们寻不到位子，在这里等一会儿呢！”

李大人转头对着店门口一个迎宾模样的女子说道：“你们可知他是谁？他是圣上刚刚亲封的制科第三等苏大才子。京城无数茶楼酒肆想求他一墨宝而不得，如今他大驾光临，你们竟让他站在这里干等？还不快安排最好的包厢，好酒好菜伺候？”

李大人大约是樊楼的常客，那女子认得李大人身份。听此一说，忙脸上堆笑说道：“苏大才子光临，恕我们有眼无珠了。各位随我来，今日最好的包厢尚空着，看来是专为迎接贵客的。”

众人在震惊中来到了包间，其豪华宽敞果然前未所见。马梦得笑道：“想不到苏兄的名头已经这么好用！今日我们沾光了！”

苏轼哈哈大笑：“怪不得这世间如此多沽名钓誉之徒，看来果真有些便利之处。”

众人落座，酒菜不久便接连而至了。然而，待热闹过去，这宴会气氛却变得有些古怪起来。

马梦得几乎不说话，只顾一个人喝闷酒；苏轼为调节气氛给秦楚敬酒，刚端起酒杯便给李诫挡了回去；秦楚又偏偏要喝，不仅自己喝还劝席上的人喝；后来变成了马梦得和李诫斗酒，苏轼想帮马梦得却因酒量浅很快脸色微醺；王弗心里着急但当众只得忍耐，秦楚有意和王弗示好，但王弗因摸不清秦楚底细只是礼貌客套。

酒很香，螃蟹亦鲜美，然而马梦得和李诫酒喝得愈热闹气氛愈剑拔弩张。王弗终不忍马梦得落下风，站起来说道：“诸位，酒已经空了一坛，咱们也算尽了兴，今日就到这里吧。马公子待会儿要带我们去办些事，再喝便要走不出这樊楼了。”

苏轼踉踉跄跄起身，说道：“夫人提醒得是，险些误了大事。秦楚，谢谢你的款待，不过今日的东就由我来做，因为你的提议，咱们才有了聚在一起的机会，许久没有这么开心了！”

马梦得也站了起来，脸色煞白，“苏兄，还是我来吧，本来已打算替你送行的。”

李诫见两个男人争着替自己徒弟付账，心中醋意拼命往上冒，“她是我的弟子，就算是付账，也轮不到二位。”

马梦得直视着李诫，眼睛越发地红，不知是酒意还是怒意。秦楚摸不透这气氛的变化，为何一桌佳宴变成了几方对峙。她来不及多想：“今日谁和我抢着付，便是看不起我秦楚。”说着把一张银票从靴子中取出，用力拍在桌子上。

三个男人欲言又止，过了一会儿，马梦得才说道：“苏兄，真是抱歉，这会儿我身体不适，恐怕咱们要改日再约看房子了。”说罢拱了拱手，竟头也不回地走了。

苏轼疑惑：“梦得平日酒量比我大许多，怎的今日倒比我先醉了？”

王弗见马梦得今日自遇到秦楚后情绪大异，又想到秦楚以前曾是马梦得婢女兼好友，秦楚生得如此姿色，马梦得如今又婚姻不畅，已隐约猜出几分缘由。

她忧心说道：“秦姑娘，你这会子怎么样？若是还有几分清醒，能追上马贤弟送他一程吗？刚刚他一杯接着一杯，出去的时候脸色苍白，我还真担心他。子瞻酒量小，这会儿也八分醉了，我得陪他回家，没法子去送马贤弟。”

秦楚此时心中一样担心马梦得，只是寻不到借口，王弗此话一出，她忙点头：“那咱们今日就散了吧，我去送一下马公子。”说罢也顾不上李诫，便急匆匆离席了。

秦楚一路小跑，追了半里地左右，才看到马梦得蹲在地上，背斜靠在虹桥的栏杆上。桥上人流如织，但似乎马梦得的痛苦能让这一切热闹黯然褪色。秦楚心里一酸，上前蹲下来说道：“马公子，你醉了吧，这会儿很不舒服么？”

马梦得抬头，看到秦楚的一瞬眼睛突然有些热意，然而又迅速冷漠地低下了头：“我没醉，你走吧。”

秦楚拍了拍马梦得后背：“醉了有什么不好意思的，你若是想吐就吐出来吧，兴许这样还好受些。”

马梦得心中感叹秦楚的脑回路，然而他没有说话，只是站了起来朝前走去。秦楚上前搀扶住马梦得的胳膊，马梦得冷冷问道：“为什么要追上来？”

秦楚说道：“不知怎的，刚刚我突然想起当年我从家里逃出来想卖身给杞县张老爷，结果险些饿晕在他家门口。当时那么多人围在我身边看热闹，只有你不嫌弃我脏替我讨了馒头。就凭这份情谊，难道今日你醉了我不该送你么？”

熟悉而陌生的味道，马梦得舍不得推开；突然勾起的回忆，更让马梦得觉得这一刻的软弱是允许被原谅的。他和秦楚并排走着，身体酸软得很，整个身体最后紧紧靠在秦楚身上，最后是秦楚叫了马车，问了马梦得地址，才终于将马梦得送到一个陌生地方。

晚秋的风吹得人浑身发冷，身边的暖意愈加令人眷恋。不知是真的醉了，还是觉得梦里更容易留住一个人，马梦得好似真的睡着了。马车刚停下，一个高高门第里走出一个人，正是老朱。老朱看到酒醉的主人和曾是马府婢女的秦楚，心中无比吃惊。然而他只是微微点了点头，“秦姑娘，许久不见。谢谢你送我家公子回来。秦姑娘要进来喝口茶么？”

秦楚实在好奇马梦得如今的处境，于是点了点头，“朱管家，多谢你还记得我。确实有些渴了。”高高的大门进去，是一个宽敞的庭院，有一个女子正弯着腰在拾掇花草。

此时有一清雅明亮的声音响起：“小玉，如今你是越发惫懒了。我让你给我沏的茶呢？是诚心让我渴死么？”

院子里的小玉忙朝屋内跑去，不一会儿听到“啪嚓”一声，是清脆的瓷器砸在地上的声音。“现在你是诚心让我烫死了！”

小玉从屋子里跑了出来，和站在门口的秦楚正好打了个对面。小玉的肚子微微隆起，已经看得出怀孕有些时日了，裙子上一大滩茶渍，想必是刚刚里面的人把杯子砸向小玉的缘故。依然是喜庆的团子脸，可是爱笑的月牙形的双眼此刻眯了起来，好似要藏住心中的愁苦或者哀怨。

秦楚连忙跑上前去，“小玉，你有没有被烫伤？”