“我觉得不行！”
艾丽坚持：“我觉得可以！”
杜林站在旁边，一脸为难。
一方面，法雷尔的伤还没好，需要治疗；但在另一方面，艾丽的魔药虽然可以治愈□□，但同样会给精神带来损伤。
至少，在寿命短短的人类窄窄的认识里，魔药是不会张手张腿跑掉的，也不会发出凄惨的尖叫。
犹豫片刻后，杜林决定帮助艾丽：“喝了吧，对身体好，你只是法雷尔，你懂什么你的身体。”
法雷尔瞪大眼睛，嘴角抽动，想要指责杜林的倒戈，但他刚一张嘴，艾丽就眼疾手快地将还在尖叫的魔药塞进他的嘴里了。
随后，他俩就眼睁睁地看着，法雷尔两眼一番，倒在地上了。
真可怜啊，肉|||体加精神的双重打击……杜林幸灾乐祸地想。
法雷尔醒来时，第一眼看到的是跳动的火光。
橙红色的火焰在夜风中摇曳，发出轻微的噼啪声，火光驱散了洞穴深处的寒意，在石壁上投下温暖的影子。
空气中飘着烤肉的香味，还有某种草药的清香——大概是治疗用的。
法雷尔试着动了动，尽管伤势已经好的差不多了，但各处还是一阵一阵地痛，好在可以忍耐。
龙血造成的灼伤似乎已经被处理过，伤口上敷着清凉的药膏。
“你醒了。”
艾丽坐在篝火旁，手里拿着一根木棍，正在拨弄火堆。火光映照着她的侧脸，让那张通常显得冷淡的脸多了几分柔和。
“我睡了多久？”法雷尔的声音有些沙哑。
“几个小时。”艾丽没有看他，继续盯着火焰，“龙血的侵蚀比想象中严重，但你挺过来了。”
“谢谢。”他真诚地说。
艾丽摇摇头：“给你自己说谢谢吧，你可是世界上少有的杀了地龙的人类。”
即使是她，现在也要赞赏这个人类了。
法雷尔环顾四周，没看到熟悉的人影：“杜林呢？”
“在那边研究龙的尸体。”艾丽指了个方向，“这是他第一次见到这种生物，说这是千载难逢的研究机会。”
果然，不远处传来杜林兴奋的声音：“太惊人了！这鳞片的结构……还有这个魔力回路……”
法雷尔忍不住问：“你给他交了什么奇怪的东西？”
“我、我吗？”艾丽指指自己，“探究真理是每一个魔女都要具备的精神！”
可是杜林不是魔女……法雷尔小声嘀咕了一句又觉得哪里不对劲——杜林不是立志要当铁匠吗？
艾丽看了他一眼，似乎在确认他的状况，确认他死不了后，点点头：“晚安朋友，我累了。”
已经过了她平时休息的点了，她可不像成为第一个因为睡眠不足猝死的魔女。
说完，她就在篝火另一边找了个位置，掏出睡袋钻进去，闭上了眼睛。
法雷尔这才松了口气，还好还好，她没想起那带来精神损伤的魔药。
没过一会儿，他听到了熟悉的脚步声。
杜林回来了，手里还拿着一片龙鳞：“你醒了。感觉怎么样，是不是要感叹生命真美好了？”
“像被马车碾过。”法雷尔苦笑，“但还活着，但是和死了差不多。美好，但不完全美好。”
“那就多喝两口艾丽的魔药。”杜林半开玩笑地说：“尽管它有点负面作用，但是，呃，效果还不错？”
法雷尔瞥了一眼艾丽的方向，压低声音：“那我宁愿还是死了。”
“活着就好。”杜林推了推眼镜，看起来颇像一个正式的魔法师学徒，“你知道吗？你创造了一个奇迹。以人类之身击杀地龙，这会被载入史册的。”
“如果有人知道的话。”法雷尔说。
两人都沉默了。
他们都想到了同一件事——这场讨伐本身就是一个谎言。
如果梅芙说的是真的，如果预言之书真的有两本，如果龙和艾丽一直在通过书本联系……呃，总不能真的是在恋吧？
“杜林。”法雷尔垂下眼睫，轻声问，“你相信黑魔女说的话吗？”
杜林沉默了一会儿：“从逻辑上讲，她没有必要撒谎。而且艾丽也没有否认。”
他没说自己的推测。
又是一阵沉默。
篝火噼啪作响，火星偶尔飞溅到空中，然后缓缓熄灭。
“那我们还要继续吗？”法雷尔问出了那个关键问题，“既然知道这是一场龙的游戏。”
说完，他又默默想，都走到这了，这个问题其实一点意义都没有。
杜林沉默，片刻后，缓缓回答。
“我一直在想，什么是真实，什么是虚假。这场讨伐可能是假的，但我们经历的冒险是真的。我学到的魔法是真的，你战胜恐惧的勇气是真的，我们之间的故事是真的。”他看向法雷尔：“如果这些都是真的，那起因是不是谎言，还重要吗？”
“……你忽然变得好热血。”法雷尔忍不住说。
“别逼我骂你——站在艾丽的角度想想，她活了九百年，见过无数人类的生生死死。对她来说，我们的一生可能只是一瞬间。但她还是选择了和我们一起冒险，还是在我们遇到危险时全力相救。这难道不比所谓的‘真相’更重要吗？”
“你真的这么想？”法雷尔盯着杜林的脸，试图寻找他撒谎的痕迹。
“当然。”杜林笑了，“至少在这里，我不是乞丐之子。而我在一年前，还在担心会不会在一个下雪天被冻死。”
一阵几近窒息的沉默后，法雷尔笑了：“你说的对，啊，世界上能有多少人拥有我这样的冒险呢？”
“什么冒险？”
两人同时转头，发现艾丽摇摇晃晃走到他们身边，但保持着闭目的姿势，仿佛梦游。
“我们在讨论……”杜林有些尴尬：“呃，就是那个，你懂得。”
“讨论是否要继续这场‘虚假’的讨伐。”艾丽睁开眼睛，蓝色的瞳孔在火光下显得格外深邃，“我只是困，又不是聋子。”
她明明平时睡眠质量都很好，唯独今天不怎么样。
气氛有些凝重。
“梅芙说的没错，预言之书确实有两本。我和法尔纳特——就是那条龙，确实一直在通过书本交流。”
杜林忍不住说：“所以平时，你一直拿着书写东西……”还真是调情啊？
艾丽轻咳两声，把头扭过去：“只是有好的交流。”
沉默是今晚的篝火。
终于，杜林开口了：“啊，其实我猜到了一点，没想到真的是这样……嗯，说实话，我没什么想法，如果真让我选的话，我觉得继续下去也不错。”
“为什么？”艾丽似乎有些意外。
“还记得我之前说过的话吗？人类寿命短暂，所以试错成本很低。”
“你现在想说我们在犯错？”
“不，恰恰相反。我想说的是，正因为生命短暂，所以每一个选择都弥足珍贵。如果我现在离开，回到村子里，过上平静的生活。五十年后，当我老去时，我会后悔吗？”
“会的。”他自问自答，“我会后悔没有看到故事的结局，会后悔错过了也许是人生中最特别的经历。”
“但这是基于谎言的经历，按照你的说法，它从一开始就是错误的。”
“那又怎样？”杜林转身面对她，“何况，你为什么说这是错误的，关于错误和正确，难道不是亲历者，我，来定义吗？”
“你呢，法雷尔？”艾丽双手环胸，看向一直沉默的勇者，“你怎么想？”
“我？”
“对，就你。”艾丽模仿他平时说话的语气：“‘命运让我怎么样’‘因为是命运’……现在你知道了，命运都是假的。”
“那岂不是更好了。”他看着跳动的火焰，像是在整理思绪：“我曾经以为，人生是被命运安排好的剧本。出身决定了起点，他人的期望决定了方向，社会的规则决定了终点。现在嘛，即使剧本是别人写的，我依然可以选择如何演绎。”
“就像现在，”他指了指周围，“我们可以选择愤怒地离开，也可以选择坦然地继续。这个选择权在我们手中，这就是自由。”
“你不生气吗？”艾丽问，“被蒙在鼓里这么久？而且，你可是嘴里一直喊着什么命运啊之类的。”
“我想……我也是期望着这段旅行的吧，何况，是我自己束缚了我自己。再说了，我在关键时刻做出选择，这个选择定义了我是谁，是厨师之子？骑士？勇者？所以，现在就是我的选择时刻。我可以选择做愤怒的受骗者，也可以选择做故事的讲述者。我选择后者。因为无论起因如何，这个故事已经足够精彩。”
“即使结局可能不如人意？”艾丽问。
“结局好坏不重要。”
他站起身，虽然动作还有些僵硬，“我曾经憎恨命运，觉得它像枷锁一样束缚着我。可命运不是枷锁，而是舞台。我无法选择出生在哪里，无法选择会遇见谁，但我可以选择如何回应命运的安排。”
“所以，”他深吸一口气，“即使这真的是命运的安排，即使我们真的是被操控的棋子，我依然选择继续前进。不是因为别无选择，而是因为——这是我的选择。我要歌颂这样的命运。歌颂它让我们相遇，歌颂它给了我们这段冒险，歌颂它让我明白了什么是真正的自由。”
说完，他甚至长开了双臂。
篝火噼啪作响，仿佛在为他的话语伴奏。
三人陷入了沉默，终于，艾丽鼓掌，干巴巴地说：“好！鼓掌！”
“啪啪啪啪！”
不知何时忽然化为实体的玛丽拍打着翅膀，嘎嘎地叫：“精彩！”