［岁.五十七］
“你怎么了？！”
细雨绵绵，野林中两人一道行走，其中一人忽然捶胸跪地，另一人惊慌失措，扶着他惊呼。
有几人从林子某处跳出来，其中一人指着倒下的人，道：“我知道我知道，他快要‘死’了！”
惊呼的人泪眼模糊，问道：“什、什么？”
“要‘死’啦。”
“那是什么？”
“就是……就是……就是他那样的！”
“该怎么办？”
跳出来的那人道：“我们带你去见个人，他有办法！”
他们从林子里绕出来，找到某条被人踩出来的野径，野径的草不高，依稀能分辨出哪些是被踩折的。
路的尽头在蔓延，他们小跑着，远远跟上了让路蔓延的三人。
“去啊，就是他们，去问‘明极’是谁。”
为将死之人哭泣的人被推了出去，怀里还需搂着站不住的人，硬着头皮追了上去。
“你们、你们——谁是明极？”
三人回头，明极答道：“我是——何事？”
那人按下不安，恳求道：“请救救他。”
明极皱眉，望着她怀里的人，问：“怎么救？”
“不知道——有人说你能救。”
素颈从明极身后走出来几步，端详一番，转身问明极：“是跟我一样吗？”
明极摇头说不知。
素颈便问将死之人：“你可从人间来？”
他点头。
素颈遂对明极道：“或许就是一样的，不如试试，像上次一样。”
明极听从。
终了，流着泪的人望着怀里的人一点一点好转，连忙感激道：“好了！好了！多谢！”
不知何时起，这偌大的天地间传出了一句话，愈传愈远——
“若气将绝，寻明极。”
［岁.九十二］
“总来找你，不似从前自在了。”赭衣坐在树上，双手放在脑后，翘着一条腿，对明极道。
明极也疲于面对那些让他“救一救”的人，虽不费事，却终归像赭衣说的一样“不自在”。
但他没有回应赭衣。
眼前的湖水如同被打碎一般零散，不说几千，也有几百个浅泽藕断丝连，中间的土地长了些蒹葭，再是长了树也高不到哪儿去，地势平坦，一望无际。
明极坐在树下，望着散落的湖面，问道：“她去了何处？为何还不回来？”
赭衣答：“没告诉我——也不曾告诉你吗？”
明极摇头，心中莫名烦躁。
赭衣又道：“许是又认识了什么人，闲言闲语忘了时候。”
“对了，”赭衣又道，“你听说神力能被夺走吗？”
明极意乱，随意一应：“不知。”
赭衣陷入了思绪，嘴上却还在对明极道：“据说把神力夺走，人就真死了。”
明极无心听，起身，意欲寻素颈，赭衣回神，只好下树跟上。
行了半日，忽然遇到一伙结伴奔走的生人，赭衣去问何故急奔，他们说：“你们不曾听说吗？话说世间有石像，若得石像，便得神力！”
二人相对视，不曾多问，任他们跑了。
赭衣问明极：“要去瞧瞧吗？”
明极道：“先去寻她，寻到了便去瞧瞧。”
又行半日，二人忽见某处阴云骤聚，一块黑云现于日暮晴空，云底压在低空，云顶高得一眼望不尽。
待他们心怀异样赶过去，跑进那一片雨幕，只看见素颈躺在雨幕下，衣衫碎片里伸出一只满是淤青的手；沾了泥的指尖深深陷进泥土，触目惊心的笔触被大雨打碎，却能看出来画的是一条发大水的河，一间歪斜的屋，几个聚作一团的人。
双目未瞑。
明极冲出雨幕，赭衣跟在他身后，高声道：“明极！明极！冷静！你先冷静下来！”
明极疾行不待。
赭衣又道：“你要如何找到他们？！”
明极猛地驻足回首，道：“让他们自己来！”
遇人便说“明极能充沛神力”，若他们是为了神力，借着往日相识的名义，明极不信他们不来。
［岁.九十三］
明极施法打碎了千湖的平地，一面又一面湖随地脉的升高陷落而与彼此断开，支撑湖水的岩与土形成廊与门，九曲回环。
“明极？？”
某日，正当他又压下一面湖，不知何处传来一道有些陌生的声音。
明极仰头环顾，在群湖间远远瞧见忽明忽暗的火焰。
是明燧。
待相互靠近，明燧便收了焰簇从远处跑过来，满眼欢欣。刚要开口，他忽然疑惑地望了望两人，道：“怎么只有你们？”
“……”
“……”
得知不幸后，明燧也无心叙旧，意趣沉沉地说出他离开那座山的原因：“我听说他们都在寻石像，心中不安，便回来寻我见过的那一个。我总觉得那石像不似他们说的那般，并非夺到它便有神力。”
分别前，明燧道：“待我找回去，来日一定会再见的。”
［岁.九十六］
据说若欲找到明极，得先找到一片千湖之地。数不尽的湖高低错落，说是千湖丘、千湖山都不为过。
入了此境，更是眼花缭乱分不清方向，明极的住所就隐匿其中。
那是间石与木混杂着建成的屋子，俨然而立，因四周环境曲迷难辨，显得有几分得趣。
“明极……”
赭衣从屋中惊慌失措地跌撞出来。
“明极，我好像也……”
坐在屋上的明极闻声跳至他身前，将他扶起来，当机立断给了一道神力过去。
“好了吗？”明极问他。
他回道：“好些了……好些了……原来……是这般感受……”
他忽地蹲下，撑头痛哭：“那她死的时候……”
明极：“……”
天高人寂。
某日，有人寻来，此人站在屋前，胸前坠着一小簇蓝色羽毛。
燕从似笑似泣，不知对谁怀有几分轻蔑，却是开口对明极道：“谁都在寻‘明极’，谁都在死。”
明极：“……”
他继续道：“我不知怎生才算‘死’，但我近来冷汗噬骨，他们都说这是要死了。死了就是不能跑不能动，我不能死。”
他双目欲裂，深深望着明极道：“你让我活着，我要把恩人的石像找回来。”
明极问：“他人呢？”
燕从单手把胸前的羽毛攥在手心，低着头恸哭失声。
离开此处前，他说自己一朝行在路上，见到有人把玩明燧的火，上前与其争执，说那种火只有恩人才有。
那人一开始不认，后来把他打得遍体鳞伤；期间言语挑衅，按着他的肩扯着他的衣服说“信不信让你跟他一个死法”；对他说不止他一个人有这种火，那日一群人施法困住明燧，那之后，同行的一群人都有这种火，让他有本事把他们都找出来辱骂。
而他侥幸逃脱，一路颠沛来到此处。
明极听完一言不发地走开，站上最高的湖畔，望着望不尽的四方。
［岁.一百零一］
那几张面孔终于找上门来，他们站在一起对明极讪笑，道：“明极……”
明极瞧了他们一眼，走到檐上坐下，一只脚踩着檐，手肘搭上去，问：“你们上哪儿去了？为何许久不见你们？”
他们说：“不曾去哪儿啊，就去些不曾去过的地方。”
明极应了一声：“哦。”
他们上前靠近，仰望明极，道：“听说你在帮人。”
明极：“帮人什么？”
“听人说……续命，充沛神力之类的。”
明极：“确有此事。”
“你还能在人身上作法啊……我们、我们从前都未曾……见闻。”
明极：“她没给你们说过吗？她知道——你们见过她吗？”
一人先道：“没、没。”
又有人站出来面不改色道：“没有，我们也许久不见她了。”
明极：“我们也找不到——还记得上次见她是何时吗？”
“好几载了，记不清。”
明极微微颔首不置可否，沉默许久，对他们道：“帮我一个忙，我以法术相报。”
他们离开了此处，没得到神力，却将一句话带入这天地间——
“据说有一脉寿命，内含炎火，日久必将反噬。要寻到明极，他能解此劫。”
［岁.一百零七］
明极将那些人按在地上打得血肉模糊，有人从身后突袭，被赭衣锁脖钳住。
地上的人横七竖八，无力还手或施法，即便施了法也被化解。
明极站起身，放下鲜血淋漓的手，俯视着他们，让他们各自把她和他的命还回来。
他们说不知如何还，这该怎么还。
明极重新握紧鲜红的拳，猛地掀起一阵狂风，风如深渊，吸食着众人的神力。
“他……他死了……他死了！他被他直接杀死了！”
所有人都看着其中一人倒于血泊，了无生气。
明极的手在发抖——他确切地感受到了如何操控这道神力取人性命。狂风依旧，他不曾停下。
“明极！留他们性命！”赭衣在狂风中道。
明极充耳不闻。
赭衣高声劝道：“他们知道怕了！留他们半条命，让别人也知道怕，不敢犯我们！”
明极收了手，盯着那些人仓皇逃离的背影。
［岁.一百七十三］
在千湖之外，有关石像的争夺愈演愈烈，赭衣安不下心，为此常常离开千湖，而明极不肯出去半步。
赭衣总会回来的，每次都会带着些消息。
诸如以石像伴生的人被数不清的人逼急了，聚在一起动用神力，其余人根本无从攻破。
诸如刀刃再也不是用顽石打磨，而是有人架起了炉子开始烧制更锐利的刀锋。
赭衣自己也在千湖之外随意搭了个住所。明极实在是厌烦了来找他续命的人，便去寻了赭衣。
屋中席上，赭衣俯身压着别人，神力交汇流转，通通落入赭衣体内。
明极一言不发，摔门而出。
赭衣拴紧衣服急忙跟上，让明极回头听他解释，最后他几乎喊破嗓子道：“我得自保！你见过那些有石像的人吗？！他们扬言要肃清众人！你自己就能夺予性命，我呢？！”
明极旋身，道：“我护你！”
“你护不住！”赭衣吼道，“她不在你身边的时候你护住了吗？！”
“……”
［岁.二百三十四］
自那石像之争后，已过许久。天地间立下了规矩，不曾再有过众人蜂拥而至厮杀混战之况。
也不再有“众人”。
他们都自称“众神”。
直至某一日，不属于这个天地间的神来到此处，打乱了三十多年的规矩，心高气傲，誓要比出高低。
一人较高下，谁都想较高下。
比石像之争更毁天灭地的厮杀蔓延了整个山河，蔓延了岁岁年年。
是一块石碑止住了这场天地血色之灾。
破碎的山河中，有人发现了一块石碑，上面写下了“天神界”、“岁五十而亡”、“岁百而亡”、“岁五百而亡”、“血戮四方”、“异神降世”、“山川异裂”……
战止。
至此青山白石为“此界”，紫山黑石为“彼境”。
众神举出“尊者”，各司其职，惩恶扬善。
某个不知名的山崖间，烈风狂呼，二十几个神拦住了明极的去路。众神中，有一人胸前坠着蓝羽，手牵着一名懵懂孩童，双目无甚神采地与明极对视一眼，微微颔首。
“据说你也管‘生’？”有神问明极。
明极把视线投向问他话的神，道：“不管。”
有神在后面道：“据说他还管着‘死’。”
明极插话道：“不管——但若不说清楚寻我何事，倒也能管一管你们的。”
为首之人道：“我们要给天地定规矩，诸位中总得有一位说了算。其余人已妥协