“快呀，快！”

五六道身影小跑在山谷的溪林间，言语间有催促，但更为雀跃。

一只蓝背燕在他们头顶的树影中穿行，时而盘桓等待，时而落在前方静候。

树木和天然的石门石洞交错，新生的藤蔓与青苔相映，那几道身影时隐时现。

日光下彻如金箔，直透溪涧。溪水波光粼粼，碎作万千银蛇，就连新抽的嫩叶、斑驳的石壁，都似鎏了釉，晃得人睁不开眼。

“先说好了，我只带你们去见他，至于你们要找他做什么，你们自己说清楚。最后答不答应，可不是我说了算。”跑在最前面的人一袭赭衣，笑道。

跟在他身后的几人期许又欢愉，回道：“你们交情不是最好的吗？”

赭衣：“是啊。”

“你们熟识多久了呀？”

赭衣边比划边道：“自我这么高，到如今这么高。想必也已许久了。”

“八载——自你我他初见到如今，已经八载了。”一位颈上有白印的少女开口道。

赭衣附和：“是，已经那么久了。”

几人又道：“所以说你们交情最好。到时他若不答应，你们再帮我们劝劝。”

赭衣轻巧应道：“他若不愿，我俩也劝不了。”

话音一落，人群中就有一人嘲道：“怕是不敢吧。”

其余众人闻言收了笑，喧哗道：“谁还怕了你？不让你亲眼看看，你都不知什么叫‘移天断海，出神入化’。你是外来人，不曾见识过他的本事我等也不怪你；你说你不信他有那么大本事，我们便带你来见识；你说有人更厉害，怎么不敢带我们去见识？只怕你吹嘘的‘厉害人物’是胡编乱造。”

那人道：“那是因为你们只安困于此间山林，没见过地火灼灼、漫山焦土，不曾遇能够定火熄山之人，自然觉得别人在编浑话——反倒是你们才胡编乱造吧，莫是见识短浅，错把山猫当林虎。”

众人被扰了兴致，七嘴八舌出言相击。眼看场面争来吵去控不住，那少女急忙替他们收缰：“好了，是真是假、是是非非，都去见一面不就知道了？看前头，就快到了。”

只见前头树林渐疏，蓝背燕飞出林，一条石径从日影里蜿蜒而来，玉带一样。这石径无非就是些石块，不知是如何凿成，也看不出是天工还是巧匠的手笔。

林间的石径还算平缓，出了林，石径就成了石阶，通向一座秀峰。山体有些细，像是失手坠下的玉簪。

仰头望，石阶也被这山峰挡住了去向。

十数双脚踏过青苔，脚下登时腾起细碎荧光。他们从青苔草地奔至石径，沿着山道前行，忘却争论又嬉笑起来。

转过山坳，原先被山体挡住的景色随之显现。

放眼一看，山外还是山，群峰错落如棋子，近者青翠欲滴，远者含烟带黛，不算太高。在山道上向下一望，一汪发蓝的清池嵌在山间。白日当头，衬得这抹蓝更透亮。

视线从谷底转向碧空，还没看到山巅，就看见石径化作桥梁，将孤峰勾连成阵。而山间也镶嵌着大大小小的幽潭，或被日光照亮，或被山影挡住。亮处如冰魄，暗处如墨玉。

他们跑过石桥，入了一道石门，从阳光的缝隙中经过，而后四周一暗，遍体生寒，进了山间洞隧。

“跟紧了，这路绕得很，一不留神就失了路。”引路的赭衣对身后众人道。

洞隧寒得透骨，有人不禁战栗着问：“他为何非要住在这地方？”

赭衣还未回答，众人往前一走，光影一明，他也知道为何了。

山内，石道蜿蜒，有汩汩细流流到脚边，日光从石缝中钻进来，照亮了一丛玲珑的绒花。更远处，山开了个大口，日光倾泻，恰落在一方池水中央。浅池蓝得晶莹剔透，喜寒的花与叶点缀池边，那只蓝背燕似乎很是喜欢，在日光中盘旋。

这般地界，也无怪乎众人口中的“他”会住在这里。

路过绒花寒池，出了洞隧，又是上石径入洞隧，此番路不知绕了多久，众人才停在一座山间堂屋前。

他们身后是几十丈高的微风，毫无屏障，而眼前的堂屋嵌在山中，只留下门框和房檐镶边。门也没有门叶，空空荡荡，一眼就看得见堂屋内简单到几乎没有的摆设。

地上倒是以石木铺平，也盛起一簇火以驱散湿寒之气。

再望去，便见堂门对着的不是山石墙壁，而是巨大的空口。整座堂屋并不止嵌于山中，是四面嵌于其中，两面贯穿山体。

那空口形如一扇巨大的空窗，侧边点缀着苍劲虬结的枝干和藤蔓，整扇石窗框住了山外的青空，还能看见连绵的淡淡远山。

可屋中无人。

“明极！”

赭衣呼喊道。

除却那位所谓的“外来人”，余下众人也唤道：“明极——”

“明极——”

赭衣先行走入穿山堂中，转着身，找寻堂屋的主人。

“明极！”

“明——”

见堂口的众人忽然闭嘴，赭衣便回头。

只见那苍劲的虬枝上突然出现一个身影，一手有力地扶着石壁上的枝干，一脚踩着脚前高出来的盘根，另一手搭于其上；他身后的远山与晴空耀目，只给众人留了一个如虚似幻的轮廓。

待众人看清，都不经恍然。

这般容颜不经雕琢和打磨，还带着尚未长全的青涩，却已有傲然之姿。

他没什么神情，仿佛没把一切看在眼里。然而下一秒，他嘴角一勾，穿山堂外的穿堂风吹动他的利落的衣摆，他笑问道：“什么事？”

笑意不深，却像日下寒池一样晃眼。

这一笑，倒叫人觉得跑了多远的路都值得。

赭衣也对他一笑，看着他从虬枝上走下来，熟稔地迎着他，道：“他们让我求你来了。”

他望向堂口，认出几个熟悉面孔，又对颈上有白印的少女一笑，问赭衣：“求我什么？”

赭衣回头示意众人自己说。

众人颇难为情，七嘴八舌嘀咕着说不清，最后才有人站出来大声说明来意：“那日我们正说着上次潜海玩儿一事，说你让潮水退避万丈，让我们在海底行走如平地穿林，无人能及；不知从哪里来了一个人，跳出来说那根本不算什么，说见过更厉害的，我们便把他带来，让他见识见识你的本事。”

被他们称作“外来人”的人让那只蓝背燕停在自己肩上，抚摸着它的颅顶，双目盯着明极。

明极还在打量生人，赭衣就在一旁对他道：“是他们求我求得实在紧了，我才带他们来。你要是觉得没意思，也不用应下。”

那个熟悉面孔嗔怪地喊了赭衣的名字，道：“不是说帮我们劝劝吗？”

赭衣答道：“我可没这么说，我说的分明是‘他若不愿，我也劝不了’。”

“可他都还没说愿不愿呢。”

于是赭衣用视线询问明极，问他愿不愿。

明极只问那几位熟面孔：“要我做什么？”

他们答：“你随意露一手，让这外来的心服口服。”

于是明极转而问那生人：“你要怎么心服口服？”

蓝背燕一直跟从着那人，在他肩上跳跃——燕从开口道：“你若只会什么‘移天断海’，我也不觉得你有多大能耐，那些小伎俩我也会，我一路走来，也补过些许将崩的山河。除非你能做到我做不到的事，我才信你有几分本事。”

明极：“你做不到什么？”

燕从思索片刻，道：“恩人能做到的我做不到——我的来处有一熔岩之山，若发动，足以毁天灭地。我只能让脚边的熔岩凝石，恩人却能几次三番平息此山，救生灵于涂炭。”

明极先不解地看一眼赭衣，赭衣没说话，他再去看燕从，直言道：“何方地界？没见过。”

燕从便道：“早就猜到你们是笼中观世之人，那我也无甚好见识的了。”

那几人连忙制止：“诶诶诶——别呀！明极，别管是什么地界了，随意让他看看又无妨。”

“就是呀，怎能平白被他轻视污蔑。”

“你若不出手，他定然以为我们在吹嘘。”

燕从兀自开口：“不是吗？”

几人又是一顿吵嚷，最后是那颈上有白印的少女发话制止：“也莫吵了，此事再大也不过是一争高低，非要争，也不可嘴舌相争。既要分个高下，那就择个准头，服或不服以之为准，结束后谁都莫要再争了。”

素颈虽貌为少女，说的话却比那几人沉稳许多。

众人一听，倒也同意，转而去问燕从要如何定下标准。

燕从道：“那就去做恩人做过的事，比不过，你们就承认恩人才是世间最厉害之人。”

“那就比试比试！”

“对！比试比试！”

明极忽然道：“谁应下要比了？谁是世间最厉害与我何干？”他看向燕从，“但我从未见过你说过的那种地方，在何处？”

燕从回答：“我不记得了。”

于是有人道：“无赖！这还怎么比？说是不记得，实则就是信口胡诌吧。”

燕从继续道：“但我记得每次天黑前，头顶的光轮都在我身后；每次天光时，又在我身前。”

“光轮？”素颈心疑，“你是说‘日轮’？”

燕从如实摇头道：“不知道，从未有人告诉过我那叫什么，我一直叫它‘光轮’。”

素颈又问：“那你是从西边来？”

燕从复摇头，道：“不知道，无人告诉过我那里叫不叫‘西边’。”

素颈还问：“‘西边’不是地名，是方位——你走到这里走了多少日？”

燕从：“不曾记住，天又暗又亮，走了许久许久。”

素颈最后问道：“除我们之外，你遇到过多少人？”

燕从：“也不曾记住，只记得第一个教我说话之人，然后便是恩人。一路上倒也有几位，但只有那二位于我而言意义非常。”

听了这话，素颈不约而同与明极赭衣对视，三人会心，各自一笑。

笑罢，素颈道：“那便带我们去你的来处看看吧。待在这地方，无病无灾亦无忧，能去看仙山神海，叫人一辈子都求之不得。”