站在观象境里的刘愿表面上沉着冷静，实则只有他自己知道，当他来到这个地方看见眼前框住了人间所有景色的景幕，他心下是多么兵荒马乱。从前的刘将军就算是到了最兵荒的绝境也不会乱。

观象境是个无量之地，悬浮于半空的景象一眼看不到头，大景三千小景三千，能看到多少全凭个人想看到多少。人间百态纷纷扰扰，双眼能看见很多，双耳却只能品到寂静，让某些画面显得很是荒诞。

刘愿看见了依旧活着的昔日故人们，奢靡的奢靡，潦倒的潦倒，吃好酒，吃雨水，各有各的排场或下场；还看见新朝的军队在平乱和对外开疆扩土，这处的一场仗刚打完，那处的士卒才开始戴甲；他看见歌舞升平之欢，看见天寒地冻之苦……他还以为只要将军的兵马占领了足够多的土地，人间就会一统，现在一看，原来这是不可能的事情。

“先生尊姓刘？”明极如此问。

三十年来刘愿一直顶着无名氏的名号，若是旁人问他定然不会承认，可现在面对的是位非常的神郎，一个姓氏而已，对他没什么好隐瞒的，于是颔首。

“漆焉之战？”明极加问。

听见这四个字，刘愿一阵恍惚，回神后反应过来如今的他已经配不上这四个字的分量了，心中羞愧，但那确实是他亲身经历，复颔首。

“先生能否与我走一趟？”明极又问。

刘愿思索片刻，问：“神郎可否告知去哪里？”

明极指了指一张景幕，刘愿顺着看过去，只见那是一家书坊，一个老伙计正在关上前面的书铺门。

“这是何处？”刘愿求解。

明极无甚多余情绪地解释道：“城中书坊，老店家是个校书郎，似乎等了你许久。”

“二十年，”姜栝终于开口，把抱在胸前的双臂放下来，走到明极身边，“苦苦等你二十年，不知为了什么，看样子，是要等个不死不休。”

刘愿端详景幕许久，却不认识这个人。

明极以为他不愿意，继续劝说：“没有恶意，见他一面，说些该说的，我再将你们带回来，送你们去要去的地方。”

听见这话，躺在地上四处瞎看的俞道一溜地坐起身，期切地问：“明兄此话当真？”

姜栝替明极回答了：“当真当真，多远的地方都能送你们去。”

俞道笑完就愁起来了，叹口气，道：“我若是神仙该多好，哪里用得着一路受这么多苦……”

“都一样的，”姜栝不着调地笑着，安慰他道，“都是墙内开花墙外香，其实花也不是什么好花，墙里墙外日子过得都一样烦人。”

俞道嘀咕：“真的假的……”

对话被俞道横插一脚，期间刘愿也对明极做出了决定：“那便去见一见。”

……

早上吃完饭，却不知黄阿姑到哪里去了，走之前也没留个信，严公就帮着贞贞把碗清洗干净，她把碗举给严公，严公就一一拿过放好。

解决完日常吃喝，他放贞贞独自玩耍，自己站在原地想了想要去做什么，冥思苦想好几刻都没想出来，他发觉自己心绪不佳，却说不出一个所以然；所幸到了这个年岁，已经不是什么毛毛躁躁之人了，再也不会因为心绪不宁败坏了平日里该过的日子。末了他到书坊晃了一圈，理了理书，发现光线暗得看不清书上的字才意识到书坊没开，于是去开了门。

就在他开门的一瞬间，一场深夜暴雨、一堆泡烂的书、一册还没校注完的史、一位还没等到的人争先恐后闯入他的脑海。他也想起来自己为何心绪不佳了。

开了一半的书坊门又被他关上，屋里的书卷重新回到暗光中。至始至终只有书卷被翻开、木门开关、脚步拖行的声音。

才进了里屋，贞贞就从雕版坊后院跑进来，抱住严公的腿，仰头说：“祖父，有客来。”

严公一言不发地牵着贞贞来到后院，穿过残留着马骚味的院子，站在门后，将木锁的木块“哐当哐当”移开，把门向自己这边拉出一条细缝，从缝中看过去，微微仰头与一双苍老平淡的眸子对视。

严公又将门拉开几寸，满腹狐疑，那双眼睛看得越久，就越是有一种道不清好坏的预感悬在严公头顶，按耐住那一丝怪异，严公问道：“请问先生找谁？”

老者没说话，反倒是一位长相端正的郎君冒出来挡在两人中间，道：“恩比仇难记啊，那有仇的失了神志都能认出我愿公，你这有恩的怎么清醒了都没认出来？还说等了二十年，依我看啊——白等。”

这郎君满脸嫌弃，手一挥就钻出门缝退开，让那老者重回到严公视线。经他一番话，严公开始认真地上下端详眼前之人，逐渐地，他疑惑的神色慢慢化开，缝隙中钻出不可置信、悲喜交加，缝隙越来越大，使这些情绪布满双眼。

“……刘将军？”

刘愿回道：“早已不是了。”

……

明极坐回了他最熟悉的那个檐脚，远处刘愿和严公坐在同一张桌子前，俞道就守着刘愿好奇地四处张望。这场赴约并没有多么欢天喜地，而是充斥了生分和尴尬，就算明极的视野被屋子的转角挡住一半，也能远远感受到他们的不自在。

但这不是明极该管的事。

方圆十里的雨停了，檐下再也不会一直滴水，而是慢慢地一滴一滴往下掉，无奈之前下过的雨还不曾干透，空气照旧是湿润的。明极正孤身一人安安静静地坐着，身后传来脚步声，一阵衣服翻飞的声音响起，一眨眼，姜栝已经坐在了明极右侧。

“让我猜一猜你在想什么，”姜栝道，“想‘七郎’——对不对？”

他猜对了，明极却不可能承认。

姜栝道：“我也想。要是你生来就是雕版坊七郎那该多好，我就在你家混吃混喝一辈子。”

是挺好，然而带上姜栝就不好了。

明极一直沉默不语，姜栝就在一旁安安静静看了会儿，觉得这人终于不再像待在日终山那样冰凉，更鲜活，连那拒人千里的冷淡眉眼都柔和了几分，眼睛里好像也没那么空了。虽然他一直不太爱言语，但这次的沉默不是常见的那一种，姜栝只好问道：“难受了？”

明极冷笑一声。

“那就是了，”姜栝断定，“有什么好难受的，虽则来这人间一趟被那些七神戏弄了好几次，但也挺有意思不是吗？难不成你真就喜欢在你那日终山待到死啊？——你会死吗？我看到时候山没了你都还在。”

明极垂眼不答。

姜栝坚持不懈地道：“没人因你而死。”

明极的指尖仿佛动了一下。

“那不男不女的说都怪你，那是唬你，能怪你吗？要不是当初因为京渡无端死了，众神把你押上中天锋，非要在判神台对你用施化仪，至于让恶神之力跑到人间吗？——对了，恶神之力，京渡给你的？”

明极不紧不慢地把头偏到另一边。

姜栝一个旋身坐到他的左侧，道：“总之这事跟你有什么关系。”

明极只好看向正前方。

“你要找的那小阿郎在观象境中找不到，那就是被带进了哪个神境，犯不着太担心。”

明极终于肯开口：“你可有办法知道他是死是活？”

姜栝为难地摇头，带着歉意道：“太远了，分不清死的是谁。单是今天，就这座城里，已经死了两个人，两条蛇，两头驴，三头牛，七头猪，十条狗，十一只羊，十九只鼠，五十三只飞禽，八十九条鱼，九十朵花，六百七十五只虫，两千一百六十八株菜，九千零八十一片草叶，还有别的一时间分不清，数以万计。”

明极看了姜栝一眼，姜栝对他笑，他收回目光。

姜栝就道：“既然七神非要纠缠你，那就大大方方与他们纠缠，等他们自己跑到明面上，何苦费心费力地去暗处找他们？谁先耐不住气谁就输了——不过我还是想知道他们究竟图你什么，总不能像我一样贪图你的美色吧。”

最后一句话说出口，引得明极无语又嫌弃地鄙视他。

“不过不急，”姜栝道，“管他们图什么，一律不给——想好接下来去哪里了吗？”

明极回应了：“送他们离开。”

姜栝便望向远处的刘愿和俞道，点点头，马上就要开口说下一句话，不曾想到竟然被明极抢先一步——破天荒地，明极问他：“处处看得到死是什么感觉？”

姜栝就像被冷落的人得到宠幸似的，发自肺腑地笑答：“我哪儿知道。一落地就这样，我又不知道你们平日里是什么感觉，自然也讲不清我的感觉……嘶——你这么一问我就忽然发现，你好像，从来都没有好好和我相谈过啊。”

明极：“有必要？”

姜栝：“有——那我好好问你：八十年前你把我掳到日终山干什么？”

明极：“……”

姜栝：“肯定不是贪图我的美色——你这人眼光纯属有问题。”

明极不想待在这里了，准备要走，却看见贞贞从屋子拐角冒出来，趴在六七步以外的栏杆上朝明极这边打量。她想小心翼翼，落在明极眼中只剩明目张胆……明极朝她伸出一只手，她立马“哒哒哒”跑过来，待在明极怀里也不说话。

姜栝就勾下身子，指指明极，问：“你还认得他吗？”

贞贞就道：“七郎。”

“那我呢？”他指向自己，“你还认得吗？”

贞贞点头，却叫不上来名字。

姜栝就看着天叹气：“真心寒，前几日你的头发还是我帮你梳的。”

脸皮够厚的，他也真好意思说，就两个髻，他都能梳得一紧一松一高一低一前一后。

明极问贞贞：“祖母还未回家？”

贞贞答：“还未。”

“等她回家，替我向她道声谢。”

贞贞乖乖说“好”，在明极怀中玩了好一会儿。远处的交谈似乎结束了，能看见他们先后站起身，相互行了个礼，礼毕，俞道向明极和姜栝招招手。

明极就放下贞贞，“去玩吧，我走了。”

贞贞没有像以前一样迈着小小的步子跑掉，而是问了一句：“七郎要到哪里去？”

“七郎”轻轻摇头，示意她去玩，可她不走，就抱着柱子看七郎离开，一如严公站在原地目送须发尽白的刘愿出了那扇木门。

门一关，恍如隔世，仿佛一切都不切实际，今日登门拜访的只是一个虚影，是多年夙愿得不到实现而虚构出来的幻象。