我根本没有从他语气里听出半分苦恼。只是觉得自己被他当小孩逗了，又羞又恼，脑袋却悄悄往他掌心的方向偏了偏。

“……霍尔，”我犹豫着，指尖蜷进掌心，不敢抬头去看他的眼睛，只盯着台面上那套精致的茶具，“那件事……和霍尔特有关系吗？”

我有些不愿相信那个孤高淡漠、却隐隐透着几分和善的人会做出那样的事，出于某种连我自己都不太明晰的情绪，我还是想从霍尔这里得到一个答案。

但话到嘴边，怕触到他的伤口，我到底……还是没能直白地问出口。可霍尔手上那一瞬细微的停顿，让我知道，他听懂了。

“没有。”他语调缓缓，顿了顿，又像是在斟酌，“但也有。”

说了，又好像没说。

脑袋上轻微的重量已经不在，我微微蹙眉，抬起头望向他。那双琥珀色的眼眸依旧温润如常，可深处却多了一丝我读不太懂的幽深——有悲伤，也有某种近乎释然的东西。

恍然间，我明白了他谜语般的回答。

霍尔特不是造成霍尔残疾的元凶，但，也可以算是。因为那间接导致霍尔成了家族派系斗争的牺牲品。

“……这样啊。”我垂下眼睫，目光落在他修长却略显苍白无力的腿上，“那……以后会有机会好起来吗？”

霍尔的唇角几不可察地动了一下，语气还是那样温和，轻得像是在说一件与自己无关的事：“会，也可能不会。”

我愕然，思绪有些纷乱。会好，那为什么一直没好？不是好不了，而是——

不能好。

如果我没意会错的话，他的残疾，或许只是假象。而那一直被蒙在鼓里、为此悲伤痛苦的珀尔……他本不必经历这些的，不必那样扭曲着自己，把自己塞进一副光鲜而虚假的壳里。他本可以笨拙地跌撞着、一点点地长成一个真正温柔的人。

可……

指尖不自觉地攥紧裙摆，攥出一道深深的褶皱。这是我来到这里以后，第一次这样真切地窥见所谓上层贵族的内里——那华丽帷幕之下令人震颤的黑暗。奢华与高贵的背面，到底是怎样令人作呕的泥潭啊。

“珀尔会生气的吧。”我轻轻开口。

霍尔闻言，露出一抹无奈的笑意。他看着我，那只白皙如玉的手朝我伸过来，“到时候，兰笛会站在我这边吗？”

我抬手，轻轻拍落了他的掌心。下巴微微抬起，学着他方才的语气，慢悠悠地回了一句：“会，也可能不会。”

如果那时候我还在这里，我会帮他的。

阳光将影子拉得很长，又悄悄缩短。珀尔记不清自己踱了多少个来回。

他们在聊什么？第一次见面，哪来这么多话可说？他比谁都了解霍尔，温和、妥帖、永远知道怎么让一个人放松下来。可越是清楚，他心底就越发烦躁。霍尔总能让人卸下防备，而他，却做不到让人那样轻松地靠近。

有好几次，他的手已经搭上门把，几乎就要推门而入，强行结束这场会面。

那是他追了那么多年、拼尽全力也无法触及的背影。比起他，别人总是先看到霍尔，只看到霍尔。她肯定也会更喜欢霍尔吧？霍尔那么温柔、那么可靠，她会就这样收回对他的全部关心吗？会把他从她的世界里剔除出去吗？

他从来……就没赢过霍尔啊。

搭在门把上的手慢慢缩紧，指节泛白，心脏像是被荆棘缠绕，每一下跳动都带着细密的钝痛。

直到——他听到兰笛那声轻快的“哥哥”。

像是岩浆骤然喷涌，理智瞬间被灼穿。胸腔里有什么情绪在不断膨胀，推着他走进花房。

一步，一步，步伐越来越大、越来越快。

他拉动座椅，在兰笛身侧坐下。

“在聊什么呢？”他笑着，眼底的笑意却未达深处。

像是压根没察觉到他周身的低气压，霍尔的眉眼柔和弯起，看向正对着自己的弟弟，语气中多了一丝不易察觉的了然：“在聊你。兰笛很好奇你小时候的事情。”

我……吗？

那只是一句轻飘飘的话语，甚至不及夏日里微弱的阵风，珀尔的情绪就这么轻而易举地被抚平了。

我无声地眨了眨眼。

我有吗？不过我没有出声反驳。我确实有些好奇，因为这是角色故事里未曾涉及的内容，就连我这个退坑老玩家也不知道。

“珀尔小时候啊……”霍尔语调轻轻拖长，眼底浮起一层柔光，似乎陷入了回忆，“那会他才到我小腿那么高。”

他随意地比划了下自己的残腿。

“那会他特别粘我，比父母还亲，一天到晚哥哥哥哥地叫个不停。有一年生日，我送了他一只小兔子玩偶，他抱着不撒手，拉着我的袖子说，‘哥哥，我也要送你一个礼物。’”

他停下来，嘴角浅浅弯了一下。

“然后，就在我脸上留下了一个湿乎乎的亲亲。”

“好……可爱！还能再说点嘛？”

我几乎能从那几句话里看见小小的珀尔踮起脚的样子，嘴角有些荡漾。珀尔小时候居然这么可爱，真可惜，没能亲眼看见。

猝不及防被提起小时候的事，珀尔的表情微妙地僵了一下。这虽算不上什么黑历史，但他并不想让兰笛知道自己曾经幼稚的模样。谁不想在喜欢的人面前保留好形象呢？可看到她双眼晶亮、兴致勃勃的样子，他心底既浮现出一丝隐秘的欣喜，又暗暗希望她别再追问了。

霍尔假装没看见自家弟弟的眼神警告，大方地满足了我的好奇心，“我记得还有一次，他得意洋洋地把满分的考卷展开在我面前，背着双手，什么也不说，就仰着头等我夸他。我说‘珀尔真棒，不愧是我的弟弟。’他开心地扑进我怀里，重重在我脸上亲了一口，糊了我满脸口水呢。”

“霍尔！”

珀尔沉着脸打断了他，耳廓泛着一层薄红，颇有些恼羞成怒的意味。他干脆利落地勾起我的手指，不由分说地将我拉起，大步离开。

我被拉得踉跄了一下，回过头，努力憋着笑朝霍尔挥手告别：“哥哥再见～有机会我还想来找你玩。”

霍尔淡笑着举起手，轻轻摆了摆。那双琥珀色的眼眸一直目送我们出了花房，直到身影彻底消失不见，他才收回目光，垂下眼帘，平静地翻开了膝上的书。

就仿佛，什么人都没有来过一样。

回程的车上，我还在想霍尔。

他就像一个不可攻略却偏偏立绘好看得要命的NPC，让人惋惜之余，又忍不住反复拒绝那为数不多的几句对话。出于某种直觉，我隐隐觉得，他真正的模样，未必就是呈现在我眼前的那样，或许在那层温柔与亲切之下，还有他不曾展露的另一面。

不过话说回来，谁又能真正做到表里如一呢？人连对自己都未必坦诚，又怎么会对他人诚实？

珀尔静静地坐在后排，内心却是翻涌着一股名为嫉妒的暗流。兰笛自从上车后就没有说过话，只望着窗外发呆，唇角微微漾开。

她在想霍尔，他几乎能肯定。因为如果是想他的事，为什么不看他呢？

比起来时，他更难维持住表面的平静。手指一点点攥紧，攥得掌心生疼。他努力了那么久，小心翼翼地靠近、试探、在她面前卸下所有的伪装，却比不过她和霍尔见的这一面。即使人已经离开了，她的心思还留在那里。

她就那么喜欢霍尔吗？

那他呢？

他呢。

真过分啊兰笛……明明是我先遇到你的。

珀尔忽然逼近我，骨指分明的手掌撑着门把，将我拘在这一小片逼仄的空间里。琥珀色的眼眸在光影交错间变幻着色彩，让人辨不清情绪。

他做着这样极具压迫感的动作，声音却轻得近乎低喃，像是个迷茫无措的人。

“我和霍尔，你更喜欢哪个？”

什么怪问题？我就非得喜欢他们中的某一个吗？或者不能都一样喜欢吗？成年人谈什么单选项。

“你叫他‘哥哥’，你都不愿意这么叫我……所以你更喜欢他，对吗？”

那双染上低落的眼睛直直地注视着我，像是一定要从我这里得到答案。

我向后缩了缩，伸出手，虚虚盖住他的眼眸。压迫感淡了些，我无声笑了笑，心底涌上一丝无奈和真是要命的感叹。

“别擅自替我决定啊，我就不能都喜欢吗？”

忽然灵光一闪，我半是调侃半是揶揄地补了一句，“可以坐回去了吧，珀尔哥哥？”

上扬的尾音带着撒娇意味，这种语气，他只在兰笛和兰德说话时才偶然听到过。

未被遮住的嘴唇轻轻勾了一下。

在温热的吐息里，我的掌心落下了一个柔软又湿润的吻。