云奕猛地惊弹起身，头发、脸颊、衣袍瞬间湿透，水珠顺着下颌不断滴落。

他却只是面无表情地瞥了孙氏一眼，任由水渍往下淌，“母后自己不甘心，何必拿我当幌子？”

他声音平淡，听不出半分情绪。

孙氏眯眼睨着他，不知从何时起，这个儿子竟不再像从前那般怕她，对他言听计从了。

她忽然扯出一抹讽刺的笑，语气带着几分尖锐：“我是不甘心，可难道你就甘心？”

“你看看！我们被云翎逼到了何等境地？再看看你自己，如今狼狈得连条狗都不如！这一切都是拜他所赐，难道就这么算了？！”

孙氏的声音陡然拔高，满是不甘与怨毒。

云奕垂着头，沉默不语。他并非没有过执念，当初听闻云翎登基时，心中的不甘几乎将他吞噬；后来跟着母后远离京都，去寻舅舅汇合，也曾满心炽热地盼着能东山再起，夺回属于自己的皇位。

可几年光阴转瞬即逝，他们东躲西藏、四处漂泊，费尽心力拉拢人脉，最终却一事无成，只剩如今这副困窘模样。

后来武安侯决意离去前，还曾劝过母后就此罢手。舅舅说，云翎既未对他们赶尽杀绝，或许是有意留他们一条生路，不如放下执念，找个安稳地方，一行人安安分分过好后半辈子的庶人日子罢了。

可母后始终咽不下这口气，大炎境内无人愿助她起兵，便将主意打到了番邦各国身上。

云奕并非没有阻拦过，毕竟他曾是大炎的云氏皇帝，若真为了夺权勾结番邦、引贼入关，来日九泉之下，又有何颜面去见列祖列宗？

先前见母后派人游说番邦，几次都碰了壁，云奕心中还暗自松了口气，以为这场风波能就此平息。

没承想，蒙石部落竟主动有了回应。他的随身玉印早被母后攥在手中，她竟直接拿玉印当作信物，与蒙石部落敲定了里应外合的条件。云奕心中惴惴不安，却始终不敢多言。

皇后孙意薇瞧着事态失控，私下找过他，想一同劝说母后回心转意。可二人还未开口，母后便已下了决断——为向蒙石部落表诚意，竟要将这几年始终跟在他身边的妃嫔与侍女，尽数送去做礼物。

当那些女子得知要被送往蒙石部落时，无不惊慌失色，想要逃开，却被告知方才吃下的饭食里早已下了毒，唯有乖乖出关、抵达蒙石部落后，才能拿到解毒之药。

此次被送去的，共是八位容貌出挑的妃嫔，其中既有孙宝林孙意萱，也有那位曾因与御王妃有几分相似而受关注的雨嫔。

“姑母！姑母！我是您的亲外甥女啊！”孙意萱连滚带爬地扑到孙氏面前，哭得撕心裂肺，“您放过我吧，求求您了！萱儿给您当牛做马都愿意，千万别让萱儿去那蛮夷之地啊！”

见孙氏无动于衷，她又转而爬到云奕与皇后面前，不住地磕头求情。

孙氏柔和地扫了她一眼，语气带着诱哄：“仅凭口头承诺，未必能让蒙石部落完全按计行事。为了大业，只能劳烦你们了，萱儿容貌不俗，到了那边，定然能得蒙石首领宠爱，也未必不是个好去处。”

“不要！姑母，求求您了……”孙意萱浑身颤抖，拼命摇头拒绝，泪水早已模糊了脸颊。

孙氏却陡然敛了神色，冷厉的话语掷地有声：“要么现在死，要么去关外，你二者选其一。”

死亡的恐惧瞬间攥住了孙意萱，她瘫坐在地，声音破碎地朝着云奕与皇后哭喊：“萱儿不想死啊！皇上表哥，姐姐，救救我，救救我……”

孙意萱死死抓住云奕的裤腿，如同抓住最后一根救命稻草。

云奕被她的哭求激起几分勇气，上前一步低声劝道：“母后，她们终究是我的人，怎能将她们送往蛮夷之地？这般屈就讨好，岂不是丢尽我大炎皇室的颜面？不如……不如就此罢手吧。”

“颜面？”孙氏发出一声冷笑，眼神里满是嘲讽，“我们如今还有资格谈颜面吗？你莫不是还沉浸在往日一呼百应、坐拥天下的幻梦里，忘了自己如今是什么处境？”

她身子微微前倾，语气带着几分急切与偏执：“现在我们不是高高在上的皇帝和太后，是要低头求着别人借兵！只要将来蒙石部落能破关南下、拿下城池，届时权势在握，还怕她们回不来吗？”

一旁的皇后孙意薇脸色惨白如纸，心底满是绝望的疑问：她们……真的还能回来吗？

她尚且能看清眼前的处境，母后为何偏偏执迷不悟？

蒙石部落即便真能带兵入关，又怎会是北境大军的对手？就算侥幸拿下一两座城池，凭他们的力量，难道还能撼动大炎数十万的兵马？

退一万步说，即便她们真能跟着蒙石部落回来，那时的她们，恐怕也早已被夺去了清白。

孙意薇目光扫过一旁战战兢兢、满脸绝望的女人们，昔日在宫中争风吃醋、各有算计的日子仿佛还在昨日，如今却个个落得这般任人摆布的下场。

母后轻飘飘一句话，便定了她们所有人的命运。自离京那日起，她们便早已踏上了一条不归路。

她这次没被选中，或许是自己早已年老色衰，入不了母后的眼。

可孙意薇心中清楚，这次侥幸躲过，下次呢？

早死晚死，又有什么差别？她的结局，恐怕也不会好到哪里去。

她缓缓闭上眼，在众人尚未反应过来的瞬间，猛地朝着一侧的墙壁撞了上去。

“啊——！”身旁的女子陡然发出一声尖叫。

皇后孙意薇额角鲜血淋漓，顺着脸颊不断往下淌，墙上、地面瞬间溅开一片刺目的血渍。

“皇后！”云奕惊得魂飞魄散，当即扑上前，将倒在地上的孙意薇紧紧抱在怀里。

她睁不开被血雾遮挡的眼帘，只是对着云奕扯出一抹惨淡的笑:陛下，妾身……先走一步了……

云奕抱着没了气息的妻子，看着满地鲜血，只觉得浑身力气都被抽干，眼前一黑，竟也瘫倒在地。

最终，他的皇后死了，而其余怕死的女人们，也还是被母后命人强行押着，老老实实送往了关外。

他就是个废物，是个窝囊废！

贪图享乐，又贪生怕死，什么都做不了，只能任由母后摆布，做她手中一具浑浑噩噩的傀儡。

云奕自此彻底一蹶不振，整日昏沉度日，几乎粒米未进、滴水未沾，却又没勇气真的了结自己。

孙氏虽早已知晓这个儿子懦弱无能的性子，却也不敢将他逼得太急，若是云奕再有个三长两短，没了这枚“皇帝”的幌子，她费尽心机谋划的一切，便都成了一场空。

孙氏放缓了语气，带着几分近乎恳求的安抚：“奕儿，母后是真的不甘心。这次……这次真的是最后一次了。

我向你保证，若是蒙石部落的军队入了关，还不能重创云翎，我们便彻底罢手，我们找个地方颐养天年，你也能过回安稳的普通人日子，行不行？”

云奕始终沉默着，眼底一片空洞，仿佛孙氏口中的“安定日子”遥不可及，脸上没有半分触动。

但良久之后，胸口火烧般抽痛，饥饿压迫他还是缓缓抬起手，端起了旁边那只粗陋的陶瓷碗，就着碗里的青菜豆腐，大口大口地往嘴里扒着米饭。

瞧他又妥协了，孙氏极为满意。