既然定了秋闱后往江宁府赴任，怡良媛的产期也在十月底，萧作棋此去大概是要好几年才能回京，林乾想着他们兄妹二人也数年未见，便在七月里宣他进宫，在昭阳殿偏殿摆了席面让兄妹俩见了一面。

怡良媛此时月份已经不小了，又是双胎，整个人都胖了一圈。萧作棋闷着头进去，行过礼后得令起身，余光匆匆扫了一眼，差点认不出。

林乾有意叫兄妹俩说说体己话，便来得迟些。殿里没有外人，怡良媛见到萧作棋后先是高兴，站起身后发现俩人间隔了两张案几和一丈多的距离，心里那点高兴很快又下去了。

她不知道按规矩该怎么称呼萧作棋，便照着从前的叫法开了口：“大哥，家里一切都好吗？”

其实二人常常通信，家中大事小情她都清楚，但总要萧作棋亲口说了她才放心。

“家中一切都好，父亲右迁后诸事顺遂，母亲身体康健，不久前还替观砚办了喜事，待小主胎满八月便能入宫；三弟的岳家微臣得空去递过帖子，瞧着是和睦的人家，二小姐也是温和的性子。

小妹的及笄礼请了福寿双全的老太君主持，小主赏下的金簪她很喜欢，托微臣谢恩。微臣深受皇恩浩荡，阖家上下都感念陛下体恤，只盼小主在宫里安心养胎，莫要为家事挂心。”

萧作棋话说得平缓，垂着眼睫避开御座方向，又轻声加了一句：“知道你在宫里安好，我们在家也都放心。”

怡良媛听到这话，眼圈一下子就红了，连忙端起案上的茶盏抿了一口压着情绪，过了半晌才哑着嗓子应了一声：“我知道了，你……你此去江宁赴任，路途遥远，也千万保重。那边不比京城，夏季多雨湿热，冬天倒是舒服些。大哥自小在北方长大，可得好好照顾自己。”

兄妹俩隔着老远，说着些不痛不痒的体己话，没等说上一刻钟，外头就传来了内侍通传的声音，说陛下已经往昭阳殿过来了。

萧作棋连忙整了整衣袍垂首侍立，怡良媛也擦了擦眼泪，整理好了仪容静待圣驾。

林乾进门就看到怡良媛的眼圈红红，猜到她是哭过了，又见她大着肚子还要行礼，连忙上前扶她，怎么也做出些样子给萧作棋看看：“诶，都平身吧，月份大了便免了这些虚礼吧。”

二人谢恩，宫人鱼贯进入上了膳食，后只留下张寮和灵儿两个留着侍奉。

林乾举了举杯：“今日都是自家人，按照民间的说法，朕还得称呼状元郎一声舅兄。不必拘礼，都松快些吧。”

萧作棋站起身来垂首行礼：“多谢皇上抬爱，君臣名分在前，臣不敢僭越。”

林乾闻言笑着摆了摆手，示意他坐下说话，目光又落在怡良媛微肿的眼角，语气放软了不少：“刚见过家里人，难免想家，你腹中是双胎，产期也会早些。等过几日凉快些，朕下道旨意让萧夫人进宫陪你，多住些日子，等孩子满月再离宫，可高兴了？”

这话说进心坎儿了，怡良媛连忙扶着肚子要起身谢恩，被林乾又按回了软垫上，只能红着脸轻声应下。

萧作棋坐在下首，抬眼悄悄打量这位年轻的帝王。二妹同皇上的感情如何，他大致能猜到一些，但只要父亲和自己持正守身，再加上腹中双生子，二妹日后便能安稳度日了。

席间林乾没提朝政，只问了些萧作棋求学路上的轶事。萧作棋谈吐文雅又不迂腐，说起寻常趣事也生动鲜活，一顿饭吃下来，君臣之间的拘束淡了小半。

用完膳后，林乾便知趣给了萧作棋和怡良媛再多说了几句体己话的功夫，免得怡良媛哭多了伤神，用完茶水张寮便来提醒了。

这回怡良媛半点没有伤心，满心只念着母亲云舒不久后就要入宫，欢欢喜喜回去了。

张寮便安排了小寇子送萧作棋出宫，免着撞见后宫众人，特吩咐架了帷幔一路挡着，又挑了偏僻些的路。

偏僻的路人少，也凉快许多，林玥下学时也爱往这处走，陈心然和宋书娴劝了好几次都没用，林玥便叫她们从正道回去，自己带着崖香走近道。