乔蔓默了默，眼神变得深邃而痛苦，“你知道同袍战友死在面前的感觉吗？”

孙策神情一肃，语气低沉而凝重：“我知道。”

孙策微微闭了闭眼，似是在压抑着情绪，随后缓缓开口：“我十五从军，十七岁父亲被人杀死。我立志要为父报仇，要在这乱世闯出一片天地！那些兵，每一个都是我好不容易招来的。你知道我招到第一批兵的时候我有多高兴吗？他们信任我、支持我，愿意跟着我一起出生入死。”

“他们是我的兄弟！我在校场的日子比我在家还多，我决心是要带着他们享荣华富贵的，我不是想让他们去死！”他的声音微微发颤：“可是我带着他们在战场上冲，我看着他们一个个倒在我面前……已经没有退路，我只有向前冲，才能对得起他们。”

“我明白你的感觉”孙策深吸一口气说“看着同袍一个一个地倒下去，自己却无能为力。那种感觉，就像是自己的心被一点一点地剜走”

“是我把他们带出来的，我一定会带他们回家，哪怕就剩几个……”

乔蔓闭了闭眼，她心里清楚，是自己钻了牛角尖，陷入了一种近乎疯狂的执念里。在阿迷和孟敢牺牲后，她就像发了狂，一门心思扑到孙策身上，觉得只要把孙策护得周全，就不会辜负阿迷和孟敢的牺牲，只有这样，才能填满自己不安的心。

她把照顾孙策当成了赎罪，当成了弥补过错的唯一途径。哪怕危险四伏，哪怕自身难保，她都不管不顾，眼睛里只剩下孙策的安危。她偏执地认为，只要孙策安然无恙，逝去的阿迷和孟敢就能得到慰藉，自己内心那如影随形的不安和愧疚就能被彻底驱散。

为了这份执念，她拒绝一切善意的帮助，也听不进任何劝告，满心满眼只有一个念头——护好孙策，除此之外，世间万物都被她抛诸脑后 。

乔蔓拿过那个苹果，问道“外面雨停了？”

孙策也站起来，恢复到原来的样子随意道“刚停”

“走吗？”乔蔓站起身来

“你休息好了吗？”

“好了”乔蔓睡了一觉虽然不踏实，但已经感觉好太多了

两人继续上路向前走，打算到前面的镇上找家医馆。

“这么久了还没问呢，你叫什么名字啊？”

“乔蔓”

“乔木的乔，蔓草的蔓”

孙策笑道“好名字，听起来就很有生机。”

孙策朗笑着，神色间满是不羁与豪迈，大手一挥半开玩笑道：“你这次可是实打实救了我一命！回去之后，不管你想要什么，金银财宝、奇珍异宝，只要你开口，本校尉绝不吝啬，必定重重赏你！”

“不是我救的你”乔蔓道“是孟敢救的你。”

“他为了救你，以身挡箭，本身就已经重伤。”乔蔓看向远方，像是极力压抑着内心的悲痛“他为了让我们活，他自己选择了去死”

孙策脸上的笑容瞬间僵住，眼中的不羁与豪迈被震惊与愧疚所取代，他低下头“是我的错。是我不够谨慎才中了祖郎的埋伏。我知道他，他曾提醒过我，可我还是没躲过去”

乔蔓目光炯炯，眼眶虽泛红，神色却异常坚定“是他叫我一定要找到你，救下你，因为只有你才能把我们带回去”

孙策握紧了拳头，关节因为用力而泛白，斩钉截铁道“你放心，我绝不会食言，无论还有多少人，只要我还有一口气，我都要带你们活着回去！”

正说着，山林中突然传来一阵急促的脚步声，孙策和乔蔓瞬间绷紧神经，迅速抽出武器严阵以待。只见一群人从茂密的枝叶后冲了出来，手中兵器寒光闪烁，径直朝着他们扑来。

孙策被扑倒在地，两人合抱住在地上连续滚几圈。乔蔓被剩下几人围住也忙于应战，无暇顾及这边。等两人好不容易稳住身形，那人眼露凶光，高高举起短刀，恶狠狠地朝着孙策刺去，好在孙策矫健，用力一扭，利箭死死插在他旁边的地上。孙策趁对方一击未中、重心不稳之时，迅速发力，猛地用膝盖顶向对方腹部。那人吃痛，闷哼一声，攻势一滞。孙策抓住这个间隙，一个利落的翻身，骑到了对方身上，双手如钳子一般，死死扣住对方的手腕。他盯着那人身上的军服道“你是何人？为何偷袭我？”

“且慢！”孙策同时大声对乔蔓喊道“可能是自己人！”

众人都看过来，那些人看到同伙被擒住了也不敢轻举妄动。

“我们不过是想活命罢了”那人恶狠狠道“你们偷袭我们的时候怎么不说啊？”

“你可是孙策营里的？”

那人把头一撇，不想多说也是默认

孙策瞬间松开手，敏捷地从那人身上站起身，脸上又挂上了他那标志性的笑容，朗声道：“误会误会，都是自己人！”说罢，还伸手拍了拍对方的肩膀，像是在安抚受惊的马匹。

他微微扬起下巴，眼中透着自信的光芒，高声道：“我，就是孙策！”

那些小兵们面面相觑，眼中满是惊讶与疑惑，似乎不敢相信眼前这个满身尘土、笑容爽朗的人，就是他们的校尉。过了好一会儿，才有个小兵试探着开口：“校……校尉？”声音里还带着一丝不确定。

孙策爽朗地大笑起来，“哎，别这么生疏嘛，叫我孙郎就行！”那笑声在林间回荡，驱散了些许紧张的气氛。

小兵们如梦初醒，纷纷单膝跪地，声音中带着激动与期待，齐声喊道：“校尉！求您带我们回去吧！”

孙策快步上前，双手稳稳地将最前面的小兵扶起，目光坚定而郑重：“放心，我一定带你们平安回去！”说着，他眉头微蹙，关切地问道：“你们怎么会在这儿？其他兄弟呢？”

小兵们纷纷摇头，脸上满是茫然与失落：“我们也不清楚，当时被祖郎的人冲得七零八落，大伙都被冲散了……”

“就你们几个吗？”孙策目光在众人身上一一扫过，关切与忧虑浮上脸庞，声音不自觉地沉了几分。

小兵们互相看了看，神色黯然，其中一人微微点头，语气低落：“嗯，我们人少，又都受了伤，实在不敢单独行动，只能聚在一起，相互照应。”

“好，人少也没关系，我带着你们去找剩下的兄弟”孙策弯腰捡起地上的长枪，用力挥舞了两下，枪尖划破空气，发出呼呼声响：“出发！”

刚才那个被孙策骑在身下的小兵，跑过来急急拦在孙策身前，眼中满是担忧，急切说道：“校尉，刚才咱俩打斗时，我就察觉到不对劲了。您的动作虽依旧迅猛，可我贴身感受到，您的伤比我们大家伙都厉害，气息粗重不稳。”

“您听我的，您得去医治”士兵坚定道“您现在这个样子，怎么带我们回去啊？要是您的伤恶化了，我们……我们可怎么办？”

“不行！我要把你们带回去，我答应过的！我孙策对天起誓，定会护兄弟们周全，绝不食言。这点伤算什么，死都死不了，还能拦住我？”他的眼神满是决绝，扫视一圈众人，高声道：“大伙都听好了，一个都不许掉队，跟我走！”

士兵们见状，明白再怎么劝说也是徒劳，心里满是无奈，可更多的是感动。此刻，无需多言，士兵们纷纷握紧手中武器，眼神中满是坚定与决然，决心紧紧跟随着孙策，生死与共 。

孙策带着众人在这片山林里苦苦搜寻了整整五天，山林中荆棘丛生，枝叶划破了他们的皮肤，伤口处血迹斑斑，汗水浸过，带来一阵又一阵刺痛，可没人吭一声。在这漫长又艰难的五天里，他们陆续找到了一百多号兄弟，每发现一个幸存者，大家都会爆发出一阵欢呼，那是劫后重逢的喜悦，也是对生的希望。

然而，随着时间一天天过去，山林里除了风声、鸟叫声，再没有传来兄弟们的回应。众人的脚步渐渐沉重，眼神中也多了几分疲惫与失落。这时，有小兵走到孙策面前，犹豫再三，还是鼓起勇气说道：“孙郎，咱们已经找了这么久，再找不到别的人了。此地不宜久留，万一祖郎的大部队发现我们，咱们要是再不走，恐怕有全军覆没的危险，要不……先回去吧？”

孙策眉头紧锁，似乎在做着艰难的抉择 。不过这片地区他们全都找过一遍了，确实找不出来什么了，他沉声道“好！先回去，等回去之后再派兵来找”

大家朝着寿春进发，受伤的将士们相互扶持，面色苍白却咬牙坚持，行军速度因大家的伤势而极为缓慢。

孙策心急如焚，望着行进迟缓的队伍，不断抬眼望向远方，恨不能立刻飞回寿春寻得良医救治众人。可眼下状况，急也无用。

突然一名士兵脚下一软，摔倒在地。孙策见状，立刻飞身下马，几步奔到士兵身旁，一把将他扶起。“兄弟，怎么样？” 他急切问道。那士兵脸色发红，额头上豆大的汗珠滚落，虚弱地摇摇头：“没事……”

众人迅速围拢过来，乔蔓也快步上前查看。她神色凝重，俯身仔细端详士兵的状况，只见士兵呼吸粗重，面色红得有些反常，心中顿时一沉，抬眼望向孙策：“他这是发炎感染了，和您当时的症状一模一样。”

这话如同一记重锤，砸在众人的心间。在这个医疗条件匮乏、生产力极其低下的时代，行军途中一旦伤口感染，几乎就等同于被判了死刑。

“没事儿。”乔蔓神色镇定，动作麻利地从怀里掏出青霉素，“我这里还剩一点”紧接着又手脚不停地自制针管。她手法娴熟，目光专注，周围人的目光都被她的一举一动吸引。

众人瞧着乔蔓拿着那一小瓶神秘液体捣鼓，满心疑惑，忍不住好奇发问：“这是何物？用这个就能救我兄弟的命了吗？”

“嗯。”乔蔓用力点头以给这些身受重伤饥寒交饿的士兵一点希望，“当时校尉就是用了这个才醒过来的。”

“就是这个小玩意儿？”孙策满脸狐疑，歪着脑袋紧盯着那瓶还没有一指甲高的液体，眉头拧成了个疙瘩。他心里清楚，在这乱世之中，不知有多少英勇的将士、无辜的百姓，就因为高热感染，在痛苦中丢了性命，眼前这小小的一瓶药水，真能有起死回生的神效？

这些年南征北战，军中不少兄弟受伤后，仅仅是因为伤口发炎、高热不退，就活生生被病魔夺走生命，哪怕是那些平日里铁骨铮铮、在沙场上冲锋陷阵不皱一下眉头的汉子，也扛不住感染带来的折磨。

这药水若是真的这么灵…

孙策孙策偏过头看向乔蔓，那目光就像盯上了猎物，眼神里满是探究与思量。