乔蔓躬身向吴夫人拜别，檐角的铜铃在晚风中叮当作响。他揉了揉泛红的眼眶，转身踏入回廊，青石板上浮动着摇曳的灯笼光影。忽听得身后传来沉稳脚步声，转身便见孙权立在月洞门处，玄色衣摆随着夜风轻扬，腰间玉佩泛着温润光泽。
"乔医官。"
乔蔓抬头看他，十三岁到十五岁正是少年抽条的时候，眼前人已经比自己还高了半头，肩宽也更厚实，褪去了孩童的纤弱，隐隐有了武将的气势。“仲谋长高了。”她伸手比了比两人肩头的差距，语气里带着欣慰，“上次见你时还只到我眉骨”
“听说你现在在教百姓种地？”孙权目光灼灼地望着乔蔓，眼底藏着几分好奇与钦佩。青石板上，两人的影子被灯笼拉得老长，在夜风里轻轻摇晃。
“嗯。”乔蔓点头，想起田间忙碌的景象，唇角不自觉扬起，“教大家辨认稻种、用新农具，看着荒地变成良田。”
“你真是个奇人，之前带着我们搞什么动力飞机，现在又培育良种，还有青蒿素”
正说话呢，廊下忽然传来清朗的脚步声，玄色锦袍随风轻扬，周瑜执扇而立，眼角眉梢皆是笑意：“我和仲谋倒是不约而同了”
孙权刚和周瑜见面，分开后又不约而同的前后脚来拜见吴夫人，这就撞上了。
“许久未见，险些认不出了。”他目光掠过乔蔓晒黑的面庞、沾着草屑的衣襟，折扇轻点对方肩头，“听说瀼瀼整日与泥土稻穗作伴，倒真成了‘田间隐士’？”
乔蔓赧然一笑，抬手拍落肩头草叶：“都是这段时间太忙了……分水渠修到紧要处，新稻种也在试种，实在抽不开身。”他想起连日来在田间奔波的疲惫，又想起百姓们丰收时的笑脸，疲惫的神色里竟透出几分自豪，“不过看着荒地变良田，倒也值得。”
乔蔓目光忽然被周瑜腰间晃动的银铃吸引。月白色绦带上悬着枚精巧的铃铛，铃身雕刻着流云纹，随着他的动作发出细碎清响“哎，”她伸手虚指，眼中泛起笑意，“公瑾这个铃铛倒是十分配你，很雅致。”
周瑜一笑“伯符给的”
乔蔓眼睛突然一亮，猛地拍了下手掌：“对了！公瑾说要教我拂琴还没教呢！”她仰起脸，眸中盛满期待，全然没注意到一旁孙权瞬间收紧的目光。
周瑜执扇掩唇轻笑，扇骨上的青竹纹在暮色里若隐若现：“倒是把这事忘了。只是琴艺讲究静心，瀼瀼整日在田间奔走，何时才有空？”话音未落，乔蔓已攥住他衣袖，急得连指尖都微微发白：“今日！现在就可！”
这可是多少人梦寐以求的机缘！乔蔓心里清楚，自己女扮男装才能这般随意与男子往来，若他日身份暴露，以周瑜恪守礼教的性子，怕是再不会有这般机会。想到曲阿城里多少世家小姐暗中倾慕周瑜，为听他一曲琴音甘愿在府外苦等，她更跟紧了对方的步伐，生怕这难得的机遇如指间流沙般溜走。
“仲谋不好意思啊”乔蔓的脸上却全是兴奋“你长兄正在教香香练箭，你不如去找朱然玩儿？”
孙权耸耸肩“我本来也是要去找他的”
孙权还想说什么，看了看乔蔓又看了看周瑜又欲言又止，他清楚的看到长兄提到乔医生身上的不同，一说要去寻她，更是免了士卒，自己亲去，孙权还打听道长兄经常去地里看望她。
“那便不打扰二位雅兴了。”他拱手时，余光瞥见乔蔓已不自觉往周瑜身侧挪了半步，那副恨不得立刻跟着人走的模样，他深深叹了口气，长兄啊，长兄
乔蔓小碎步的跟随周瑜来到琴室，竹帘筛进细碎夕阳，周瑜抬手掀开素绢琴罩，焦尾琴古朴的纹理在光影中若隐若现。“学琴首重手型。”他执起搁在案头的桐木拨片，在乔蔓面前虚划弧线，“指尖需如兰草垂露，触弦时方能收放自如。”
乔蔓目不转睛盯着他示范的动作，膝盖几乎要贴上琴案。周瑜将拨片轻轻搁在她掌心，竹制的凉意瞬间驱散了掌心的汗意：“试着从右起第三弦勾出泛音。”他后退半步，折扇轻点墙壁悬挂的《指法图》，“注意手腕角度，莫要高过琴弦。”
第一声涩滞的音符响起，乔蔓慌忙抬眼。周瑜倚着雕花窗棂，指尖无意识摩挲着扇骨：“力度尚可，只是气息太急。”他屈指叩响案边的青铜磬，清音袅袅间，目光扫过乔蔓紧绷的脊背，“放松肩颈，想象自己立在船头，任江风穿袖而过。”
随着反复练习，暮色漫过琴室。乔蔓的指尖被琴弦勒出红痕，却在弹出连贯音阶时笑出声来。周瑜望着她发亮的眼睛，忽将琴谱往前推了推：“既已入门，明日便教你识谱。”他起身时带起的风掠过琴弦，余韵与檐角铜铃的清响缠作一团，惊得乔蔓这才惊觉，已经过了三个时辰。
乔蔓小心翼翼合起琴谱，指尖还残留着琴弦的震颤感。烛火在周瑜侧脸投下明暗交界，他弯腰整理琴囊的动作优雅从容，束发的玉冠在微光中泛着温润的光。“公瑾，”她突然开口，声音比平日更轻，“这真的是寻常人能学会的琴艺吗？”
周瑜系紧锦囊的手顿了顿，抬眼时眸中带着笑意：“怎么，觉得太难？”
“不是！”乔蔓急忙摆手，耳尖因激动泛起红晕，“是太过……”她绞尽脑汁寻找词汇，“太过精妙！就像你在战场上排兵布阵一样，每个指法都藏着玄机。”
周瑜闻言朗声大笑，折扇轻点她眉心：“倒会拿我打趣。”笑音戛然而止时，他忽然正色，“不过你说得不错，抚琴与用兵本就相通——何时起势，何时收弦，皆是取舍之道。”他转身推开雕花窗，暮色中的曲阿城灯火渐次亮起，“明日教你《流水》，便知其中真意。”
“好”
乔蔓把军屯区的民夫和百姓们合到一起上课，几十个民夫攥着锄头围在田埂边，粗糙的手指无意识地抠着竹柄上的老茧。乔蔓蹲下身时，粗布裤腿扫过沾满泥浆的豆苗，折断的根茎处渗出透明汁液。“这不是杂草。”她扯下腰间汗巾，将豆苗细细包裹，“你们看，根须上的小瘤子能‘吃’土，把荒地的‘酸气’都吸走。”
人群中响起此起彼伏的抽气声。有个缺了门牙的老汉颤巍巍凑过来，烟袋锅差点戳到豆苗：“吸土？莫不是在说胡话？土还能被‘吃’了？”乔蔓不慌不忙，从怀中掏出块硬如石块的黏土，又抓起把松软的腐殖土：“这块地三年没休耕，硬得像铁。但掺上豆苗沤的肥——”他用力一捏，黏土纹丝不动，腐殖土却簌簌落下，“就能变回攥得出油的好地。”
为首的汉子挠着乱蓬蓬的头发，草鞋在泥地里蹭出声响：“俺们祖祖辈辈都是望天收，哪里晓得这些……”话音未落，乔蔓已抄起锄头：“今天，我就教你们‘开沟做畦’。”他将锄头重重砸进板结的土层，“挖三寸深的沟，雨水就不会淹死庄稼；垄上撒豆种，秋收时连肥钱都省了！”
……
乔蔓将最后一株秧苗扎根泥土，抹了把额角的汗珠，转身对老农叮嘱：“午后若见云聚西北，记得开渠放水。”交待完农事，她就回来和周瑜学琴，在垂花门碰到孙翊神色慌乱，乔蔓把他截住问道“叔弼，发生什么事了？”
孙翊喉结剧烈滚动，苍白的脸上浮起恐惧：“我…我把公瑾兄的琴弄……弄坏了…”他的手指紧张地揪着衣角，关节因用力而泛白。
她脑海中浮现出周瑜擦拭焦尾琴时专注又温柔的模样，不禁倒抽一口冷气，公瑾最是好脾气，但是弄坏的是琴就未必了。
“别慌，别慌…”乔蔓安抚他道“不如你去找你长兄，他们俩最是要好……”
“不！”孙翊因紧张更加用力“长兄会杀了我的！”他咬着嘴唇，脸上写满了绝望与懊悔，“那琴是长兄亲手做的，用的是父亲送给母亲的老桐木。当年长兄偷拿木头时，被父亲追着打了半座城……我这次真是死定了！”
“你怎么会把公瑾的琴弄坏了呢？”乔蔓蹙起眉，目光在孙翊歪斜的发冠与慌乱的神色间打转。她实在想不通，平日里鲜少靠近风雅之物的孙翊，怎会突然出现在放琴之处。况且周瑜向来将那焦尾琴视若珍宝，连琴弦松动都要闭门半日调音，断不会随意将琴留在无人看管的琴室——除非……
孙翊攥着衣角，声音带着哭腔断断续续道：“次兄问我，想不想学琴，我本来不想……”他吸了吸鼻子，眼神满是懊恼，“后来次兄说，‘这两天公瑾兄不是教乔医官弹琴嘛，你跟着学学，好歹添些风雅’。然后我就…就…”
孙翊抓紧乔蔓衣角“怎么办呀，我连琴弦都没碰到，就掉地上了，它就裂了！”
“当务之急是找修补材料。焦尾琴用的是百年老桐木，得找……”她突然眼睛一亮，“城西老木匠有块祖传的桐木边角料，或许能派上用场！城北的师傅应该会修！”
“嗯嗯”
“你把公瑾的琴带出来了吗？千万别让他看到！”
“带、带出来了！”孙翊慌忙点头，发冠歪斜得几乎要掉下来，“我趁没人注意，用棉被裹着抱回屋子，塞在床底下了
“好，一定藏好它”
乔蔓正要抬脚往城西赶，忽听得远处传来周瑜清朗的呼唤声：“瀼瀼！”孙翊脸色瞬间惨白如纸，整个人像被钉在原地，牙齿死死咬住下唇。乔蔓当机立断，一把将他推进旁边垂花门后，低声警告：“躲好别动！”
她强作镇定地转身，只见周瑜手持折扇，步伐优雅地走来，银铃声随着他的靠近愈发清晰。“方才在琴室寻你，却不见人影，可是有要紧事？”
乔蔓的心提到了嗓子眼，干笑着答道：“不过是想起还有些农务未处理，今日就不学了吧……”
“学琴最忌三天打鱼两天晒网，前日教你的泛音技法，可曾领悟？”周瑜微微皱眉
“公瑾别生气，我只是…”乔蔓示弱道“我知道学琴不该半途而废，可……可这次真的不能耽搁。”说着说着，乔蔓歉疚之意更显，“你罚我吧，只要别……别不让我学琴就好。”
周瑜望着乔蔓低垂的脑袋，轻轻叹了口气，指尖无意识摩挲着扇骨上的云纹："既然现在这么忙，应该换一个时间学。"他的声音褪去了几分清冷，带着不易察觉的无奈。
见乔蔓仍像霜打的茄子般蔫着，他抬手将滑落的碎发别到她耳后，语气不自觉放柔："待你忙完这阵，我再空出整日功夫教你。"折扇轻敲她发顶，"只是到时候若再偷懒，可没这么容易饶过你。"
“好好好”
待周瑜的身影消失在回廊转角，乔蔓腿一软，她真的好怕周瑜生气。孙翊面色惨白地出来，额头上全是冷汗：“差点就……”
两人穿过九曲回廊，从孙翊房内拿出琴来，避开巡逻的侍卫，七拐八绕来到城北一处不起眼的小院。青瓦白墙爬满薜荔，门楣上褪色的“鸣弦居”匾额在风中轻轻摇晃。
推开斑驳的木门，一股陈年桐油混着檀木的气息扑面而来。屋内光线昏暗，只靠几盏油灯照明，墙上挂满形态各异的古琴，琴弦在微风中轻颤。角落里，一位白发苍苍的老者正伏案雕琢琴身，听见响动，抬头时金丝眼镜滑到鼻尖：“稀客啊，乔医官今日怎么有空……”
话未说完，乔蔓已小心翼翼取出焦尾琴，铺展开锦缎。
孙翊紧张地攥着衣角，喉结上下滚动：“老、老先生，这琴还能修好吗？”
老者没应声，转身从檀木匣里取出放大镜，对着裂缝一寸寸查看。良久，他才直起腰，长舒一口气：“万幸，琴身主体未损，只是面板开裂、琴弦尽断。”布满皱纹的脸上露出一丝笑意，“不过修补焦尾琴非同小可，需得用百年老桐木，再以古法髹漆……”
“这么麻烦？”孙翊抓了抓乱发，急得原地打转，道“不如重新再做一把？”
“音色肯定不一样，公瑾一听就听出来了。而且焦尾琴制作更麻烦——需得百年老桐木经雷劈火烧，取其焦而不毁的残段，再由制琴圣手以七十二道工序雕琢。”
“那、那现在怎么办？”他声音发颤，“要是修琴的时间拖得太久，公瑾兄迟早发现琴不见了……”孙翊道“而且城西木匠出远门了。我记起来了！公瑾兄说过，焦尾琴的木料要经九蒸九晒，寻常木头根本……”他的声音戛然而止，目光突然死死钉住街角。
乔蔓顺着他视线望去，只见几个兵卒正搬运破损的战船残板，深褐色的木纹在阳光下泛着油亮光泽——竟是极为难得的乌木，虽与桐木质地不同，却胜在坚韧耐腐。
乔蔓道“那是战船的料！偷拿要被军法处置的！”
“不偷也是被长兄骂，偷也被骂，还不如…”
“你别犯傻，偷战船材料是公事！你长兄也保不住你，此事总归还是得让你长兄知晓”
“那