沈知问见屋外左右无人，便极为客气地对着眼前坐着喝茶的小厮笑着“劳烦你跑一趟了，本官已向知县大人进言定下筹办万寿节的歌舞，相信今日下值就会人尽皆知。至于大公子之事，约摸还需要城主大人派人引着注意此事了。”

小厮溪石倨傲点头，草草拱手直接走人，沈知问见此也不恼怒，竟还起身送他出去。无妨，他早已习惯隐忍。

这厢溪石匆忙回到城主府，刚进府门，就瞧见湖锄引着一位姑娘提着东西往紫竹院方向而去，他随意问着守门的小厮“湖锄带谁进去了？”

那小厮知道溪石在城主面前有些得脸便恭敬道“回溪石哥哥的话，湖锄领的是胭脂店的妆娘，来给夫人上妆的。说是郭姑娘特意请来的，手艺很好呢。”

溪石听完嗤笑一声，继续往九极院复命去了，心道，怪不得这位郭姑娘能是大公子的心头好，这见天的欢喜楼的菜肴贺瑶居的点心巴巴捧着，原来是能替他哄得夫人开心呐，倒是聪明。

而湖锄这边，有了前天的交代，今日特意在门房等候，见了这胭脂店的妆娘就赶紧迎着进去，往紫竹院而去，可不敢让夫人久等，今日夫人好不容易心情好点，再给等烦了轰了公子出去才是糟糕。

他又加快步伐回头和气道“苏姑娘，咱们快些点，夫人早就等你啦。”好在对方人高腿长，倒是配合。

骤风专打今日竹，我言前日已做壶。

紫竹院里面，夫人冷着脸冲着围在桌边大献殷勤的魏如宸骂道“滚去边上坐着，属狗的吗你，这般碍眼，转得老娘头疼。”郭拾玉端起茶盏遮住笑意，对着魏如宸求助眼神报以爱莫能助的遗憾。这对母子相处确实极有意思，夫人对大公子的不耐烦,想必有一半是真的，哈哈......

魏如宸见拾玉不帮自己，便装模作样地表示伤心，逗得拾玉轻笑出声，他正要上前搭话就听湖锄老远就叫开了，顿觉扫兴。只听湖锄道“夫人，嘿嘿，人已经带来啦，让您久等了。苏姑娘你直接进去吧。”我可不敢进去，上次差点被夫人扔茶盏砸到，上上次是陪大公子挨匕首簪，我胆小惜命。

夫人乍一见那眸清飒爽的姑娘，表情顿时舒展看起来极合眼缘，她道“好了，这些是我们女儿家的活动，你一个糙男人懂什么！滚吧，今日老娘想吃欢喜楼的水晶鹅，你去给我买去。”

魏如宸本来被赶还有些难过，一听母亲使唤自己去点菜，顿时喜笑颜开，俊朗的脸此刻看着更加草包憨气了“好嘞，母亲我这就去！拾玉，我去啦，你放心你爱吃的我都给你点上！湖锄走啦，去欢喜楼~”好不容易门外歇着的湖锄，忍不住翻个白眼，无奈应道“来了，公子。”

等外人走了，院子里终于安静下来，夫人打发春鸣去泡新茶，自己带着郭拾玉与这位妆娘进了那日沈老三受伤的屋子。院中仆从也早已支开。

待郭拾玉最后进去关了门，夫人才谨慎道“姑娘，我要的可是东霞莫仙草做的养颜膏，你家老板可知道？”那姑娘爽朗一笑“自然，东霞莫仙草乃是一位故人赠给我家老板的生辰礼物，如何能记错。”

夫人闻言松些心神，低声和气道“大人，多有得罪。实在是可信之人太少，才会如此小心。不知大人怎么称呼？”那姑娘也压低声音道“我叫苏不盈乃是陛下亲卫中的万春左卫的千户，夫人唤我盈盈就好。”

夫人一听有些惊讶，不到双十竟已官至正五品武职，当真是英雄出少年呀，后生可畏。正巧郭拾玉此时倒好茶请她俩落座，等三人坐好，那苏不盈就先开口问道“今日情况如何？我在店里一时得不到消息，但见街上巡逻似乎比前几日紧密些。”

说起这个，夫人就拧着眉头有些愠怒“我们果然没有猜错，这持州衙门早就盘根错节烂透了，你们钦差刚到，便被崔来亭这个狗东西知道了，甚至什么时候入城都一清二楚，那些侍卫全被抓了，你另外两个同僚也被监视着，幸好你一入持州便隐藏身份分开行动，若不然那就被一网打尽了。”

苏不盈听夫人说起同僚，想起那小祖宗的脾气，当下笑出声安慰道“无妨，夫人不用紧张，那领头的乃是当朝永安郡主魏天骄，陛下对她极为宠爱，自幼傲气非凡很能折腾，若是城主与她对上，有得是苦头吃。此次把她放在明面上，也是因为这个考量，她的身份和脾气都能用来掠阵，侍卫也是障眼法方便我们暗中筹谋。”郭拾玉与夫人听罢也点头赞同。

苏不盈说完又想起与自己接头的沈老三，便问道“怎么不见沈老三？可是有其他安排？”

说起这个夫人就面色发冷却被郭拾玉一把按住，安抚地拍着她的手臂，才顺便道“沈姑娘前几日受伤了，如今正在养伤。也就是那日她探听道的消息，我们才知道城主在北山养了六百私兵，且听着是要两个月后动身暂不不知去向，届时若要藏在哪处，那就......”

苏不盈一听就知道未尽话语之意，人数虽不多，可若是藏在某处给予陛下一击，确实有可能会造成伤害。虽是心急，但到底是不了解此城情况，苏不盈便仔细问道“两位可否为我讲讲如今的情况，我们商量后续如何安排，定要瓮中捉鳖以绝后患。”

如此郭拾玉与夫人两人交替介绍着祁乐城的情况，以及目前的进度，最后郭拾玉道“既然是一块乌云，那就顺势而为，用雷电将其劈开好了。不知夫人可否舍得。”

夫人沉着脸道“若是瞻前顾后，如何能成大事，想必他会理解。更何况你也不会让他遇到危险的，放手去做吧，一切我来撑着！”又是一番商量，三人才开始试妆面和胭脂，你一言我一语的气氛也变得轻松起来。

那头溪石从城主书房出来，等走远了见不到人，才啐了一口道“呸！什么东西，黑脸的尿桶。不过是从城主发迹时就跟着才做了如今的管事，倒是目中无人嚣张起来，哼，不让我在城主面前得脸，早晚有一天，我非要你好看！走着瞧。”骂完才扬长而去。

之后申时一刻，苏不盈提着梳妆匣走出城主府，还对着守门小厮和善一笑才满意走人，看着就得了不少赏赐，引得小厮羡慕不已。

而城中这边，衙门正要下值。此刻衙里大大小小的官吏都知道了知县大人下令，命民间选举最合适寿姑仙子的侍姑，两个月后由知县大人亲自观赏评选，魁首赐其千金一尺的月光纱裙一件，并在万寿节当天扮演寿姑仙子，花鼓游街为陛下祈福。

这等与民同乐的新鲜事儿，那街头小巷茶馆酒楼自然是讨论地热火朝天，大家争论摘星巷里哪个伶人舞跳得更好。

“自然是红玉姑娘，前一阵子的品香会，那灵动仙气如鸾鸟，鼓上舞自是一绝！”

“切！说得好似你见过一般，我可是听我家邻居的儿子说，他陪他家少爷见过飞花楼的牡丹姑娘，那群仙舞才是一绝！”

“哼！”

“哼！”

旁人又没见过，皆看热闹似的瞅着两人掰扯，远远还能听到那越发怒气地吵闹声。如此上位者野心勃勃意图谋反小民却自得其乐全然不知的场景令苏不盈新奇一笑，拎着匣子继续往东来桃花阁而去。

背后谋划之人的沈知问，此时下了值进了家门方才收了笑容，一脸疲惫取下官帽递给小厮，冲着红玉一笑道“你今日怎么来了，可等久了？”红玉一脸心疼，上前挽着他的手臂，摇头打趣道“这不是听到消息来请大人通融嘛！也不知沈大人可否指了奴家为魁首好让那牡丹姑娘气得当场晕过去呀，啊哈哈哈~”

沈知问一听，无奈笑着“促狭鬼。这可如何是好，我自然希望红玉姑娘能赢，可上官言明是要亲自评选的，我一末流小官有何话语权！唉，恐怕要了伤姑娘的心了~”

两人一路进了里屋，红玉才收了笑容正色道“可是那人让你促成此事？”沈知问忧心道“是。红玉，若不然我们断绝来往吧，城主命人笼络我，若是不从，这位置便由听话的狗来做。你那日偷听险些被发现，我不想你牵扯进来。”说完抬眼担忧地看着她。

红玉眉头一拧当下骂道“好你个沈知问，这是攀上大人物，看不起我这等伶人了是吧？是不是？看我挠死你！”说完生猛活力地扑上去又抓又挠，让清瘦地沈知问一时难以招架。

待成功压制住沈知问，红玉才情意深重道“你是我认定的人！休想离开我，不就是给城主当狗腿子嘛，我不嫌弃你，只要不欺压百姓，我都要你。”此话让沈知问大为感动，动情抱住她，红玉则轻抚他头顶，以示安慰。

半晌，似想到什么，红玉起身问道“我记得你说还有一位胞姐，不知道我可否去认认门，可会被打出来？”说得客气，可眼神娇辣敢拒绝就要他好看。

沈知问哪敢说不，便道“明日，明日可好，我正巧许久未见姐姐，明日你陪我一同前去，我介绍你们认识呀！”说完倒了盏茶给红玉，压压火气。