裴珲直视着他说：“我并非不赞成你们如此，只是六郎你一定要弄明白自己的心。你若是真心的，那青梅竹马两小无猜，将来也能成一段佳话；可你若是一时兴起，就真是害了她啊！”

“我...”裴琅想要辩解，却发现找不到理由。

“六郎”裴珲站起来打断他说，“你想想看，你如今对她百般好，将来却娶了旁人，那岂不成了笑话么？你倒是无所谓，可她却是要被人笑一辈子的啊！”

裴琅没往这方面想过，听他这么一说立马明白过来。他想起了第一次去双卿家时贺家人那意味深长的眼神，不禁有些焦急地说：“我娶她，一定娶。自始至终都是我主动的，怎么能让她被人说。”

“六郎，你还是没有明白”裴珲说，“你对她究竟是喜欢还是怜悯？若只是怜悯，我劝你还是不要娶的好，只要不再有接触，别人慢慢就淡忘了，日后她要嫁人自然也无碍。”

“我会对她好的。”裴琅着急地保证道。

“六郎！”裴珲生气地质问道，“你会对她好？你会对她好多久？是一天，一年，还是一辈子？做不到的事情就不要乱保证！”

裴琅知道自己口不择言了，不计后果的怜悯其实就是一种霸凌，道理他早就懂不是么？他放弃了自欺欺人的想法，垂着头说：“我明白的，哥哥。我会好好想想的。”

“你好好想想吧。”裴珲说，“不用着急，几个月，几年都没关系，想好了再告诉我。”

他不知想到了什么，出神地说：“这个世道，令女子以夫为天，但薄幸的男子何其多。既然男子可以休妻，女子又为何不能改嫁呢？”

裴琅一头雾水，不知道他为什么又作此感慨，莫非自家哥哥居然还是清代女权斗士？

裴珲很快收回了思绪，重新对裴琅说：“我过两日便要离家了，我走后家里的一切就要交给你，祖母年纪大了，不要让她费太多心。”

裴琅连忙答应，再三向他保证会照顾好家里。

裴珲把他拉到身边，静静地看了好一会儿才说：“我知道，别人家孩子如今正是无忧无虑的时候，六郎却要担起一个家了，实在委屈了你。”他伸手把裴琅搂在怀里，安慰似的摸着他的后脑勺。

裴琅有些尴尬，对裴珲这种喜欢使用肢体语言的习惯有些接受无能，他稍稍往后躲了躲，两人之间拉开一丝缝隙。

裴珲没有发现他的小动作，仍旧接着说：“贺家的事情，六郎再好好想一想，没想清楚之前就不要再去了。我不是非反对不可，而是你现在未必懂得自己真正想要什么，仓促决定反而害了彼此。倘若过个几年你还是放不下她，那我到时一定赞成。”

裴琅虽然方才情急之下说了娶她的话，但他明白自己对双卿绝对没有裴珲以为的那种感情，把清朝第一才女娶回家？废宅裴琅表示不敢想。他对裴珲说：“哥哥放心，我知道该怎么做了。”

裴珲对他素来信任，听他这么说了便真的放下心来，转而说起了进京赶考的事情。

过了两日，裴珲便与另外几名举子一同雇了马车走了，老沈氏原本执意要送送他，却被他劝住了，说马车只坐到码头，余下的路程都是走的水路，叫她不必担心。

裴琅便搀着老沈氏只送他出了村口，望着马车走远了才慢慢挪回家去。老沈氏边走边叹息着说：“三郎这一走，再回来怕是要到明年了。今年春节家里就剩我们俩了，唉！”

裴琅想到两个人过节的冷清，也觉得十分伤感，却也只能安慰她说：“哥哥这次去是给祖母考进士呢，祖母该高兴才是，到时候给您封个诰命，您就不叹气了。”

老沈氏心情缓和了些，说：“三郎出息，是咱们家从未有过的，这次中了举人我便欢喜不尽了，再多怕是要惶恐了。”

裴琅看她嘴上说着惶恐，脸上的神情却是极为向往，不免失笑起来，继续拣着些令她开心的话说，倒叫老沈氏一时也忘了担忧裴珲了。

裴琅看着她笑意洋洋的模样，突然觉得自己颇为具备成为奸佞的潜质。他打了个寒颤，生生把这个念头移出了脑海。

裴珲一走便了无音讯，头一回和大孙子长时间分离，老沈氏担心得不行，整天又是摆供桌又是念菩萨的，裴琅知道她只是求一个心理安慰，只要不劳累到身体就由她去了，只专心读自己的书。他深知自己没有什么文学天赋，偏又生在这文风昌盛的江南省，想出头唯有多用功罢了。

日子就在老沈氏一日日的祷告中过去，开春的时候县里终于传来了消息，是县令大人亲自扎起红绸书写的烫金告示——金坛县的于振老爷勇夺今科魁首，圣上钦封为状元！

消息一出全县沸腾，于家再次成为万众瞩目的热门，短短几天就门盈若市，光是裴琅乡里就有好些读书人前去登门拜会，甚至连庄先生都动了此念，又碍于两家实在无甚交集而作罢。

裴琅不关心光宗耀祖的于状元，他只想知道自家哥哥上榜了没有，可是左等右等都没有消息，不禁焦虑起来。没想到老沈氏倒是镇静下来了，看着他抓耳挠腮的样子笑道：“哥儿，你急什么？该来的迟早要来，有这功夫不如读你书去。”

“您不担心了么？”裴琅有些好奇，老沈氏前段日子明明担心得要命，怎么现在反倒一副云淡风轻的模样。

“怎么不担心”老沈氏说，“我只担心他可有吃好睡好，可有水土不服，本是想叫他去见见世面，也没指望他能考上，若因此病了反倒不美。”

裴琅想到他哥出行前拿走的那一匣白花花的银子，只能感叹一句老沈氏财大气粗。

“这次的状元，是于家的？”老沈氏问了一句，很快又接着道，“又是于家啊，真是个厉害的。记得你祖父院试的时候，头名就是他们家的；你父亲那时候头名也是他们家的；如今到了你哥哥这儿，头名还是他们家的。要算起来，这位于状元的父亲还是你祖父的故交呢。”

“哦？”裴琅竖起了耳朵，“还有这回事儿？”

“老黄历啦”老沈氏笑着说道，“我也是听了他的名儿才想起来的，你祖父的故友于千英家的孩子，可不就叫振哥儿么！他满月的时候我还去向于夫人道过喜呢，转眼竟过了这许多年。”

裴琅没想到自家居然还能跟于家扯上关系，不禁好奇道：“为什么我从未听说过？”

“你才多大，哪儿会跟你讲”老沈氏说，“于状元还有个亲哥哥，小名儿叫凤哥儿的，也是个极出挑的孩子，可惜和你爹一样，年纪轻轻就没了。”

老沈氏说到伤心处，擦了擦眼角接着道：“要说这于夫人也是个命苦的，夫君长子接连病逝，她独自个儿拉扯孩子长大，不知要多难过。所幸小儿子有出息，如今成了状元郎的母亲，总算是熬出头了。”

“祖母，我也会有出息的，到时候让祖母凤冠霞帔，保管和于夫人一样风光。”裴琅一本正经地保证道。

老沈氏笑眯了眼，慈爱地看着他道：“祖母不求你们多有出息，只要我的两个乖孙儿一辈子顺顺当当，平平安安地，就心满意足了。”

状元热在金坛持续了很久，甚至等同乡的举子们都陆陆续续回来了，裴琅还能时不时地从乡人口中听见“于状元”、“于家”之类的字眼，不过他已经没有心思去细听究竟了，因为裴珲的书信终于被人送至家门了，与书信同时登门的是于家的家人。

“晚辈姓于名枫，是长卿侄儿的新朋友。家中排行十二，伯母唤我十二郎即可。”来人自我介绍道。

老沈氏忙给他看座，又招呼裴琅去倒茶，这于枫也不客气，道了声谢就接过茶碗一饮而尽，裴琅不得不给他再倒一碗。

“恭喜伯母呀，长卿侄儿一举中试，如今已是贡生啦”于枫笑容满面地道喜，听得老沈氏不明所以。裴琅也是过了好一会儿才反应过来他说的“长卿侄儿”指的就是裴珲，连忙提醒老沈氏。

“哦，哦~”老沈氏恍然大悟，说，“哎呀他一个晚辈，怎敢劳动您大驾，真是太失礼了。”

“伯母不必见外，我与长卿侄儿熟的很，就像一家人似的，他的家书自然要交付与我。”于枫一脸理所当然的样子，看得裴琅嘴角直抽抽，心想谁跟你是一家人了？

老沈氏摸了摸放在桌边的书信，并未急着打开看，而是对于枫道：“十、十二郎方才说，我这孙子一举中试什么的，可不曾有官差来报，这。。。”

“伯母莫慌，想来长卿侄儿在信中也未必能说清楚，我就先跟您交待了吧。”于枫道，“长卿侄儿到了京中是在江南会馆落的脚，我与他便是在此结识的。会试过后放榜，长卿侄儿榜上有名，乃是第三十二位，着实可喜可贺。可惜到了殿试当天，长卿却不巧染了风寒，无法应试，眼下只得一个贡生的名头，因此官差才不曾来报。不过也请伯母宽心，长卿已无大碍，说是四月末即可还乡。”

“没事便好，没事便好”老沈氏念了句阿弥陀佛，又问道，“如此说来，下科他直接参加殿试即可有进士功名？”

“正是。”于枫点头道。

“谢天谢地，真是菩萨保佑了”老沈氏很是激动，把书信捂在心口高兴得直念佛。

于枫眼光扫过裴琅，突然道：“这位贤侄多大了？书读到哪里了？”

“快十岁了，如今正在跟着先生学《尚书》。”裴琅乖乖答道，心想我上一世都二十好几了，比你还大。

于枫问了还不算完，又考了裴琅几个问题，见他对答还算可以，方才满意地走了，顺便拒绝了老沈氏的留饭请求。

于枫走后，老沈氏迫不及待地拆开书信，见裴珲写的与方才听到的相差无几，刚想放下心来，却看见最后裴珲又加了句“有件要紧事儿尚须祖母定夺，待孙儿回家后细细说来”心一下子又提上了，唬得裴琅直替她顺气。

“怎么话儿也不说清楚，这说半截留半截的，真叫人干着急。”老沈氏忍不住埋怨道。

裴琅也很疑惑裴珲的“要紧事儿”是什么，不过比起这个，更令他疑惑的是于枫略显古怪的言行，不论是一口一个“长卿侄儿”，还是审视般的眼神都令裴琅倍感奇怪，莫非这件“要紧事儿”是与于枫有关的？

裴琅想到这里，便问老沈氏：“祖母，他说他是于家人，咱家这些年跟于家还有来往么？”

老沈氏听了，摆摆手说：“哪能呢，我当年倒是有心维系，可俗话说‘寡妇门前是非多’，旁人避还来不及，我也没那脸皮去赖人家。后来你爹大了，正想重新拾起这门关系呢，于老爷和他长子偏又去了，留下孤儿寡母的倒不好太亲近。说来也是造化弄人，唉。”

“再后来呢？”裴琅刨根问底。

“后来”老沈氏想了想，道，“你爹仿佛说过想去拜访之类，可惜。。。”

裴琅秒懂，这回轮到他爹挂了。

“那哥哥怎么和于家人认识的？”

老沈氏不在意地说：“会馆那地方我听你祖父说起过，一省一个，人多口杂的，你哥哥遇见谁都不稀奇，兴许是觉得这于家孩子投契，就这么好上了。再说那十二郎又不是于状元的亲兄弟，跟咱家是毫无干系的。”

可是他给哥哥叫侄儿。。。裴琅对这个称谓十分不满，要是他的好朋友敢给他叫侄儿，他一定打到对方叫爸爸。

裴琅这边吐槽着，老沈氏那边又摆起了供桌，想把这个好消息传达给地下的父祖。拜祖宗是裴琅比较能接受的迷信行为，再加上真心觉得哥哥很了不起，便和老沈氏一起拜祭起来。

四月末的时候，裴珲果然回来了。坐的还是裴长林的牛车，裴琅在家里就听见他四叔的大嗓门在喊“贡生老爷回来喽”，然后就是闻讯出门的族人的欢呼声。裴琅打开大门跑出去，见到了正被族人围着说笑的裴珲，看样子气色倒是很好，似乎还圆润了些，只是有些长途跋涉后的疲惫感。

裴珲见裴琅出来了，连忙喊了声“六郎”就走了过去。不一会儿老沈氏也出来了，拉着裴珲左右打量，喜得眉开眼笑。

等彻底安顿下来，老沈氏便问道：“你信上说的那个要紧事儿，究竟是怎么一回事？”

裴珲闻言正色道：“正要跟祖母说这个事儿。那于枫祖母定然见过了，其实我与他在会试放榜之前并不曾相识。”

“那你信上怎么说。。。”老沈氏有些紧张。

“祖母莫慌，我慢慢跟您说。”裴珲道“这次会试于家来了两人，一个是今科于状元，另一个就是前些日子的于枫，我与他们本无交集，只是一道拜见了翰林院的于树范于大人，不曾想放榜之后那于枫便找上门来，说……”

他顿了顿，瞅了一眼立在一旁的裴琅，斟