叛乱平定后的第三日，穆简在御书房召见了朝中二十余位重臣。晨光透过明黄色的窗纱，将案头尚未干涸的朱砂批红映得愈发刺目。南慕川立在帝王身侧，银甲上的血渍虽已洗净，肩胛处的绷带仍透出淡淡的褐色。
"诸位卿家，"穆简指尖划过弹劾南慕川的奏疏，"摄政王战功赫赫，却屡遭非议。今日朕便要听听，这些'拥兵自重'的罪名，究竟从何而来？"
御史大夫王禹上前一步，白须因激动而微微颤抖："陛下！摄政王手握半数兵权，又与陛下......"他陡然噤声，看着穆简将玄铁□□重重拍在案上。
"王大人是想说，朕与摄政王有悖伦常？"穆简起身时衣袍扫落奏疏，"十四岁秋猎，朕坠马遇险，是他冒死相救；去年北疆叛乱，他单枪匹马闯入敌营，换回朕的半条命。这些情谊，在王大人眼中，竟成了罪证？"
殿内鸦雀无声，唯有南慕川的呼吸声沉稳有力。他伸手按住穆简微微发颤的手背，却换来帝王更紧的回握。
"从今日起，"穆简扫视群臣，"摄政王与朕共掌虎符，同审奏折。再有敢非议者——"他握紧腰间佩剑，"休怪朕的剑不长眼。"
退朝后，穆简倚在南慕川肩头，望着宫墙外新抽芽的柳枝："阿川，世人总说帝王孤家寡人，可朕若没了你......"
"说什么傻话。"南慕川替他掖好披风，"等忙完这阵子，带你去城郊看桃花。"
然而平静并未持续太久。半月后的深夜，沈明姝神色匆匆地闯入寝殿："陛下！漠北王庭虽降，但周边部族蠢蠢欲动，更有传言说......"她压低声音，"说朝中有人暗中资助，意图颠覆大胤。"
穆简猛地坐起，撞翻了案上的药碗："果然是余党未清。阿川，这次我们......"
"这次让臣去。"南慕川按住他的肩膀，"陛下重伤初愈，不宜远行。臣定会将乱党连根拔起。"
穆简刚要反驳，却在触及那双坚定的眼眸时泄了气。他从枕下取出一枚玉佩，上面刻着半龙半凤的纹样："此去务必小心。若有异动，捏碎玉佩，朕即刻发兵。"
南慕川将玉佩贴身收好，俯身轻吻帝王额角："等我回来。"
这一去便是三个月。穆简每日批阅奏折到深夜，案头总摆着南慕川临走前留下的半盏冷茶。每当月圆之夜，他便独自登上城楼，望着西北方向的星河出神。
"陛下，该用膳了。"沈明姝端来银耳羹，"探子回报，摄政王已肃清河西走廊的乱党，不日便可回京。"
话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。穆简掀开珠帘，只见一人一骑冲破暮色疾驰而来。月光下，南慕川的银甲染着暗红，却仍在看到他的瞬间露出笑容。
"阿川！"穆简飞奔下城楼，全然不顾帝王仪态。南慕川翻身下马，却在拥抱时闷哼一声——他的右腹赫然插着一支断箭。
"怎么回事？"穆简红着眼眶查看伤口，"不是说一切顺利？"
"有个漏网之鱼。"南慕川忍痛扯下衣袖缠住伤口，"无妨，死不足惜。"他突然想起什么，从怀中掏出个油纸包，"倒是这江南的桂花糕，跑了三个镇子才买到。"
穆简咬了口还带着余温的糕点，甜香混着血腥味在舌尖散开。他忽然想起初见南慕川时，那个冷峻的少年将军也是这般，总在打完仗后变魔术似的掏出他爱吃的糖人。
"阿川，"穆简轻声道，"以后别再独自涉险了。"
"好。"南慕川将人搂入怀中，听着熟悉的心跳声，"等这次彻底安定，我们就去江南，再不回来了。"
然而计划赶不上变化。北疆刚平定，南方又传来洪灾的消息。穆简看着赈灾奏疏上触目惊心的数字，握笔的手微微发抖："百姓流离失所，朕怎能坐视不理？"
"臣陪陛下一同前往。"南慕川将披风披在他肩上，"只是路途遥远，陛下的旧伤......"
"比起百姓疾苦，朕这点伤算什么？"穆简转身握住他的手，"阿川，你说这天下为何总有这么多灾事？"
"因为这天下太大了。"南慕川轻抚他的发顶，"但只要我们还在，就一定能护百姓周全。"
半月后，两人乔装成商人模样，带着沈明姝和一队亲卫南下。沿途所见惨状让穆简红了眼眶：断壁残垣间，老人们啃着树皮充饥，孩童们衣不蔽体。
"开仓放粮！"穆简当场下令，"将朕的私库也一并打开！"
南慕川看着帝王疲惫却坚定的侧脸，心中涌起无限心疼。他悄悄安排人在附近建起粥棚，又亲自带着工匠修复堤坝。夜晚，他总会守在穆简榻前，为他揉着酸痛的肩膀。
"阿川，你说我们做得够吗？"某日深夜，穆简望着窗外的流民营地，"这些人失去了家园，失去了亲人......"
"会好起来的。"南慕川将人搂入怀中，"你看，堤坝已经修好，新的房屋也在搭建。只要我们不放弃，百姓就有希望。"
就在赈灾工作步入正轨时，朝中突然传来急报：太子太傅勾结藩王，意图谋反。穆简握着密信的手青筋暴起，眼中闪过寒芒。
"阿川，我们......"
"陛下留在这儿。"南慕川按住他的肩膀，"臣带三千轻骑回京，定能将乱党一网打尽。"
穆简刚要反驳，却被一个温柔的吻堵住了话语。南慕川的唇带着淡淡药香，却比任何誓言都更令人安心。
"等我。"他轻声道，"这次回来，我们就去江南。"
望着南慕川远去的背影，穆简握紧了腰间的玉佩。宫墙外的桃花开了又谢，而他们的故事，似乎永远都在下一个战场、下一次危机中继续。但他知道，只要南慕川还在，这万里山河，便永远值得守护。
春风掠过残破的城墙，卷起一片柳絮。穆简望着漫天飞絮，突然想起南慕川说过的话："这天下太大了，但只要我们还在，就一定能护百姓周全。"
他握紧拳头，眼中重新燃起斗志。是的，他们会一直走下去，无论前方还有多少风雨。因为这山河，是他们共同的承诺。