“果然，要靠你出马了。”

丸几身边杵着穿围裙，拿铁质锅铲和平底锅的慈织，他们面前是第十一班的三名成员，三个小家伙并排立在屋檐下，他们的四只小鸟挤在屋檐上探头张望。

“要说出马也太过头了，毕竟我和你一样会回答，‘我拒绝’，”手里的锅铲慢慢把刚做的红姜鲔鱼压成鱼蓉，慈织从容不迫答道，“或者告诉麟，非要去的话今天的茶泡饭和点心就没有了，他会听话的。”

丸几瞧了瞧年纪最小那个，不愧是元队长，立刻就找准了麟作为突破口。

至于被精准打击的麟嘛……

呜！好吃的金枪鱼茶泡饭和沾蜂蜜的奶油烤番薯……麟闻言明显地动摇了一下，漂亮黑眼睛中那十分纠结的涟漪也晃进了小麦和渡渡眼里。但他不想就这样被打败，甚至想好了晚上去采野果子吃，立马坚定地握拳给自己打气。

没关系，当几天没有慈织的野人也可以的！呜呜呜……汤很好喝的明石章鱼烧……浇咖喱的蛋包牛肉饼……呜哇……

呀，要哭了。丸几后退半步拉拉难得面无表情的慈织，小心翼翼给对方递出一个台阶。

“这也太严厉了，不去还是再考虑一下？”

“……算了，的确没必要和孩子置这种气，让他们三个跟我们两人对战到平手也可以。”慈织坐下来，开始动手盛饭，好好地一个接一个做成了形状不同的饭团，而后点缀上海苔做装饰。

可爱的斗笠小鸟，乖巧机警的小狐狸，昂首挺胸的小猫。

“这不是置气的程度是致死了，你果然是生气了吧。”丸几背后一凉，咳嗽几声，再次指望队友能缓和怒气。

毕竟指导上忍的威严和晚饭命悬一线，他必须全力拯救——

“没有哦，担心的话，你们四个和我一个对战到胜出好了。”慈织斜睨他一眼，在廊下的小几上放好五人份的晚餐，只等他同意开饭。

感受到慈织那份因担忧而生、不容置疑的严厉，丸几认真地用力双手合十，朝着慈织低头。

“对不起，我也有错！”

呼……

这句道歉如同投入平静水面的石子，终于打破僵局，同时也迎来了慈织的叹息。他擦手解下围裙，目光缓缓扫过麟、渡渡和小麦，一对刻印着伤痛与束缚的瑰丽之轮也开始在眸中转动。

这是他们与他的万花筒写轮眼的初次相会。

“中忍敕命并非演习，我相信你们明白。敕命下发的B级任务，是真正的B级，只有中忍小队乃至上忍才能去完成的任务。有别于你们认知里中忍考试那种有规则、有裁判的比试，对比你们所能胜任的C级任务，危险性更是不可估量的。”

说话间，以他为中心的幻术徐徐展开，一步一步将他的，丸几的，加奈的，旗木朔茂的……那些痛不欲生的生离死别和忍者决意展现在少年们面前。

“你们会认为，我们在意的仅仅是让你们去面对更困难的任务吗？”他微微停顿，幻术描绘的忍者里，最年幼的宇智波童冲他们露出灿烂的笑，随后就化作绚烂的火花绽放又凋零，“不，它意味着你们将被视为真正的中忍，去面对足以让整个中忍小队、寻常上忍覆灭的威胁。”

“中忍敕命代表村子以中忍的标准来期待和评估尚未晋升的你们，也将承担你们可能再也回不来的损失。”

“所以告诉我，”他的目光最终定格在麟的脸上，“当麟独自引开数倍于己的敌人时；当渡渡的忍鸟被敌人的通灵兽撕碎；当小麦去获取情报无法及时返回时，关于这些可能性的危机，你们是否做好了准备？”

“不是准备好去死，而是准备好在绝境中活下去的一切代价和决心，随时在任务和同伴的生命之间做出选择。

“是完成任务，还是拯救同伴。你们能承受住这份重量吗？回答我。”

空气在这里凝滞，这一次，连最活泼的小麦都抿紧了嘴唇，眼睛死死盯住自己脚下无边无际的暗红色血迹，不断有新鲜血液涌流，而后干涸凝结，层层叠成历史的痕迹。

“如果你们的觉悟，仅仅是不怕死，那远远不够。”

“真正的觉悟是——”慈织划开虚假但冰冷得真切的幻术，把他们送回到傍晚的小院里，他站在自己丰收的小块田埂里，被金黄的小麦玉米所簇拥，“有勇气面对这些现实，在折磨之下，仍然坚定忍道的选择。”

麟的手指不自觉搭到肩头轻碰新肉初长成的疤上。他知道，慈织和丸几都过于呵护他们，并暗中给予太多的庇护，即便如此，他还是在C级任务里留下了永久的伤痕，这将会伴随他的一生。

他在那时，没有一刻不担心伙伴和任务，唯独忘了自己刚刚在人世活到第八个年头。如果他想要真正地让慈织和丸几安心，就应该珍重生命，不冒进涉险。像和莲约定的那样，尽可能平淡地度过一生。

尽管如此，他还是抬起头，直视慈织的眼睛：“慈织，我们是忍者，同时也是伙伴。我想要，珍惜当下，信任眼前，所以完成中忍敕命，不是为我自己——”

“是我们愿意为了小麦。”渡渡接过他的话，站在了最前面。

为了小麦。

麟、渡渡坚定无畏的话语向在场的每个人传递了他们的决心，也包括小麦她低垂的眼睫毛微微颤动，视线从脚面上移，见到了站在自己身前的伙伴们。

她没有像往常一样活泼积极地回应，眼中波动的情感在瞬间汇聚成了深邃的湖泊。所有焦虑、担忧，甚至是埋藏深远的惭愧自卑，都被从未有过的坚定所取代。

“小麦……”丸几轻唤她，眼中永远是温柔，“你呢？”

小麦深吸一口气，最终目光定在慈织和丸几的脸上，然后往前踏出，分别拉住麟和渡渡的手：“我觉得很丢人，因为我原本……是在逃避的。之前我对自己说我也要为你们做点什么，又告诉自己，我的确弱了一些，没能做好没关系的……你们不会怪我。”

她停顿了一下，低下头，似乎在琢磨怎样表达内心的声音。

“但我也清楚，我存在于第十一班，就是有自己必须要做的事，往后的每一次任务，我们都要一起面对生死。所以，此刻起，尽全力和渡渡，和麟共同前行的我，才有资格说出，‘我为第十一班而战’，我要和他们一起成为中忍，做一个强者！”

“那是我们的道路，所以说，”小麦继续，她的声音依然坚定，“我们相信，我们可以！”

慈织和丸几没有再说话，房间里静默一片。气氛凝固了，所有的眼神都紧紧锁定着他们的老师，等待着最后的回应。

丸几显然一开始就想要妥协，作为老师，他如此了解与信任自己的弟子们，因此他把最后的选择权交还给身为监护人的那个人：“慈织……”

身为父母，兄弟姐妹，一切家人的代表。

尽管你并非血缘至亲，却也是最后能牵绊住他的那个选择。

“我……”他顿了顿，转向三个孩子，“再说‘不’只显得要打击你们。你们证明了自己牢记成为忍者那日的约定已经足够。我会担心，也会继续支持你们的。”

话到此处，第十一班四人都松了一口气，不由自主笑了出来。

“好，好好好，太好了，开饭吧开饭吧，饿死我了。”丸几又是一合掌，手朝着饭桌伸入，想要来个近水楼台先得月，但慈织已经重新抄起锅铲用柄部抵开他。

“这位殿下，你的餐前礼节去哪儿了？”