起雾了，人们不知道为什么突然有大雾，他们只是在迷醉之中，一个接一个倒下，从不以为意，到惊恐万分。

随后是哨声，一声又一声，短促锐利，每响起一次，就会有人悄无声息死去。

无视雾之外惨绝人寰的嚎叫，渡渡和小麦面对面跪坐，凌波仙靓丽的羽尖已经被血水浸透，一缕一缕粘黏，无精打采地蜷缩在麟肚子上，身体轻微抽动，眼睛直直盯着上方。

而麟，靠在渡渡身上，牙齿咬住布块，用勉强还能点燃火焰的绯羽靠近伤口，在同班两人措手不及间，血腥味卷裹血肉被烫熟的气味顿时在雾中蔓延。

只是烫了一下，他便痛苦地仰头哀鸣，血红的眼睛瞪得快要掉出眼眶，双腿亦胡乱在地面上抽动。

“我来，让我来给你止血，停下，麟！”小麦终于反应过来麟在用灼烧止血，一手抓住他的手腕，一手去翻自己的医疗包。

但麟好像听不见也看不见，嘴里的布块早已渗出血印，颤颤的呼吸声也像坏掉的风箱。他想要自己完成。凌波仙顿时凄厉鸣叫不断，用翅膀、喙、脚爪向上爬，伸翅护住麟的脸，拼命为他降温。

渡渡也伸手去抬麟的手腕，绯羽还在冒烟，一起刀身便拉扯下烧焦的皮肉，滚烫的火焰似乎也影响了麟的体温，差点把渡渡吓得缩回手：“听我说，小麦，再下去就算能止血肌肉也会坏死，把他身上粘住伤口的衣服处理干净，准备水疗药，后面要做什么你都知道，我身为队长明伶你，必须立刻行动。”

“可是——”医疗包被她碰翻出去，在尘土里滚了两圈，炸鸡块俯冲出去帮她捡回来扔在怀里，她立刻拍拍灰尘，打开小包把里面的药水咬开倒在麟的伤口上。

“我没有那个能力！我只能让凌波仙安定下来，”迅风与疾雷在上空盘旋，不断汇报外面的情况，渡渡帮她摁住伤员的同时，腾出另一只手放在凌波仙背上，查克拉传输过去时，歇斯底里的忍鸟忽然姿势停顿，随后收拢身体安静地滑入渡渡掌心，“丸几老师不会那么快回来，我们要在这里等到‘情报’全部撤离完毕。”

“我们带麟走吧……丸几老师是上忍，我们可以，去更安全的地方等他来。”小麦直接骑到麟身上压住这位挣扎着险些撕裂伤口的伤员，她摁了几次，最后还是咬牙往麟身上扎了一针镇静。

“约定地点就是这里，”渡渡把凌波仙放入便携巢中，起身前往酒雾，“你能做到，这是你的任务，把你的解药给我。”

“……你要去做什么？”下意识扔出醒酒药，小麦惶惶追问他。

“没有人，就不会有威胁。”

他饮尽解药，回答道。

我们喜欢去一些自由而广阔的地方，比如草原，海岸线，能走多远就走多远，或是人群稀少的森林，在遮天蔽日的树荫下穿梭，落在枝头上散漫地栖息。

起风时，身体会变轻，向云一样漂浮不定，翅膀拍打掠过时的声音格外鲜活，充满无与伦比的生命力。没有命令，没有目光，只有承托自己的风向和鲜活的自己。

生来是鸟，归属天际，飞翔一事，本就是生存方式。我们的心灵永远在太阳升处，只把羽毛留在山海之间。

“我们是鸟吗？”小时候我问大哥。

“我们是鸟，”大哥把他手里的面包虫毫不犹豫塞进嘴里，答，“鸟忍就是忍鸟。”

“我们是鸟吗……”后来我问大姐。

“我们是忍者，”大姐吹响了召集的哨子，忍鸟如百鸟朝凤向她聚拢，“我们驯服、支配、使用，我们是王。”

这就是他们的回答，那时候我也不明白，只是在自己卷子上认真参考了他们的话。

——我是与鸟共死共生的忍者。

曾经我很喜欢自己的姓氏，因为和村子的名字又共同之处，“叶”。

叶子会掉下来，鸟也会。当年幼的我说出这话时，所有人都用奇怪的眼神看着我。

然后我知道了。

原来掉下来就是死去啊。

在木叶隐村长大的忍者，本就是树上的叶子，鸟舍中孵化的忍鸟。我们只是生长其中，而非共死共生，真正共同存在的，是在此处的伙伴。

我们一族正是明白落叶归根，才知道，自由的翅膀即便生长出来，最终也会回到自己的笼子里。

“迅风，疾雷。”

“唿——”

“呲——”

两道苦无般迅疾的声音从渡渡肩头掠出，翅膀扇出风刃，穿透雾气取人要害，没有多余的鸣叫，取而代之的是一道道麻痹身体的雷电，疾雷在这些电光中飞向更远的位置，一路闪烁，留下美丽炫目的痕迹。

雾在慢慢散去，新的风带着清浅的铃声由远及近。来人搀扶着被解救的两名木叶暗部，翅膀刮起的风吹开了他斗笠下垂坠的轻纱。

下一瞬，疾雷从斜下方猛冲上来，却在一尺开外骤然刹车，原地上翻转了一圈，猛烈拍打翅膀维持平衡，险险与来人相撞。

疾雷转头与迅风相迎，接连发出数声短促鸣啼，随后直冲向渡渡。

“回来了……”

渡渡深吸了一口气，抹掉额头的汗珠，转身穿过焦黑的土地，走出去两步，再也遏制不住，步伐迈得更大，跑也更快，像是归巢的幼鸟。

“小麦，麟！”他放声喊出来，“他们回来了，结束了——”

“看来已经清理完毕。”暗部们幻视四周，确认周围已经没有清醒者。

“嗯，虽然有些过头，但是换成我的话，不会比现在好多少。”丸几凝视着渡渡奔跑的背影，心不在焉地应付他们。

“‘情报’如何了。”

“他们还在就代表全体人员安全撤离，会在村子东边集合。我已经解除你们身上的封印，查克拉很快会恢复，先回去吧。”

两名面具忍者相视无言，随后消失在了丸几身后。

“麟在发烧，渡渡，他应该，还需要消炎和降温。”小麦已经为伤员包扎完毕，她让麟躺下来睡在自己的大腿上，摸着滚烫的额头低头说。

凌波仙早已转醒，羽毛也被小麦清洗干净，现在已经重新爬到麟身上，强撑着继续为他物理降温，然后用力地瞪了渡渡一眼。

丸几蹲下身，从怀中取出手帕给小麦擦拭满是泪水的脸颊，又简单检查了麟从肩头蜿蜒到肚子的伤口的包扎情况。

已经止血了。

但渡渡的衣摆，麟的上衣和裤子，小麦的胸口，到处都是暗红的血迹。

迅风和疾雷依旧在交替巡逻，渡渡站得笔直，身体不断抑制呼吸带来的颤抖。因为他是临时的队长，在队员面前，他不能露出疲惫和无措。

“辛苦你们了，小麦，渡渡，麟，你们做得很好。”

“让我……感到骄傲。”

“我来晚了。”

我问心有愧。

鸟舍的鸟们习惯聚在一起叽叽喳喳他们没有什么恶意，仅仅是喜欢。

“你的老师姑且不说，那个宇智波，就是小‘独眼’，”大姐端详着手里精致的千鸟纹布匹，头也不抬地说，“他的年纪太小了，虽然看起来很听话，但也有可能继续拖累你。”

“不止是年龄问题，他简直是我见过最像鹌鹑的宇智波，又天真，又敏感，”大哥摆弄着刚到手的鹰哨，放在桌上转了一圈，哨口又正对他自己，“那孩子完全意识不到‘自己马上会死掉’、‘不需要活着从战场回来’这种事就写在他的眼睛里。”

“宇智波一族总是这样，看他们的眼睛就知道了。”妈妈说。

“啊，很漂亮，每次警务部执行任务都跟一大群红雀似的。”大姐饶有兴致地跟话，但明显不在一个频道。

“不是敌人就行了，”祖父语气平静，磨好了墨开始回天钿丸几的拜帖，“我们只是不会支持宇智波一族。”

“还有酒肆的小麦，没想到她给羽毛那么稀有的鸟起名叫‘炸鸡块’，真和她姐姐一模一样。”

“是呢，她看着挺机灵的，兴许教养一下就能做个合格的官妻。”

“妈妈，喜鹊和我们家不太搭呢。”

“够了——”

整个茶室里一片寂静，像诸多鸟儿们在共同的笼子里齐齐注视那只唯一继续歌唱的黄莺。

“他们是我的伙伴，不是观赏鸟……”

“不需要被人评估羽毛和品种，也没有优劣之分。”

“他们和我一样，都是木叶的忍者！”

他说完就起身逃离了小小的茶室，捂着耳朵像在拒绝越来越吵的嘈杂鸟鸣。迅风和疾雷追上来，跟在他身后一点点的地方。

跑吧，飞吧。

我们一定不会永远待在笼子里——