“我刚才有听刘先生讲课。”
刘珉之起了玩心：“苏小姐不在前头和教师们一起听课，却在暗处悄悄看我。”
“才不是，”苏湘子嗔道，“只是来晚了，不好打扰大家，才从后门进去的。”
“这倒要多谢苏老师体谅。我讲的力学课这般无聊，稍有一点动静——比方有只小鸟经过，学生都要走神去看的。”
苏湘子掩嘴笑。
"那我下回偏要正大光明从前门进去，替你瞧瞧学生们听课认不认真。"
“这可万万使不得，若是苏老师闯进来，别说学生，我的心思也不会在书本上。”
苏湘子止了步伐，挑衅地看他。
“那刘先生的心思会在哪里呢？”
“自然……”
刘珉之深思着拖长语调，俊逸的眉头苦恼地皱起。
“自然是在学生们身上，他们乱了套，我可要遭苏校长的训。”
苏湘子噗呲笑出声。
“那我替你向父亲求情，请他法外开恩，饶你一命。”
“若真如此，”刘珉之佯作欣喜，“我可要提前感谢苏老师救命之恩了。”
苏湘子背着手，煞有介事地应了。
沉默一会儿，他们同时大笑。
笑过了，看对方的容颜似乎有所变化。
更生动、更漂亮。
“我还以为今日遇不见苏老师了。”
“瞧你这话说的，倒像是专程来见我的。”
刘珉之刻意不答话，笑着看她。
气氛刻意暧昧起来，苏湘子偏不遂他的愿，转了话题。
“刘先生课讲的这样好，不愧是法国回来的高材生。”
“苏老师见多识广，我还怕入不了苏老师的耳朵。”
苏湘子挑眉：“你怎知我见多识广？”
“苏校长的千金，自然是不会差的。听说苏老师是在北京读的大学，不知是哪所学校？”
苏湘子笑容忽然冷下来，转身往前跑。
新中学校内遍植阴香，这种植物古板、笨拙，花果极小，但枝叶繁茂，可以一直盛绿到秋冬。
她的脚步轻快，跑着跑着停下来，小步跳跃。
刘珉之不明所以地追上她。
她闭着眼，深深吸进一口气。
刘珉之忐忑地在她身边站定。
“我说错话了吗？”
苏湘子尖利道：“没有！”
刘珉之这下真的慌了，苏湘子大口大口喘着气，瘦弱的胸膛像引火的鼓风机，一呼一吸地吹颤。
“是不是哪里不舒服？我去叫医生。”
“不用。”
苏湘子咬着牙缝蹦出来两个字，痛苦地抱头蹲下。
“马上就好了，马上就好了……”
刘珉之举棋不定，苏湘子努力调整呼吸，声音越来越平缓，几分钟后，她若无其事地站起来。
“抱歉，让刘先生见笑了。”
她又挂上那副清清淡淡的微笑，微微下垂的浅棕色眼睛却冷淡疏离，拒人于千里之外。
刘珉之很失望，不知是哪里出了问题。
“真的没问题吗？我很担心你。”
“真没事，”苏湘子的笑容多了两分真心，蓦的，在胸前画了个十字，“还好有真主保佑。”
晚上的徽菜馆子很热闹，除新中学十几位老师，军工部的几位同僚也来了。课虽是刘珉之一人讲的，但挂的是军工部的牌子，说出去就是军校协作。
方主任喝了酒，多了几分惯常没有的豪气。
“学校就得苏校长这样的人来办！你们瞧瞧这两年，新中学办的多好、多热闹，省里头的报纸都在夸呢！”
苏学章酒量浅，才喝两口，面上就泛红。
他摆摆圆胖的手掌，谦逊道：“不敢不敢，都是各位领导栽培，新中学才刚刚有些起色。”
方主任用食指点他：“太、太谦虚，来喝酒！”
苏学章又挨个陪一圈，面盘已全红了。
“家父不胜酒力，我来代他喝。”
方主任奇怪看来，但见苏湘子瘦瘦小小，长相漂亮，却讲出挡酒这种豪言壮语，大笑出声。
“苏小姐这是要做酒场花木兰？苏小姐一片孝心，可我怕人家说我欺负小姑娘。”
苏湘子淡笑，举起酒杯。
“请。”
言罢一仰而尽，将酒杯倒转，表示自己喝完了。
军工部的同僚大为稀奇：“苏小姐厉害啊。”
方主任举杯：“苏小姐巾帼不让须眉，是我有眼无珠，来，敬苏小姐一杯。”
“不敢。”
苏小姐站起来，杯沿矮放与他相碰，只一口闷在嘴里，片刻咽了。
“好啊，好！”
“不愧是苏校长的千金，豪气干云啊！”
军工的人挨个敬了一圈酒，只剩下刘珉之。
方主任嗓子已干了，大喊：“珉之，你也敬苏小姐一杯。”
刘珉之为难：“方主任，你知道，我是最喝不得酒的。”
“知道你酒量不好，可苏小姐这一杯还是要喝的。”
苏湘子面庞微红，神态还算自若，瞧不出醉的痕迹，只是那双漂亮的浅棕色眼睛，已含了一汪秋水。
她握着酒杯，水光潋滟地看刘珉之。
刘珉之站起来，举起小小的白瓷杯盏。
酒局自有好事者倒酒，次次满到杯口，稍一晃便溢出来。
苏湘子和他隔空碰杯，纤白的两个指头捏住杯口，酒液湿湿哒哒黏在手上。她神志清晰，举止得体，但烈酒的味道凑到跟前，还是不着痕迹皱了皱鼻子。
“不行，真不行。”
刘珉之突然讨饶。
“这酒劲儿太大了，我是一口也喝不下了。”
苏湘子奇怪地瞧他一眼，抿唇坐下，将酒盏沿边放了，在桌子底下用手绢揩指头。
“哈哈哈哈哈。”
“珉之做事情是极好的，喝酒可不如别人。”
方主任也调笑他：“知道珉之是我们军工部的酒篓子，没想到连女孩子都喝不过。”
刘珉之顺着他们的话说：“方主任他们喝酒是越醇越喜欢，我不行，度数一高，闻着就发晕。”
众人俱笑了，苏学章已缓过来些，也加入话题。
“我也不行，年轻那时候就喝不了酒，后来年纪大了，勉强练出来些。”
一个大舌头的男人嚎着嗓子道：“苏校长，不，不行啊，不喝酒，哪能干事业。”
方主任即刻呵斥他：“说什么呢！你才喝几杯就醉了，敢说苏校长的事业？苏校长的事业比你强到天上去！”
那男人讪讪，酒已醒了大半。
苏学章摆摆手示意无妨，又叹了口气：“其实，也是这个理儿，刘先生还年轻，偶尔喝一喝，练练酒量还来得及。”
刘珉之唏嘘：“再怎么练也不如方主任他们这种天生海量的。”
方主任大笑。
“珉之惯会偷懒，一上酒桌便开始说自己不行，他也是奇了，哪有男人上赶着说自己不行的？”
众人揶揄地笑。
在场几位女老师都很年轻，难受地皱眉头。
刘珉之不好说话，有位长脸型的女老师替他反驳：“要我说，敢承认自己不行的男人才有本事呢。”
方主任啧啧称奇。
“是了，现在有本事的女人多，尤其各位女教师，都很能干，你们几位对我们男人的意见很值得采纳呀。”
几个男人开始不爽，嫌在场就几位女性，却使他们不能敞开了说话。
“还是你们女人珍贵，我们说话，方主任可从不采纳。”
“去去去，胆子大了，敢编排我了。”
方主任嬉笑着坐下。
苏湘子喝完酒任务便完成了，她吃不下东西，只安静呆着，可作为酒局里难得的女性，还是位漂亮女性，她是逃不掉成为话题中心的。
“早听说苏校长家中有位才女，今日一见，名不虚传哪。”
苏学章自然低调作答：“谈不上什么才女，不过时代好，多读了几年书。”
“这还不叫才女？书读的好，课也教的好，我侄子说新中学里属苏小姐的人气最高呢。”
“学生说着玩儿的。”
“那也是苏老师自己有本事。”
“不过真论起来，学生有几个真懂学问的？但看苏小姐人生的漂亮，便断定学问不会差。”
刘珉之突然开口：“我倒真听过苏小姐讲课，苏小姐英文教的极好，比国外的老师也不差。”
苏湘子顿住，抬眼瞥他，见他正看自己，又扭过头。
“哟，珉之还听过苏老师讲课？”
苏学章忙道：“是我请刘先生来的，那时刘先生刚从法国回来。”
提起这个，方主任不满。
“珉之瞒的我们好苦，要不是他要来新中学讲课，我都不知道他是刘家的高材生。珉之，何必口风这么紧？就算知道你是刘部长的弟弟，我们也敢亲近你的。”
刘珉之赶紧赔罪，硬灌了两盏酒。
话题又拐到他身上，众人轮流吹捧一番，虽不免有几个阴阳怪气，但还算克制。
“刘家真是门楣显赫，哥哥在军务部做部长，弟弟也是大才子，是什么，法国综合理工学院是不是？”
“是。”
“听说是法国工程专业最好的学校呢。”
“会读书的人最厉害了。虽说现在不考功名了，但读了书还是更好升迁。”
方主任突然想到什么，又转向苏湘子。
“我听说苏小姐也是高材生，是在北京女子大学念书的，是不是？”
刘珉之心理咯噔一声。