在逡巡的目光第三次试探性地飘到乔伊身上时，那双蓝色的眼睛倏然从黑白分明的纸张里抬起，盯住一脸心虚正想转过头去的始作俑者。

“罗恩，闲的没事不如去找凯瑟琳教授重修化装侦查，你的演技实在太差了。”

“有吗？”罗恩悻悻摸了摸鼻子，自言自语地嘟囔了一句，又忽然反应过来，试图为自己正名：“我的大小……少爷，换谁来跟你扮演爱人都有很大压力吧。”

虽然罗恩和乔伊在血缘上没有任何关系，但多年的交情下来，乔伊对他无形的压制和所谓的血脉压制几乎没有差别。

罗恩坚持不懈为自己解释，还不忘自夸一把：“这么多年，除了我还有谁能和你配合这么默契？之前奥斯维洛和我们一组出任务，他可是激动地差点对面全歼了吧？好在我眼疾手快留下了最关键的活口。这次只是出了一点意外，谁知道勒地斯的女王陛下会在那里，还有兰切斯特那家伙……”

乔伊合上书搁在膝头，打断了罗恩的滔滔不绝：“我说的不是这件事。”

“不是吗？”罗恩表情空白了一瞬，挠挠头，仰靠在天台栏杆上，视线追着掠过头顶的机甲远去，松了口气。

“罗恩，”乔伊并不打算把这件事模糊过去，“有什么想问的，你可以直接开口。”

故作轻松的表情在乔伊话音收束时渐渐消失。

罗恩低头看向端坐在长椅上的乔伊。

他想起第一次被父亲带着拜访斯塔那家族时，他为了追一只小白猫，误入了迷宫花园，遇到独自坐在喷泉池边的乔伊。晴朗的天空下，乔伊抱着一个扎着麻花辫的布偶娃娃，淡金色的长发仿佛金线织成的绸缎，层层叠叠的水色裙摆在乍起的风里像是起伏的波浪。

小罗恩看呆了，他一下就想起前一天睡前母亲给他讲的美人鱼的故事。

察觉到有人靠近，小乔伊转过脸，睁着浅蓝色的大眼睛面无表情地看着闯入者，但因为带着婴儿肥的脸还过于稚嫩，在粗线条的小罗恩看来，小乔伊只是个漂亮、可爱、很有亲和力的小朋友。

直到小罗恩被毫无预料的精神力攻击掀了个狗啃泥。

这是他们单方面不愉快的初见。

一无所知的小罗恩对自己说，纯真善良的美人鱼总是容易被坏人利用和伤害，所以，做美人鱼的朋友要付出更多的善意和努力。

直到现在，罗恩也是这么认为。

毕竟乔伊和他的家族，实在太特殊了。

罗恩站直身体，想了想说：“从自由区回来以后，你好像变了。”

乔伊表情没有太多变化：“哪里？”

罗恩谨慎举了一个安全的例子：“你最近看书的频率变高了，帝国历史学你拿的是满分，这些书没有再看一遍的必要。”

“还有？”乔伊不置可否，示意罗恩继续，显然，他认为这并非一个具有说服力的证据。

“看光脑的时间也显著增长。”

“所以？”事实上，即使是现在的使用频率，乔伊也是明显低于大部分人的。

罗恩咬咬牙，思想斗争了片刻，最终没有选择直接控诉乔伊对他的冷落，委婉道：“其实，我想说的是，你和兰切斯特的关系似乎变好了。”

乔伊毫不犹豫地矢口否认：“没有，你想多了。”

罗恩目光幽幽地盯着乔伊，对乔伊的话表示质疑：“真的？上次在校场遇见，他主动打招呼，上上次体能测试他问你脚伤怎么样，还有……”

“你举例的只是他单方面的行为，”乔伊冷静回答，“关系是双方互相影响的结果，我从不在无关的人身上花时间，否则我要应付的事情太多了。罗恩，你是不是最近星网八卦看多了？如果你天马行空的想象力能运用在战局推理上，或许还能发挥一些作用。”