莫大的困惑蔓过少年的脸庞，似是在沿着他的话思索何为“生气”，许久之后，他轻轻摇头：“他们所言句句属实，我为何要生气？”

可他亲眼见到苍山枯去，也亲眼看到了坐在论道台上少年孤寂的背影。

花迟喃喃道：“可你分明……很难过。”

少年静静看着他，看着他眼眶中砸下愈发汹涌的泪，手足无措起来。仿若花迟的眼泪彻底搅乱了他平静无澜的世界，听着他的喃喃自语，终于迟缓地感受到了“难过”。

握住手帕的手被花迟攥紧，他只好抬起另一只手，小心翼翼地用指腹擦拭花迟眼下的泪，用无言的行动默默说着“别哭了”。

花迟在朔雪间轻轻呵出一声寒气：“……我知道，我都知道……”他轻声说，“我知道你其实很难过，哪有失怙失恃，还要被贺一身干净的道理……”

天地间飞扬的雪静了，又重新归于黑暗，他仍在那条漫长的隧道中，此前被赋予的五感再度消散。

消散前，他看到少年深深地看了他一眼，眉眼间是零星笑意，却又带着说不清的惋惜。

花迟不知道，那是在惋惜没能替他擦去眼泪。

花迟继续向前走。

他像从白鹿峰走到了寒鸦峰，最终又走回白鹿峰，影影绰绰间听见愈来愈多的声音，是庆贺，是欢呼，是恭喜叶长溪从剑阁取出天衍剑，是艳羡叶长溪年纪轻轻于剑道登峰造极，是嫉恨叶长溪不过百岁便已突破洞虚——

他如同亲眼看到那个静静坐在论道台上观山看海思日月的少年一日日长高，看着他从用一柄木剑到可御万物为剑。论道台上的积雪化了又落，落而又化，经年如此，岁岁往复。

有人追名逐利，自然想拜剑道巅峰为师，有人心怀感激，谢他救命再造浮屠之恩，有人叹息他本不该止于此，问他想不想飞升……无数人为之驻足，仰望他，却又诋毁他，谢他救命的恩情，又怨他为何不能再早来一刻、多救一人。

人来人往，他在隧道中听到人声鼎沸，万万人为他那如表天道的剑意折服、惊叹，又见到繁华落幕，会怜他、心疼他的父母师者皆故，大道平坦，青天仿若就在脚下。

可惜青衫孤寂，向来形单影只。

白鹿峰始终是座荒山。

花迟忽然想——其实天道从未眷顾过叶长溪。

若是眷顾，怎会让他少失怙恃？

若是眷顾，怎会次次以九天劫雷逼其性命？

若是眷顾，怎会让他不通七情，不懂六欲，不知难过，不晓生气？

……若是眷顾，又何必在“为时已晚”后，反倒让他懂了这一切？

这条隧道竟如此漫长，不见天光，如同沉入深渊，不见其底。可每走一步，他便愈发确定自己没有走错。

他好像走了三百年那样久，逆着时间的溪流，走过所有他孤寂的年岁，双腿彻底失了力气，虚浮地站在深渊中。

却又好像仅仅过了一刹那。

只是这一刹那，漫长得如同永恒。

天光透过穴口，抖落一隅清辉，照亮前路。

心脏在一瞬间被提到了嗓子眼，用尽浑身力气，迈开重若千钧的步子，他终于穿过了隧道。

夜色铺满天，花迟乍见此景，忽然间怔住了，久久难以回神。

——密密匝匝的红线铺天盖地，自白鹿峰那座白头峰起，缠绕着山间数不尽的花，勾连到山腰的溪兰居。红线宛若流动的红雪，席卷整个天地，将他最熟悉的故乡染成红花开遍的模样。