君临城的龙焰在暮色中舔舐着血色残阳，韦赛里斯抱着裹在黑丝绒披风里的玛格娜，指尖被两岁女儿无意识攥得生疼。他的弟弟戴蒙正用暗黑姐妹的剑尖挑开人群，紫眸里跳动着兴奋的火苗——只有在混乱中，这个浪荡王子才会真正鲜活起来。

??"父亲..."玛格娜突然呢喃，小手从披风缝隙里伸出，指向棺椁前佝偻的白发老人。韦赛里斯浑身一僵，怀里的孩子又用那软糯嗓音重复："父亲。"杰赫里斯国王浑浊的眼睛猛地睁大，枯槁的手掌在空中痉挛着抓握，仿佛要抓住早逝的女儿阿莱莎的幻影。

??"是曾祖父。"四岁的雷妮拉踮脚扯韦赛里斯的衣角，银发在风中扬起细碎的弧光，"玛格娜要叫曾祖父。"小姑娘像只护崽的小猫，把妹妹往身后拢，可当她对上杰赫里斯国王含泪的目光时，声音突然弱了下去。

??贝尔隆亲王的遗体裹着裹尸布，在火葬堆上泛着诡异的光泽。韦赛里斯还记得半年前父亲抱着玛格娜骑龙时的笑声，贝尔隆总说这个异瞳孙女是"雷霆中诞生的小龙"。此刻沃米索尔的龙焰舔上裹尸布的瞬间，玛格娜突然挣扎着要下地，奶声奶气喊着："爷爷飞高高！"雷妮拉尖叫着去拽妹妹，艾玛的鞋子在石阶上划出刺耳的声响，而韦赛里斯几乎是条件反射地扑过去，将女儿死死压在胸口。

??杰赫里斯国王颤抖的手悬在火焰上方，老泪纵横。韦赛里斯注意到祖父脖颈间的龙纹项链——那是亚莉珊王后生前亲手戴上的。两年间接连丧妻丧子的老人此刻像具会呼吸的石像，直到玛格娜的披风被火焰映得透亮，他才突然惊醒般吼道："把孩子带走！"

??暗处传来金属摩擦声，韦赛里斯不用看也知道是维耿的黄金面具在夕阳的微光下泛冷光。这个叔父永远带着学城的腐朽气息，此刻正用骨瘦如柴的修长手指拨弄玛格娜的银发，像在检查什么珍贵标本。"瞳孔间距比阿莱莎窄0.3毫米。"他沙哑的声音惊飞了檐角渡鸦，"发色倒是继承了伊蒙的银白。"

??"够了。"艾玛夺过女儿，披风下玛格娜正好奇地啃咬自己的袖口。维耿面具后的冷笑让韦赛里斯想起父亲葬礼上的蛆虫，那些在腐肉里钻营的学者永远学不会人类的温度。但当玛格娜突然挣脱怀抱，摇摇晃晃扑向轮椅上的杰赫里斯国王时，艾玛却鬼使神差地松开了手。

??"阿莱莎..."老人浑浊的泪滴在玛格娜眉间。这让韦赛里斯突然想起母亲临终前也是这样抱着自己，红金色长发垂落肩头，说他是"最像父亲的孩子"。而此刻玛格娜正用小拳头笨拙地擦拭杰赫里斯国王的眼泪，奶声奶气重复着雷妮拉教的话："曾祖父不哭，玛格娜保护你。"

??戴蒙的笑声像淬毒的匕首冷笑道："瞧瞧咱们的人瑞王祖父，连曾孙女都要当成亡女来疼。"奥托首相的女儿阿莉森正不动声色地调整杰赫里斯的靠垫，十五岁少女的目光在玛格娜身上停留片刻，又迅速移开。她腰间的海塔尔家徽在火光中明明灭灭。

??当雷妮丝抱着兰娜尔出现时，气氛骤然紧绷。这个被越过继承权的公主此刻像头择人而噬的母狮，银甲在暮色中泛着冷光。"瞧瞧贝尔隆叔叔的孙女。"她嗤笑，指尖划过玛格娜的银发，"我父亲的颜色，阿莱莎姑姑的眼睛，倒是集两人之长。"

??没想到，平时乖巧的兰娜尔小手突然紧紧抓住玛格娜散落的银白色长发不放。玛格娜不但没生气，还开心地伸手去碰兰娜尔的指头，两个孩子天真无邪的互动，和大人们之间剑拔弩张的气氛形成了鲜明对比。雷妮丝见兰娜尔还是不放，韦赛里斯还没来得及反应，雷妮丝已抽出匕首，寒光闪过，玛格娜的一缕银发随风飘散。

??雷妮拉的尖叫惊起满天乌鸦，戴蒙的暗黑姐妹瞬间出鞘，怒喝道：“你装不下去了？现在就想对我们下手？”科利斯的剑也架住戴蒙的脖颈，以防他对雷妮丝不利。

??玛格娜怔怔看着攥在兰娜尔手里的银发，突然咧嘴对着雷妮丝笑了："姐姐，玩。"两岁孩童的天真让所有剑刃都在颤抖，韦赛里斯趁机夺过女儿，却发现她掌心不知何时多了枚龙形金饰——那是杰赫里斯国王年轻时送给女儿阿莱莎的信物。

??葬礼在混乱中草草收场。艾玛抱着沉睡的玛格娜站在红堡最高处，看着远方君临龙穴沃米索尔不安地甩动尾巴。韦赛里斯的手轻轻抚上她的背："我希望你能理解祖父现在的心情……。"

??话音未落艾玛却突然转身，将丈夫抵在冰凉的石墙上："理解什么？理解祖父因为丧妻丧子之痛就和亚莉珊祖母和你的父亲贝尔隆一样也把玛格娜当做阿莱莎的替身吗，我受够了，我的女儿不是任何人的替身！"艾玛的紫眼睛里泛起泪光，这让韦赛里斯想起母亲临终前的模样，那些未出口的道歉突然卡在喉咙里。

??深夜的议事厅灯火通明。杰赫里斯国王在轮椅上艰难挺直腰杆："大议会将在赫伦堡召开。"他的目光扫过在场众人，"我的继承人...将由诸神裁决。"戴蒙突然发出刺耳的笑声："诸神？他们早把坦格利安当成棋盘上的棋子。"

??玛格娜在睡梦中呢喃着"贝尔隆爷爷"，小手无意识抓紧韦赛里斯的衣襟。他低头看着女儿眉间被烛光照的明明晃晃的面庞，突然想起维耿的说的话："这孩子是坦格利安的馈赠，也是悬在头顶的利剑。"