马车在官道上疾驰，江枕风将公文铺在膝上，借着昏暗的灯光仔细辨认字迹。
盛临霜凑过来：“硝石二百石......铁锭......”她小声念着，突然被盛淮制止。
“嘘——”
车外传来由远及近的马蹄声。盛临霜掀起车帘一角，只见一队骑兵举着火把迎面而来，为首之人穿着长兴侯府的服饰。
江枕风迅速将公文塞入袖中，顺手拔下盛临霜发间的银簪。
盛淮勒马停住，恭敬地拱手：“军爷有何吩咐？”
“可曾见过一个绿袍小吏？”骑兵用刀鞘挑起车帘，目光在三人身上扫过。
江枕风垂首咳嗽，手中绢帕掩住半张脸。银簪在暗中抵住掌心，随时准备动手。
“回军爷，没见着。”盛淮赔笑道，“这大雨天的......”
突然，骑兵伸手要来掀江枕风的帕子。盛临霜“哎呀”一声，故意打翻了茶盏，热水溅在那骑兵手上。
“作死啊！”骑兵缩回手怒骂道。
盛淮连忙掏出块碎银：“军爷息怒，小妹毛手毛脚的。”
骑兵拿着银子冷哼一声策马离去。
直到马蹄声彻底消失，江枕风才松开紧握的银簪，掌心已留下深深的压痕。
“我们改走小路。”她掀开车帘看了看天色，“要在天亮前赶到真定府。”
马车拐上一条泥泞的小路。
盛临霜小声道：“少当家，韩昭的人为什么要追一个绿袍小吏？”
江枕风答道：“那封公文，本该送到真定府按察使手中。”
盛淮闻言诧异道：“您是说刚才......”
“嘘。”江枕风突然打断他。
远处林间传来几声夜枭的叫声，是暗卫的暗号。
盛淮立刻吹灭车内的灯，马车悄无声息地划入一片树林。透过枝叶间隙，可以看见管道上又经过一队举着火把的骑兵。
待骑兵远去，盛临霜才敢喘气：“怎么哪都是韩昭的人？”
“继续赶路。”江枕风说道，“明日午时前必须见到曹提刑。”
马车重新驶上小路，东方已泛起鱼肚白。
微光中，真定府城墙的轮廓渐渐清晰。城门前排着长长的队伍，守城士兵正在逐个检查行人。
“记住。”江枕风低声说，“我们现在是代表云阙商行来真定府谈药材生意的。”
盛临霜点点头，将短剑藏得更隐蔽些。
此时的真定府城门下已排起长龙，都是排队要入城的商贩。江枕风三人在队伍中缓缓前行，盛淮不时回头张望，确保没有追兵跟来。
“路引。”守城士兵粗声粗气地说着，伸出手要检查路引。盛淮连忙递上文书，赔笑道：“军爷，我们是云阙商行的，来采买些药材。”
士兵翻看着路引。江枕风垂首而立，恰好掩去眼中思绪。晨风吹动她椎帽上的轻纱，露出小半张苍白的脸。
“进去吧。”士兵将路引扔回盛淮手中，“最近城里查得严，别惹事。”
穿过城门洞，街市的热闹扑面而来。早点摊的蒸笼冒着白气，几个挑担的货郎正在街角歇脚。盛临霜好奇地打量着四周，被盛淮一把拉回来。
“先找客栈安顿。”江枕风目光扫过街角几个无所事事的汉子，“别急着联系曹提刑。”
他们走到一处十字路口，只见一队衙役押着几个戴枷的犯人经过。旁边卖炊饼的老头摇头道：“哎，这个月第三批了......”
等犯人走远，三人继续前行。客栈的掌柜正在门口扫地，见他们过来，放下扫帚迎上去。
“客观打尖还是住店啊？”
“两间上房。”盛淮说。
掌柜带他们上楼看房，房间干净整洁，窗户临街。安顿好后，江枕风站在窗前，看着街上行人来来往往。
盛淮说着去打听曹提刑的消息就出门了，直到傍晚时分回来报告：“曹提刑明天要去城隍庙上香。”
“我们明天一早去。”江枕风说。
第二天天刚亮，三人就来到城隍庙。庙里香客不多，他们等了一炷香时间，果然看见曹提刑带着随从进来上香。
等到曹提刑走进偏殿，江枕风上前说道：“曹大人。”
曹提刑打量着她：“你是？”
“云阙商行江枕风。”
曹提刑神色一变，示意随从退下：“江小姐来得正好。韩昭的案子，我需要你帮忙。”
曹提刑将江枕风引至偏殿角落的蒲团坐下，他压低声音道：“韩昭在冀州私设兵器作坊，但苦于没有实证。”
“大人需要我做什么？”江枕风问。
“云阙商行的货队常往来于边关，”曹提刑从袖中拿出一张纸条，“三日后雁门关有批货要过关，烦请江小姐留意一下。”
盛淮在旁皱眉：“大人，商队运货向来有规矩......”
“不是要查你们的货。”曹提刑将纸条推过来，“是请你们帮忙看看沿途是否有异常。”
江枕风展开纸条，看到了“黑石滩”三个字。
曹提刑站起身来：“八天后冀州审案，还望江小姐到场作证。”
离开城隍庙时，太阳已经升高。街边卖早点的摊贩开始收摊，几个孩童追逐着从他们身边跑过。
盛临霜小声问：“少当家，真要帮这个忙？”
“先去客栈。”江枕风将纸条收好，“我们从长计议。”
回到客栈，掌柜正在柜台后算账。见他们回来，抬头问道：“客官可要用饭？”
“送到房里。”盛淮说，“再备些干粮，我们明日启程。”
午后，江枕风坐在床边研究那张纸条。盛淮推门进来：“打听清楚了，黑石滩在雁门关外十里，是个废弃的采石场。”
“韩昭为何选在那里？”盛临霜凑过来问。
江枕风摇摇头：“明日一早出发，走官道。”
次日清晨，三人收拾行李准备离开，掌柜在门口相送：“这么快就走了？”
“生意上的事。”盛淮付清房钱，“赶着回去报平安。”
官道上尘土飞扬，偶有几个驿卒快马加鞭而过。晌午时分，他们在路边茶棚歇脚，老板提着壶过来添茶：“几位这是往哪里去？”
“雁门关。”盛淮说，“走亲戚。”
老板手一抖，茶水溅在桌上：“最近那边不太平。听说有辽国奸细出没。”
江枕风放下茶碗：“多谢提醒。”
继续赶路时，盛临霜有些不安：“少当家，我们要不要改道？”
“不必。”江枕风望向远处隐约可见的山脉，“天黑前赶到下一个驿站/。”
日头西斜时，他们终于看到驿站的红灯笼。一个驿丞模样的人站在门口张望，见到他们连忙迎上去：“可是云阙商行的客人？”
“阁下是？”盛淮警觉地将手按在刀柄上。
“小的是驿站书吏。”那人躬身说道，“曹大人吩咐过，说这几日会有云阙商行地贵客到访。”
江枕风与盛淮交换了个眼神：“曹大人有心了。”
驿丞引他们进院，马厩里几匹骏马正在吃草料。一个熟悉地身影正在井边打水——竟是醉仙楼的老板娘。她抬头看见江枕风，水桶“扑通”一声掉回井里。
“老天爷，荒郊野岭的，太有缘分了吧。”老板娘叫道，“那日醉仙楼着火，还好你们走得早。”
江枕风微微颔首：“老板娘怎么会在此？”
“官府征用醉仙楼的人手。”老板娘走近几步，声音压得极低，“这驿站是官办，往来都是要紧人物。昨儿个还有辽国口音的商队住店。”
盛淮皱眉：“辽商？”
“客官先歇着。”老板娘突然提高嗓门，“我去催厨房烧水。”她转身时，胳膊肘不小心碰落桌上的筷子，弯腰去捡时往江枕风手里塞了块木牌。进到客房，江枕风查看木牌——是马厩第二栏的号牌。
盛临霜小声道：“她什么意思？”
“备好行李。”江枕风收起木牌，“今夜换马。”
夜深之后，三人摸到马厩。第二栏拴着三匹装备齐全的骏马，马鞍袋里塞着干粮和水囊。他们刚牵出马匹，二楼窗户吱呀一声打开。
老板娘探出身子：“往东五里有岔路，走左边那条。”说完便关上了窗。
骑马离开驿站后，盛淮忍不住问：“她到底是什么人？”
“聪明人。”江枕风一夹马腹，“知道什么时候该换东家。”