虽然过程惊险得让秋的心脏几乎跳出胸腔，但她与奥利维耶的“夜游事件”总算有惊无险地收了场。就在斯内普像瞎子一样张开双手，一步步逼近他们藏身的台阶时，奥利维耶用无声咒朝反方向施了个咒语——一具盔甲应声发出轻微沉闷的撞击声，在寂静的城堡里激起突兀的回响。斯内普猛地转身，毫不犹豫地朝着声源追去。

“书的事，我会悄悄帮你拿回来，不会惊动任何人，你尽管放心。”奥利维耶架起手臂让秋借力行走。他整个人忽然像是收敛起了所有外露的锋芒，语气不再咄咄逼人，反而异常温和，甚至说得上体贴。

秋现在根本不想搭理他。

“我知道你在担心什么了，”奥利维耶低声说道，声音里也透出几分疲惫，“你害怕那些闲言碎语，会毁掉你在这儿辛苦经营起来的一切。我虽没比你大多少，经历却多得多。如果你走过我走过的路，就会明白——人言可畏，但那不过是聪明人的工具，畏惧它……毫无意义。”

空荡的走廊中只回荡着他们两人的脚步声。秋裹在他的隐形斗篷下，脚踝仍隐隐作痛。因为奥利维耶看不见她，她此刻正肆无忌惮地狠狠瞪他。

深夜的城堡仿佛自带某种魔力，总让人不自觉地卸下心防，说出原本不会开口的话。

“以后，我会尽量多站在你的角度想。”奥利维耶继续说道，“你也许觉得现在的生活很完美，我的出现反倒多余。可你有没有想过，正是因为我，你才提前看清了他的问题？他不是不想保护你，只是顾虑太多，到头来不但没能把你带出困境，连他自己也陷了进去。而我不同，他在意的一切，我都不在乎。我会毫不犹豫地倾尽全力去救你出来。”

秋整张脸都皱了起来，简直不敢相信自己听到的话：“倾尽全力救我？你为什么要这样做？我们才认识多久啊，根本都不了解对方！”

“那我打个比方吧，”奥利维耶说道，“就像你在做一道特别难的算术占卜题。如果其中某一步，我注定靠自己永远也解不出来——可现在，答案就摆在我面前。那我当然要顺着这个答案继续推演下去。这是上天的恩赐，我不需要纠结是怎么得出这个答案的。”

听不懂，但秋现在也懒得细想，只想快点回到寝室睡觉。她觉得脚踝没那么痛了，便掀开斗篷，打算自己爬上塔楼那长长的旋转楼梯。却没想到，他反手轻轻握住了她的手腕。

“我每天都一个人在这个虚伪的世界里玩着虚伪的游戏，真的太累了。”奥利维耶认真地注视着她，“我感恩那个确定的答案，只想要有一个能说真心话的人，仅此而已。”

我们才认识多久，你是不是交浅言深了！秋百思不得其解，试图抽回手腕。她才刚一动，奥利维耶就松开了手。他整个人笼罩在一股落寞的气息里，让秋有些不忍心就这样转身离开。

这一刻，他脸上那份惯有的机敏与自信悄然褪去，取而代之的，是一种深沉的、几乎与年龄不符的疲惫，以及一种无声的孤独和淡淡的死感。秋忽然没来由地想起，索菲亚之前说过“亲戚盼他早死”的话——那听起来不像假的。一个只和鹦鹉做朋友的人，或许真的……很寂寞吧。她觉得她心里那堵坚硬的墙，似乎因此松动了一小道细微的裂缝。

可为什么那个“正确答案”是她啊？秋正思索该说些什么，才能打消他这莫名其妙的念头，却听到他语气温和地开口：“你说你不了解我，其实我也不太了解你。但如果你允许……我希望至少能有一个机会，不再是作为一个‘麻烦’，而是作为一个……或许可以讨论古代魔文的朋友？”

“你不必有任何压力，也不必现在回答我。你可以完全按照你的节奏来。如果我的靠近让你感到任何不适，你可以随时让我离开，而我也不会再去挑衅他。”他看着她，微微笑了一下，“我想，多一个朋友总不会影响你什么。反正……我已经把你当作我的朋友了。”

“朋友当然好啊，大家都是我的朋友。”秋小声说道。她心里明白这肯定不是个好主意，可瞧见他放下所有骄傲，到嘴边的拒绝话就是说不出来。“先答应他，后面再躲着他得了。”她只能这么安慰自己，虽然清楚这是在骗自己，但也就图个当下能心安点。

秋绕开奥利维耶，不敢去看他的反应，正准备直接离开，却听见他轻声说了一句：“晚安。”

这句“晚安”本身再平常不过，可在这种情境下，除了塞德里克，还没有哪个男生对她这样说过。她总觉得这两个字是属于塞德里克的，因此并不想回应。她大脑飞快转动，试图避开这个话题，目光却不自觉落到了他肩头的鹦鹉身上。

“泽菲尔刚才在瞪你。”秋突然开口。

“什么？”奥利维耶一时没反应过来。

秋回想起刚刚泽菲尔一直专注地盯着奥利维耶说话的模样，觉得自己也不完全算是胡说：“你说把我也当朋友的时候，你唯一的朋友在瞪你。”说完，她不等他们回应，转身快步跑开了。

身后隐约传来泽菲尔委屈的辩解：“我没有！”

这个小插曲很快就被秋抛诸脑后，也没有告诉塞德里克。甚至她觉得，答应与奥利维耶做朋友或许是个正确的决定。接下来的整整两周，奥利维耶仿佛真的将自己约束在了“朋友”的界限之内。他依然出席她每周两节的古代魔文课，但他不再说那些让她似懂非懂的谜语，而是专注认真地与她交流学术，一句题外话也不多提。平时在走廊相遇，他只是颔首微笑、礼貌致意；变化最明显的是在礼堂——他不再刻意坐到她附近，而是回到了布斯巴顿代表团座位的最前端，那个符合他身份的位置；就连教授们正式宣布圣诞舞会即将开始、鼓励大家邀请舞伴时，他也表现得无动于衷，仿佛事不关己。

赫伯特他们自然认为，奥利维耶是因为在全三校师生面前被塞德里克公开嘲讽，终于知难而退了。塞德里克虽然心中仍存有一丝怀疑，却也乐见其成。

日子仿佛一下子回归了平静与安稳。既不用提防奥利维耶和塞德里克突然起冲突，也不必为项目的事忧心，秋这两周心情格外轻松，往日那份活泼甚至有些任性的劲儿又回来了。她打定主意不能轻易“放过”塞德里克，非要他好好想出一个自己真心喜欢的邀请舞伴方式——最好能浪漫得让她心脏扑扑直跳、脸颊发烫的那种。

可没有了奥利维耶带来的危机感和紧迫感，秋觉得塞德里克对这件事似乎并不十分积极，只笑着说要仔细想想，并不着急。于是这一想，就悠悠然地拖了整整一周，迟迟不见任何动静。

塞德里克为此大声喊冤：“你既不想被大家围观，又想要浪漫到心脏扑通直跳，还不肯去室外和天文台挨冻，连思考和准备时间都不肯多给点儿……小柠檬要起义了！”

秋转念一想，觉得要求确实太苛刻，于是松了口，表示即使有少数人围观也能接受，只要别太尴尬就行。

可某人还是觉得，这事的难度远胜于面对火龙。

转眼又到周五，距离圣诞假期仅剩两周。秋身边的女生们整天都在热烈讨论着舞会和舞伴的事。玛丽埃塔却有些闷闷不乐——去年圣诞节去霍格莫德时，她早早接受了邀请，今年便决定沉住气，等等后面更出色的男生。没想到今年情况完全反了过来，第一个来邀请她的竟然是最优选，这可把她气了个半死。

听到玛丽埃塔的坩埚里传来滋滋的异响，秋下意识地朝奥琳娜身边缩了缩。

“你还敢往我这儿躲？离我远点！”奥琳娜伸手将她轻轻推了回去，“下午又要去圣芒戈！我现在看见你就来气，真想把你脑袋摁进坩埚里熬了。”

原来，奥琳娜的外祖父艾萨克收到信后积极响应。他二话不说，立刻约来了英国魔法界顶尖的医学专家亚尔维斯·波汉姆——甚至不惜花大把加隆把对方从夏威夷的度假海滩上紧急召回来。今天下午，他就又要带奥琳娜开始第二场为期三天的全方位住院体检。

“去校外散散心多好啊！”秋满不在乎地又凑了回来，“对了，你圣诞舞伴找好了没？反正奥利弗肯定是来不了——要我说，刚才来邀请你的那个七年级学长就挺帅的，干脆选他呗。”

“我可抢手得很，”奥琳娜慢条斯理地搅动着魔药，头也不抬地说道，“早在第一天就有大帅哥邀请我了，我已经答应啦。”

什么？奥琳娜现在口风这么紧！秋缠着她问个没完，却什么也没套出来，反倒把斯内普引了过来。

幸亏那天哈利一直待在公共休息室里，和众人狂欢直至宵禁之后——众多格兰芬多学生都可以作证——这才彻底打破了斯内普那漏洞百出的逻辑链条。于是秋顺势而为，拉上奥琳娜一起编了个故事：她说自己宵禁前不小心被恶作剧台阶困住，不仅摔落了书本，还扭伤了脚，最后全靠奥琳娜把她背回了寝室。斯内普显然并不相信这套说辞，但苦于没有证据，最终也只能不情不愿地将书还给了她。然而，秋的苦日子正式开始了——几乎在每一堂魔药课上，斯内普都要对她明嘲暗讽一番。

果然，斯内普俯下身，声音如同地窖里滑过的蛇语，低沉得仅容二人听见：“啊，张小姐。这几天我总算想明白了，拉文克劳的确‘智慧过人’——只不过你这点小花招，还骗不过我。”他微微停顿，目光更冷，“回去告诉波特，还有他那个甘愿喝下复方汤剂的蠢狮子朋友，最好别再试第二次。一旦被我拿到证据，他们的结局可就不止是扣分那么简单……而你，张小姐，身为这一切的知情者……甚至创始人，最好记住：玩火之人，终会自焚。”

说完，斯内普便潇洒地转身，黑袍翻滚如浪，旋即回到了讲台。可秋却怔在原地，整整半节课都心神不宁地望着他离开的方向，就连后来跟朋友一起去盥洗室时，也仍在反复琢磨他那几句话。

她仔仔细细地理了半天逻辑，终于恍然明白过来——斯内普该不会以为，哈利和她为了私下约会，竟特意潜入他的储藏室偷了复方汤剂的药材，熬成之后再让哈利的朋友喝下、假扮成哈利待在格兰芬多休息室制造不在场证明？

秋忍不住扑哧一声笑了出来。