比起成为绯闻中心的女主角，O.W.L.s考试才更令秋心烦意乱。周五是个难得的好天气，阳光透过礼堂的彩色玻璃窗洒落进来，在长桌上投下斑斓跃动的光斑。下午的课表出乎意料地宽松，除了最后一节的魔咒课，几乎一片空白。若在往常，这个时候她一定正和朋友们沿着黑湖漫步说笑，享受着悠闲的时光。而现在，她却只能被困在礼堂的长桌之间，面对堆积如山的作业。
“我的头好晕。”秋盯着算术占卜书上那些像鬼画符一样的数字和公式，忍不住嘟囔了一句。这些玩意儿越看越迷糊，简直像在跳扭曲的舞蹈。她揉了揉太阳穴，又试着集中精神，但没什么用——那些数字糊成一片，根本算不下去。
窗外阳光挺好，还能听见外面有同学在笑闹。她瞥了一眼，有点羡慕，但还是叹了口气转回头来。笔在手里转了两圈，最终“啪嗒”一声掉在羊皮纸上。秋干脆往前一趴，额头直接贴在了还没算完的作业上。
“不行了，算术占卜作业还是晚点再说吧。”秋一把合上作业本，朝朋友们扬起眉毛，“注意啦——古代魔文‘临时小灶’现在开张，限时答疑，过时不候！要不要补课？报酬只需要一张巧克力蛙卡片！”
无人回应。
“咦？奇怪了，”秋环顾四周，微微皱起眉头，“明明上周还有人抱着书哀嚎，说古代魔文难度飙升、简直要命，不是还拼命求我抽空补课的吗？怎么现在一个个都没动静啦？”
“你已经彻底没价值啦！”克拉拉头也不抬，只留一个后脑勺对着秋，声音闷在羊皮纸堆里嗡嗡作响，“现在可是有布斯巴顿来的两位学霸帅哥倒贴给我们补课——人家不仅讲得明明白白，居然还贴心准备了法国小糖果！像你这样讲不到三题就开始不耐烦的老师，早就该失业了咯。”
索菲亚无语地朝克拉拉白了一眼：“你以为奥利维耶真是冲你来的？要不是为了秋，人家哪会愿意帮我们答疑？”她转过身，认真地看着秋说道，“说真的，我觉得奥利维耶人不错。就算你对他没那种意思，也别急着拒绝。好歹……等我们考完O.W.L.s再说嘛，就让塞德里克为了大家的成绩忍一忍。”
秋一下子怔住了。奥利维耶在给她的朋友们补课？自从万圣节晚宴之后，他和泽菲尔就再没主动找过她。她还以为他终于受不了那些闲言碎语，决定默默保持距离。说实在的，她甚至还为此悄悄松了口气，可现在……
“凭什么只给你们补课，就不叫我？我也要法国小糖果！”玛丽埃塔一下子提高嗓门，几乎跳了起来，“我和秋可比你们亲密多了！”
“别喊！别喊呀！”秋慌忙伸手捂住她的嘴，可偏偏就在这一刻，奥利维耶和朱利安正好从礼堂大门走了进来。秋顿时耳根发热，下意识躲开他的目光，一把抓起书包，又将旁边正打瞌睡的奥琳娜拉起来：“走，陪我去晒太阳！”
奥琳娜还没完全清醒，就被稀里糊涂地拉到了露天庭院。她刚迷迷糊糊地问怎么了，秋就已经迫不及待地开口：“奥利维耶在给索菲亚她们补课！这是什么时候的事？为什么都没人告诉我？”
“我哪会知道，”奥琳娜揉了揉眼睛，“他明显在搞‘迂回战术’呢——谁让我跟你关系最近？他要是先来找我，意图不就太明显了吗？”
“所以……你也确定奥利维耶是在追我？”秋再也无法自欺欺人，“可他明明知道我有塞德里克了啊。就算我……就算我现在动摇，那将来呢？如果我能为他背叛塞德里克，那有一天，我也可能因为别人而背叛他啊。”
“他现在只是喜欢你而已，又没说要跟你结婚，”奥琳娜一脸不解地看向秋，仿佛她纠结的问题根本不存在，“要我说，是你和塞德里克太特别了——哪有人刚谈恋爱就像你们这样，一天到晚都在计划未来的？”
秋自言自语：“所以他只是……想和我玩玩？恕我不奉陪了。”
“那倒不一定，”奥琳娜在阳光下眯起眼睛，大大地打了个哈欠，整个人懒洋洋地靠回柱子上，“依我看，奥利维耶对自己的智商和魅力可不是一般自信。他明显觉得，只要能把你追到手，让你忘了塞德里克，你就一定会对他死心塌地。”她忽然话锋一转，提醒道，“不过奥利维耶的事可以先放放，现在有件更急的：波特的‘绯闻女友’找上门来讨说法了。”
她朝礼堂方向努了努嘴。秋顺着望过去，只见赫敏·格兰杰正朝她们走来，手里拿着一个盒子，一头蓬松的棕发在阳光下格外显眼。
“讨什么说法？这都什么跟什么啊……”秋只觉得一阵无言以对，内心哭笑不得。她下意识伸手想去挽奥琳娜的胳膊，好歹撑一撑场面，谁知这家伙话刚说完，就已身手敏捷地退到了五米开外——溜得比金色飞贼还快。
赫敏开门见山，语速快得像下一秒就要赶去上课：“秋，我需要和你谈谈。是关于哈利的事。”
“赫敏，如果又是那些谣言……”秋的脸上顿时掠过一丝尴尬与戒备，她放缓声音，试图先稳住对方的情绪。
“确实如此。”赫敏没等她说完就径直切入正题，语速快而清晰，“哈利托我来向你道歉。他认为自己完全搞砸了，所谓‘暗恋被拒’完全是他情急之下编的。他当时觉得，与其解释那场无意义的巧合，不如这样说更能保护你的名誉，避免更难听的闲话。不过，我必须说明，尽管他的出发点是好的，但这种做法在逻辑上显然并不明智——它反而引发了新的、更复杂的问题。”
秋闻言大大松了口气：“其实我大概能明白他为什么这么做。”她请赫敏务必向哈利转达感谢，并表示很抱歉将他也拖进了这场风波。停顿片刻，她终究还是没忍住，小声问道：“不过……哈利真的是自己把名字投进火焰杯里的吗？”
“当然不是了！”赫敏毫不犹豫地回答，“要是你亲眼看到邓布利多念出他名字时他脸上的表情，就绝不会产生这样的怀疑。”
“那你们一定要格外小心，”秋的心情明显轻松了许多，语气也变得诚恳，“既然有人暗中替他报名，很难说背后藏着什么目的。”
赫敏认真地点了点头。秋原以为她说完就该匆忙离开，因为她始终一副赶时间的样子，仿佛怀里还揣着一长串待办事项。但她却没有转身，反而停在原地，目光落在秋的脸上，神情变得更加专注起来。
“既然这件事解决了，我认为我们有必要关注一个更重大、却一直被忽视的不公正现象。这和你现在的处境甚至有些微妙的关联。”赫敏说。
“……关联？”秋有点懵。
“当然！你现在正被流言蜚语所困扰，感到无力，对吗？而家养小精灵们，千百年来一直承受着远比这更严重的压迫和忽视！他们被剥夺了自由、体面甚至获取工钱的权利！这种系统性的不公，难道不更值得我们去愤怒和行动吗？”赫敏不由分说地从盒子里拿出一枚粗糙的、手制的徽章递给她，上面写着“S.P.E.W.”。
秋接过徽章，放在掌心仔细端详，略带疑惑地问道：“这是……？”
“这是我正式向你发出的邀请——加入家养小精灵权益促进会。”赫敏情绪高昂地说，“只需缴纳两西可的会费，你就可以获得这枚徽章，并为一项崇高的事业贡献力量。投身于伟大的倡议，为你所坚信的正义发声，这不仅能够有效分散你对那些无聊谣言的注意力，更远比整天困扰于男生之间的事情有意义得多！”她说话时眼中闪烁着明亮而真挚的光芒，整个人仿佛被理想点燃。
“我们确实该为那些家养小精灵争取权益，至少该让它们穿得干净体面些。”秋对赫敏的主张十分认同，边说边从书包里取出两枚西可，递了过去，“我加入。所以，你是会长吗？我们具体有哪些目标？”
“我是会长！”赫敏顿时热情高涨，“我们的短期目标，是保障家养小精灵获得合理的报酬和良好的工作环境。而长远目标——”她语气更加坚定，“包括推动修改禁止他们使用魔杖的法律，还要争取让至少一位小精灵进入神奇动物管理控制司任职。目前小精灵的利益完全没有被代表，这是极其不公正的！”