自从东海回京，工部成了盘旋在景冥头上的一块阴云。所幸有昀佑的陪伴，又想到晚间与昀佑的缠绵，景冥嘴角又不自觉地上扬。
“陛下偷乐什么呢？”昀佑明知故问。
景冥意味深长反问：“昨夜，爱卿睡得可好？”
昀佑同样低声回应：“星汉灿烂抱满怀，阿冥，你觉得呢？”昀佑的声音略带着愉悦的暗哑，如磁石一般吸引着景冥。
景冥耳根泛起薄红，如晚霞浸染白玉阶，下颌线却绷得笔直，将帝王威仪凝成九重宫阙的晨光。一声短促的轻咳荡开旖旎余温，玄色龙纹靴踏过丹墀时，已将那抹羞赧碾入龙纹云袖的褶皱里。昀佑面上笑意如晨露消散于朝晖，广袖垂落如云卷收，躬身行礼的弧度恰似量过礼制玉圭——左手压右手的叠拜礼，拇指距额前三寸，正是《周礼》载录最端方的君臣仪态。
可惜这份愉悦很快就被打破了。西陵数郡遭逢旱灾，粮食欠收。事实上，容国每年都要更新国库存粮，为的就是预防天灾，使百姓不至挨饿，朝廷赈灾也有定例，按照流程拨粮拨款就好。然而如何确保粮食能及时、足额发到灾民手中不被贪墨，粮仓何时开放，种种细节还没来得及细细思量。
昀佑灵机一动：“陛下，正好现在是运送军粮的时候，何不将赈灾钱粮与军资军粮一同交于臣？顺便沿途发放，待臣到了受灾地，便可不经他人之手，开仓放粮。”
景冥眼睛一亮，颔首赞许：“此法可行。你即刻动身吧。”
——————————
暮色浸透户部衙门的青砖地，风轻伏在案前，指尖抚过一卷泛黄的《粮仓总录》。灯烛摇曳间，他的目光凝在“西陵郡”三字上——去岁秋收丰稥，此地粮仓却仅报存粮四万石，较往年足足少了两成。
窗棂忽被夜风撞开，案头宣纸簌簌翻动。风轻伸手压住书页，余光瞥见户部侍郎苏炳仁的朱批：“西陵仓廪充盈，足备三年。”墨迹尚未干透的奏折叠在旁边，同一处粮仓的存粮数目竟比《粮仓总录》上添了五千石。
“不对劲……”风轻喃喃自语，抽过算筹在素笺上勾画。算珠碰撞的脆响惊动了门外值夜的小吏，那人探头谄笑：“风相还在核对陈年旧账？这些琐事交给底下人便是。”
风轻不动声色地掩住算纸：“苏尚书上月说的军粮账目有误，本官总得给陛下个交代。”他故意将“军粮”二字咬得极重，果然见那小吏瞳孔微缩。
更深露重时，风轻提着灯笼独行在户部库房。蛛网密布的樟木架上，军粮调拨令不翼而飞，取而代之的是数卷崭新的《漕运纪要》。指尖无意中抚过装订线，户部常用四目骑线，而这本册子，是九目，是兵部册本的装订方法——这是不是说明，兵部与户部有私利往来？风轻登时后背发凉。
“这个时候了，风相还在查账吗？”阴影里忽然转出个矮胖身影，户部一仓部郎中搓着手凑近，“下官听闻风相在查军粮旧案？早年的文书早被虫蛀了，下官这就让人……”
“王郎中倒是体贴。”风轻侧身避开他欲接卷宗的手，灯笼光晕里，对方指甲缝里沾着的灰泥令人作呕，“只是本官记得，年初你还在沧州当仓曹，怎的对京中旧档如此熟悉？”
王有德干笑两声，袖中突然滑落一枚铜钥匙。风轻俯身欲拾，却被他抢先踩住：“风相小心脚下！”一个晃神，王有德仓皇没入夜色的背影。
次日朝会，景冥的冕旒珠帘遮不住眼底寒芒。风轻捧着连夜整理的疑点奏报，却见户部尚书苏炳仁抢先出列：“陛下，西陵郡守奏请增拨赈灾粮，臣以为当从临郡调……”
“不可。”风轻突然截断话头，“临江三郡去岁遭了蝗灾，存粮仅够自给。臣建议启用西陵粮仓余粮。”他故意将最后四字咬得极重，然而苏炳仁没有表情的脸让风轻有些没底。
景冥的指尖在御案轻叩，似笑非笑地望向风轻：“风相倒是把陈年旧账算得清楚。”然后看看苏炳仁，“那么苏卿，你去查下西陵的仓粮，与风相共商后续救灾之事吧。”
退朝钟声里，风轻被五王爷景禹拽到僻静处。向来嬉笑的亲王难得肃了神色，往他掌心塞了块沾着机油的铜片：“昨儿修连弩机时，在工部废料堆里捡的——瞧瞧这纹路。”
风轻就着日光细看，铜片边缘的狼牙纹与前北狄金矿的铸印完全一致。景禹压低嗓音：“皇姐让我查工部，结果挖出堆掺了铁砂的铜锭。你猜这些废料最后去了哪儿？”
“军械司？”
“错！全熔成了户部的量器——那些称军粮的斗，每斗足足少了半斤！”
风轻瞳孔骤缩。他终于明白军粮账目为何混乱——有人用掺假的量器偷天换日，再将克扣的粮草神不知鬼不觉运出。而那些空了的粮仓，正好能吞下今年的赈灾粮！
三更时分，风轻潜入户部地窖。火折子照亮成摞的漕运单，最新一页的“西陵”二字还洇着潮气。他正欲细看，头顶突然传来木板吱呀声。
“风相夜访，怎么不点灯？”苏炳仁提着琉璃灯拾级而下，灯影将他肥胖的身形拉成扭曲的鬼魅，“您找的可是这个？”他晃了晃军粮调拨令，火漆印竟盖着景泰王府的私章。
风轻按住袖中短刃：“苏尚书好手段，连谋逆皇子的印鉴都留着。”
“风相说笑了。”苏炳仁突然将调拨令凑近灯焰，“旧朝余孽作乱，烧了多少要紧文书。就像这西陵粮仓……”焦糊味腾起的刹那，地窖深处传来闷响，二十口贴着“军粮”封条的木箱被撞开，滚出的却是裹着泗锦的北狄箭簇，“呀！怎么会这样？”苏炳仁故意惊讶：“不得了，得赶快奏明陛下，工部有人在户部做手脚！”
风轻疾退三步，袖箭钉住苏炳仁的官袍下摆：“原来工部熔铜锭，户部运箭簇，你们倒是分工明确！”
“风相怎的无凭无据的污蔑本官？不过您不妨猜猜看——”苏炳仁突然狞笑，“明日押送西陵赈灾粮的，会是哪位？”
寒意顺着脊梁攀上后颈，风轻终于想起：三日前景冥敲定的押粮人选，朱笔批的赫然是“昀佑”——有人要用空粮仓逼昀佑动军粮，再以“擅动军资”的罪名折断容国最锋利的剑！然而此时，昀佑已经出发五日了。
——————————
残阳将西陵驿道染成血色，昀佑率军押着粮车碾过贫瘠的黄土。道旁枯树上栖着数只秃鹫，猩红眼珠随粮车转动，仿佛嗅到了死亡的气息。
昀佑勒马回望，天际线蒸腾的热浪里，忽有黑压压的人群如潮水般涌来。
“元帅！是流民！”副将话音未落，枯槁的手已抓住粮袋。昀佑勒住缰绳，望见尘烟中蹒跚而来的身影——妇孺褴褛的衣襟下肋骨嶙峋，婴孩吮吸着干瘪的□□，老人浑浊的眼珠盯着粮车，如同饿狼见到血肉。
昀佑斩杀过无数敌军的利剑，此刻被死死的按在肋下。
怎么办？看不见也就罢了，但如今灾民到了眼前，她做不到剥夺他们活下去的希望。容国各地都有粮仓以备天灾，若赈灾粮不足，好歹还能开仓应急。昀佑心里默默给西陵粮仓估了个数。最后决定：
“分三成赈灾粮。”攥紧马鞭的手背青筋暴起。
副将急道：“若到灾区不够……”
“本帅自有计较！”银甲将军翻身下马，亲自解开粮袋。当粟米倾泻而出的刹那，流民眼中迸出的凶光令战马惊嘶——那不是感恩，而是更深的饥渴。
三日后，昀佑站在灾区龟裂的河床上。本该盈满的粮仓空如鬼窟，提前分发的粮食如同杯水车薪。她望着跪满荒野的灾民，闭上眼睛：“开军粮仓！”
护粮军士齐声应诺。远处秃鹫振翅而起，带着不详的预兆飞向远方。
————————
这边，风轻还没来得及让景冥追回昀佑，景冥便已经捏碎了八百里加急，奏报上“擅动军粮”四字渗着血渍，像把利刃捅进心窝。
“传风轻！”
风轻踏着漏夜入宫，官靴沾着朱雀大街的晨露：“流民来得蹊跷，臣疑心……”
“朕要听的不是疑心！”帝王广袖带起一阵风，“明日早朝，御史台的唾沫淹了议政殿之前，你可有办法保下昀佑？”
“陛下，给臣一刻钟，容臣细禀……”
五更鼓响，昀佑风尘仆仆撞开宫门。甲胄未卸便闯进勤政殿，正听见风轻请罪：“臣愿与元帅同担军法。”
“胡闹！”昀佑掀帘而入，战袍上的风尘扬起景冥眼前的雾，“那杖责岂是你能受的，你是文臣！”
景冥霍然起身，冕珠撞碎帝王的冷静：“你倒记得他是文臣？动用军粮时怎不想想自己是武将！”
风轻广袖中的算筹簌簌作响，却将声音压得如同太庙香灰般平稳：“陛下，《容律·军资疏》有载，失军粮者斩立决。纵使天子剑能劈开御史台唇舌，这军粮的缺口终是悬在西北防线的铡刀。”他忽然振袖露出掌中玉圭，将裂纹对准漏刻投影，“若以臣的户部渎职之过与昀帅同罪，恰如千钧重枷劈作两半——按《九章刑典》，死刑便可降等为刑责。”
昀佑甲胄铿然撞上金砖：“即便降等，按律文臣不可刑责。”
“元帅莫忘永和廿年工部旧案。”风轻突然用玉圭叩响蟠龙柱，震落梁间积尘，“当年兵部侍郎与少府监同担军械案，不正是《容律》第三疏'权责相济'之例？”他转身向景冥行叠拜礼，拇指距额前三寸的弧度精准如量过礼器，“臣身为尚书令，岂能见擎天玉柱独折于宵小算计。”
景冥的指甲在龙椅螭首抠出血痕，冕旒珠帘后目光如淬火刀锋扫过二人：“风卿当真要与这倔骨头共赴刑台？”
“陛下——”昀佑刚欲开口，却被风轻截断话头。“不是共赴刑台，是共守山河。”风轻忽将青玉螭纹佩按在昀佑染血的护腕上，儒雅笑意里藏着锋刃，“陛下与昀帅受过多少刀剑，如今臣不过效仿先贤，用这七尺之躯为社稷添块垫脚石。”
五更鼓恰在此时破窗而入，风轻躬身退向殿门：“陛下，离早朝还有一个半时辰，容臣去做些准备，必保昀帅性命。辰时正，刑部会在议政殿外设一个可容两人的刑台，臣与元帅到时候该去沾沾晦气了。”他最后这句说得极轻，却震得景冥手中朱笔坠地，在鲛绡帐上溅出凄艳血痕。
昀佑伸手欲拦，指尖只触到风轻官袍掠过的松香。转身望见景冥掐进掌心的指痕，她终是将劝谏咽回喉间，默默托住帝王微颤的手腕。