还朝那日，景冥的步辇直冲入凯旋队伍。女帝当着三军将士扯开昀佑的护臂，在看到狰狞伤疤时，竟一把砸碎了礼部准备的琉璃盏。

“陛下息怒！”暗卫首领重重叩首，额前瞬间见血。

昀佑却笑着捡起一片琉璃：“陛下，别怪他们。”她故意晃了晃结痂的手臂，“臣想吃水锅鱼，得补补。”

景冥掐着她未受伤的右臂走进内殿，鎏金门栓落下的瞬间突然将人按在龙床上：“你是不是以为朕不敢拿你怎样？”龙涎香混着景冥的火气愈发浓烈，“宫中一半暗卫都派给你了，怎么还能……”

“臣说过，要用北狄王族的头骨给陛下的冠冕做堑玉。”昀佑用完好那只手伸进衣衫，“咚”的一声，暗格中掉出北狄传国玉玺，“以后，北狄改叫北疆了。”

景冥轻柔的把吻落在昀佑的伤疤上，不想只是轻轻一触碰，昀佑也疼得嘶气。女帝却忽然恨不得将贝齿咬上去：“再有下次，朕就把你……”

“报——！南野急奏！”

昀佑趁机挣脱起身，君臣二人听过奏报，神态逐渐凝重起来：“果然和北狄有勾结。”昀佑将密信凑近烛火，化成灰烬。

景冥抚平帝服褶皱，又成了那个杀伐果决的女帝：“传旨，明日朝会提前半个时辰。”她转身将昀佑又拉起来，压低嗓音，“再有下次，朕就把你当场办了，十天半月别想爬起来！”

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窗外风雨初歇，室内更漏徐缓，昀佑摩挲着北狄玉玺上的刀痕，忽然笑出声。景冥在疆域图上圈点南野的朱笔一顿：“笑什么？”

“北狄王说陛下女子称帝，是妖星转世。臣告诉他……妖星专斩昏君。”

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冰裂纹的花瓶插着新折的晚香玉，昀佑斜倚在龙纹软枕上，将南野密报折成纸鸢形状，鸢尾处画着蛇形暗记。

“陛下请看。”她指尖轻弹，纸鸢正落在景冥批红的奏折堆上，“三年前北邙山缴获的狄人箭簇，与上月南野流寇所用箭矢，出同一匠炉。”

景冥朝昀佑丢回一粒葡萄，“南野领主上月纳的第二房妾室，是北狄巫祝之女。”

“臣第一次与北狄军北邙之战前后，那些北狄人曾与南野一小部族有所接触。这次攻打北狄的一段时间内，又是他们交流频繁的时候。陛下觉得这意味着什么？”

“朕派去的暗桩也无法刺探出更多南野的信息，可见他们的保密工作如铁桶一般。我们只有先打入进去，才能掌握先机。”

昀佑吞下那粒甜果：“所以臣的苦肉计……”

“你想都别想。”景冥再次一口回绝。

“陛下，难道不想看臣把南野朝堂搅得天翻地覆？”

“啪！”

君王朱笔被拍在御案上。景冥揪住昀佑的衣领把她拽到眼前，龙涎香扑在面颊：“你以为朕舍不得罚你？”

昀佑顺势贴上女帝耳畔：“陛下舍不得的，应该是南野三郡盐铁。”昀佑用手在疆域图上戳出个坑，“还有这处水道，够养个三五万私兵了。”

更漏声漫过三刻，景冥忽然吻上昀佑，紧接着，昀佑听见带扣坠地的清响：“所以，你要朕亲手打碎自己的‘护心镜’？”

“是重铸。”昀佑迎上带着茶香的唇，“用南野的铁。”

梆子声唤醒残梦。景冥为怀中人系上衣带时，发现昀佑在衣服的暗格里塞满伤药。

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辰时朝会，昀佑的犀甲与景冥的玄衣曛裳同时泛着冷光。

听到户部尚书苏炳仁奏请削减北疆军费，护国元帅突然踹翻青铜鹤灯：“日日与我为难，苏大人到底是何居心？！”

满殿哗然，萧商原本垂首记录的狼毫笔尖顿住了。

“北狄王庭的金矿，够买你十个户部吗？”

景冥看着吓得瑟瑟发抖的户部苏老尚书，御案上的镇纸砸碎在昀佑脚边：“你放肆！”

“臣放肆？”昀佑解下兵符掷向御案，玄铁撞倒了紫檀笔架，“没有臣在狼骨峡断粮七日，陛下今日还能坐在这议政殿上么？”

景冥拍案而起，冕旒珠帘的碰撞声令人胆寒：“朕能捧你上凌霄，就能摔你入泥沼！”

“那便试试！”昀佑站定在大殿中央，“看看没了我，陛下会不会将我用命打下来的疆土拱手让人！”

“昀佑！你疯了！”萧商目瞪口呆。

景禹猛地跨前一步，“昀帅连熬三夜巡防，怕是魇着了！”他抬头冲景冥笑，额角却渗出冷汗，“臣弟这就送她去太医院……”

“五弟是要教朕治国？”景冥冷笑截断话音，根本没给他们求情的机会。

“拖下去！”指尖深深掐入御座螭首，“鞭五十！”

亲卫剥去昀佑的铠甲，景冥看见那人只穿着中衣的身形竟如此单薄——她有些后悔了。

“一！”

鞭风破空，昀佑跪在青石地面，盯着砖缝里去年冬雪渗入的暗痕。第一鞭抽碎衣袍，她听见景冥冕冠的珠帘在颤。

“五！”

血珠溅起。昀佑数着石头缝隙的蚂蚁，想起昨夜为景冥系上的腕带，此刻正缠在女帝掐破的掌心。

“二十！”

观刑朝臣的抽气声此起彼伏。昀佑的脊背已成血幕，不再挺直如松。当鞭稍只是卷走她的束发冠，景冥突然起身，十二旒遮住煞白面色：“给朕狠狠的打！”

“三十七！”

碎肉黏住刑鞭的倒刺。昀佑支撑不住，蜷伏在地上。她听见殿中一些文臣的窃笑，以及景冥腰间玉佩的铿锵——那是女帝在颤抖。

“四十九！”

最后一鞭迟迟未落。昀佑艰难转头，看见执刑侍卫满脸冷汗——景冥的袖箭正抵在他后心。

“打！”女帝嘶吼破了音。

血雾绽开时，昀佑呕出一口腥甜。她盯着面前蜿蜒的血溪——那年，她第一次重伤，景冥自己也中毒受伤却将医药尽数推向她的身边，当时景冥暗中流的血，是否也是这样猩红刺目？

“贬去南野……无诏不得回京……”景冥的声音似从极远处传来。昀佑摸索着地面撑起身体：“臣，谢恩。”

退朝钟声里，景冥的龙纹靴踩过那滩血泊，昀佑被拖出宫门时，抓了一把带血的砖屑——那上面沾着景冥帝服垂带上掉落的碎玉。

当夜，南野密探的快马冲出城门。流放的囚车里，昀佑趴卧在劣质的药气中，听着车外议论：

“听说了吗？女帝亲手将这护国元帅打得半死……”

“要变天喽……”

她抚摸着衣内暗格中的密函，笑出满嘴血沫。密函后面粘着一张字条，映出行笔锋利的小字——“待卿归”。