景衍澜国丧三十六日，景冥要在帝陵跪礼七天。丧服沉沉的压在肩上，冕旒垂珠遮住眼底寒芒：前太子景奕的旧部与四皇子景然的门客仍在暗流涌动——礼部侍郎呈上的“先帝遗诏”墨迹未干，户部尚书哭诉“北境军饷亏空”，桩桩件件皆透着争储余毒。
某日议事，五王爷景禹掀帘而入，银狐氅上沾满碎雪，目光扫过静立一旁的昀佑——因未着战甲又穿着丧服，昀佑显得身形又小了一圈，眉目低垂如普通女子，可指尖按在腰间残月匕上的力道，却让景禹想起沙场上斩落敌首的寒光。
“五弟可还愿为朕分忧？”景冥嗓音沙哑，冕旒垂珠随她转身轻晃，露出眼底血丝。景禹单膝跪地，喉间哽了哽：“皇姐，景家江山也是臣弟的命。”
“那么……请五弟去替朕办件事……这件事，也只有你能去了……”
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景禹踹开景奕私宅密室，火盆余烬还未熄灭——三十七封密信只剩焦黑残片。“来迟一步。”他攥紧剑柄，蹲身捏起一撮灰烬轻嗅——赤黏土混了硫磺，那是四皇子封地特制的火油。他用剑尖探入砖缝，抠出半片未燃尽的信纸，朱砂印鉴赫然是景然私章。
地牢内，被铁链吊起来的是景泰，他冲着景禹狞笑：“五弟，可知为何密信烧不尽？我故意留了破绽——”他猛地咳出血沫，“景奕已死，那些勾结北狄的信……全是景然！与我无关！”景泰嘶声：“景冥若杀我，宗室不容！”
景禹还穿着丧服，突然拎起景然的衣襟：“景弈与景奕斗了七年，北狄趁机连破三城、遍地都是子民尸体的时候，还有三姐领兵破敌、你在背后捅刀子的时候，你可想过‘宗室’二字？”景禹一拳打在景泰脸上，“你以为我为什么不带兵，自己来见你？是为了给景家留下一点颜面！”
“颜面？五弟，景家的颜面，早就被景冥丢光了！”
景泰突然挣断镣铐——铁链竟是活扣！他袖中淬毒刃首直刺景禹心口。
“叮”的一声，飞来的匕首射穿景泰的胳膊——是昀佑奉命赶来：“陛下不放心，让我来看看。”
景泰被昀佑扔回了牢门：“二王爷，得罪了。”
“五弟，你认识这位元帅了吧？她可是景冥暖床的炉！”景泰的脸贴着狱栏，癫狂的笑着，“自古君王枕畔容不得他人酣睡，何况是女流！”看着昀佑和景禹愈发阴冷的脸，景泰满脸满身的血，笑得像景冥幼年捉到的那只阴暗肮脏的鼠。
“昀佑，等景冥睡够了你，你就要落到跟我一样的下场！”
“你住口！景泰，此刻我不杀你，是赌你还有一点景家人的血！说！景然在哪儿！”
景然爆发出一串大笑，震得锁牢的铁链翁鸣。
“五弟装什么清高？当年你被我推进冰湖，景冥抱着你捂了一夜。怎么？如今学会替她藏娇了？”景泰对着景禹毫不掩饰的露出嘲讽，“你这个没用的半吊子，但凡有一点能耐，也不至于让这些龌龊女流践踏我景家江山！”
昀佑走过去，一掌劈晕了他，然后，天牢里就是死一样的沉默。
景禹看见昀佑指尖貌似无意识摩挲着残月匕的螭纹，声音平静得可怕：“自领兵起，疯话臣听得多了。”然而刀鞘分明在微颤，音轻得像雪落剑锋，“殿下要打要骂，只管动手吧……臣这般悖逆的罪孽，合该千刀万剐。”
而此时，景禹内心早已转了千百道弯。看昀佑的反应，可见景泰说的未必全是虚言——开了眼了，他只知道自己这个三姐姐从小文韬武略惊才绝艳，没想到，口味竟也这般惊世骇俗！
“我……”他喉结滚动，最终叹道：“昀帅言重了……”
这话说得艰难。自幼长在深宫，他见过父皇将谏言的臣子踹下丹陛，也目睹景奕为夺权毒杀乳母，景然为嫁祸屠戮平民，兄弟们为争那把椅子干了多少祸国殃民的事。可眼前人身负赫赫战功，眉宇间却凝着化不开的郁色，那不是一个佞臣该有的眼睛——景然当真混蛋，到底是谁在践踏江山！
“殿下不必为难。”昀佑归刀入鞘，“臣这条命押在边关风雪里。待陛下江山稳固……”她顿了顿，“臣自有该去的归宿。”
“昀帅……说什么呢……”景禹嗫嚅着开口。
以前一直都是景冥护着他，十一岁私宴发觉有人在自己杯里下毒，十四岁春猎为他挡了只黑熊，景奕景然相争、景泰上蹿下跳的时候，自己一丁点忙没帮上，反倒是景冥替他挡了不少来自兄弟手足的残害……这吃人的皇城里，容得下阴谋算计，却养不活赤子之心。
“我......我不懂那些弯绕。但皇姐既选了你……”年轻的王爷露出赴死般的决然，“我总归要护住的。”
父王骂他“温吞水的性子”骂了一辈子，此时，就让他做一次决然的选择吧——更何况，女子情爱在容国又不是开天辟地第一次，只不过因为景冥与昀佑的身份显得特殊些。
再说了，现在三姐姐是帝王，坐拥天下，未来也会有皇夫男妃，既然如此，多上个把同女简直天经地义好吧？只不过，昀佑若只是个普通民女，陛下养也就养了，可偏偏，昀佑是护国元帅！元帅与帝王……
“本王理解，也尊重。”就是有些头疼，“你们以后……咳，小心点……别再让人知道就行了……”
就在景禹亲手封住景泰口舌的时候，城外突然火光冲天。景禹的亲兵撞开地牢门：“四皇子府兵造反，打着‘清君侧’旗号围了灵堂！”
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景冥眸色一沉，指尖在袖中无声收紧。她早料到景然不会坐以待毙，却没想到他竟敢在父皇灵前作乱——这是要逼她背上“君父面前残害手足”的骂名。
“多少人？”她声音冷冽，目光扫过地牢外隐约的火光。
“至少三百，全是死士。”禁军咬牙道，“他们趁禁军换防时突袭，灵堂已被围住，御前侍卫正在抵挡。”
“陛下，他们这是要——”
“要让天下人以为他起兵是‘顺应天意’。”景冥冷笑一声，指尖轻叩腰间佩剑，眸中寒芒如刃，“他们在灵堂闹事，若调宗室府兵镇压，反倒坐实了罪名。”
景冥脱下帝服，只穿孝衣，利落的将帝冠髻束成马尾，动作干脆如当年在战场点兵，“他不是要‘清君侧’吗？我便让他看看，什么是真正的‘君’。”
亲兵立刻明白了帝王的意图——景冥要重新以护国公主的身份，亲自镇压这场叛乱。如此一来，景然的“清君侧”便成了彻头彻尾的谋逆，而她，则是以雷霆手段护住先帝灵柩的忠孝之女。
景冥推开灵堂大门，素服在雪夜中猎猎翻卷，如一只振翅的白雕。
灵堂外，喊杀声扫遍半个皇城。景然叛兵高喊着“诛杀妖女，匡扶正统”，刀剑碰撞声混着哀嚎不断传来。景冥立于阶上，冷眼看着混乱的人群，忽的抬手，鸣镝箭破空而起，尖锐的啸声瞬间压过所有喧嚣。
场中骤然一静。
“四弟。”她声音不高，却字字清晰，“父皇灵前动兵戈，你是嫌自己的罪名还不够重吗？”
人群后方，景然脸色铁青，显然没料到她会亲自现身。他咬牙冷笑：“三姐好手段，先囚二哥，再逼我造反，下一步是不是就要‘大义灭亲’了？”
景冥不答，只是缓缓抽出佩剑。剑锋映着火光，在她眸底燃起一簇冷焰。
“谋逆之罪，无赦。”她一字一顿，“既然四弟自寻死路，那便——如你所愿。”
话音未落，埋伏在暗处的军士已如潮水般涌出，瞬间将叛军团团围住。景然瞳孔骤缩，这才惊觉自己早已落入彀中——景冥根本不曾松懈，她从北境带来伏兵，等的，就是他自投罗网。
“你……早有准备？！”他声音发颤。
景冥微微一笑，剑尖轻点他的咽喉：“四弟，这局棋，你从一开始就输了。”
谋逆之罪无赦，景冥本想让景然有个体面的死法，如今他自己作孽，被收监天牢准备问斩，终将死无全尸。
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行刑当天，景泰已经被景禹毒哑了，被按在地上“呜呜”鸣叫。景然被两名禁军按跪在刑台中央，暗红色囚衣干干净净，昂着脖颈向景冥大笑：“三姐，今日这雪色配你的帝服，倒是赏心悦目得很。”
景冥立在观刑台上，冕旒垂珠后的眸光似凝了冰。她指尖死死扣住汉白玉栏杆，喉间漫起腥甜——兄弟手足种种，一幕一幕在眼前闪过，似无数根针扎在心头。
“四弟……”
还没等景冥说话，景然放声讥笑：“省省力气吧，上位者说什么都不过是风凉话！”景然啐出一口血沫，“这皇城哪个角落没埋过兄弟的血？父皇杀叔伯，你杀我——我们景家人，生来就是饮血的狼！”
昀佑不动声色地往前半步，将景冥半掩在身后：“狼？四殿下怕是忘了，狼群从不撕咬同类！”
景然瞳孔骤缩，忽又嗤笑：“昀佑，你不过是我三姐捡回来的野狗，真当自己能做这江山的看门人？”他歪头盯着景冥，声音陡然阴鸷，“你猜猜，当年北境村子里，为何偏偏景冥路过被困此处，又遭到狄兵屠城？我原想借景泰那傻子的手，让她和那群蝼蚁一样烂在泥里——”
“够了！”景冥广袖带起疾风，“即刻行刑！”
铡刀落下的刹那，景然仍在嘶吼：“景冥！你且看着！这龙椅迟早——”
声音戛然而止。
一颗头颅滚到地上，怒睁的双眼恰好朝向观刑台。紧接着第二颗，景然景泰伏诛。
景冥不受控的将半身重量靠进一个温热的怀抱，抓着环住她的手，轻声念了一句：“朕的四个兄弟，只剩一个了……”景冥盯着刑台上蜿蜒的血迹，恍惚看见幼时景泰为她折梅的身影。那枝红梅曾插在她尚带童绒的发上，如今却腐成了权欲的养料。
昀佑解开大氅裹住她，简素的内衬还染着鹰嘴梅的茶香：“不是四个兄弟，是三个被龙椅吃掉的恶鬼。”然后回头看了看景禹，“还有个一心为陛下的五王爷。”
此时景禹走过来：“皇姐，四哥手里攥着半块螭纹玉扣。”他摊开掌心，染血的玉器闪着幽光，“是我们八岁那年在御花园埋的‘兄弟盟’。”
景冥喉头一哽。那年杏花如雨，四个小皇子学着话本里的样子歃血为盟，景奕将玉扣掰成四瓣时说：“来日谁若背叛，便教这碎玉扎穿心肝。”
“五弟……”她伸手想碰那玉扣，却被景禹侧身避开。
“脏了。景家没有贪恋权位失了人性的兄弟。”少年王爷随手将玉扣抛入刑台血泊，含泪的眉眼却冷如刀锋，“只有皇姐，还是我的三姐。”
景禹拿着染血的名单——对皇权的执念，竟将亲兄弟变成这幅模样。一转头，却看见昀佑的剑穗随风轻动——那是她单骑剿匪时救下的孩童所赠。
“王爷有事？”昀佑回过头，发现景禹正盯着自己。
“没有。”景禹牵了牵嘴角，“本王只是在想，原来昀帅的剑，护的不只是北境。”