织田信长听得这三个字，浑身忽然发冷。

众鬼怪看主上表情冷肃，也跟着默不作声，而在这诡异的气氛中，无面鬼又爆发一阵刺耳的尖笑。

“呀，我还好奇主上怎么忽然带美人回来，原来是想给死去的森兰丸找个替身——”无面鬼把少年的脸拨来拨去，弄得少年有些难受地偏过脸，躲避它的动作，“我虽然未曾亲见主上生前那位小姓森兰丸的脸，但看这孩子的气质，想必和森兰丸是很像的了。”

青面罗刹再次拔刀，这一次刀锋径直朝无面鬼执扇挡脸的那一条手臂飞去，而无面鬼回身一躲，竟自避开了那飞来的刀刃。

织田信长仍站在原地，不说一句话，只是怔怔地盯着竹中宗治的脸看。

它想起了那件令自己心生不快的事——不，那感情与其说是不快，不如说是痛楚。

时间回到百年前那个夏夜，距天下人之位仅一步之遥的将军织田信长，正着一身黑色小袖袴子，端坐于本能寺内室之中，任由夏风从敞开的门户拂过他的胸膛，而又吹进房间中。

院中蝉鸣阵阵，又有纺织娘与蚱蜢卧在草丛中摩擦翅膀，不断发出“轧织”“轧织”的声响，扰得人莫名心乱。

织田信长莫名想起前几夜与庙中僧人下的那几局无解的棋，越想越觉得某几步不该如此下，而心中的情绪渐渐浓郁起来，他叹了口气，回头转向房间中的另一个人，轻声叫起他的名字。

“森兰丸。”

正在房间内为他铺被子的少年闻言停下动作，慢慢站起来，又缓缓行至他身后，再对着他的背跪坐下来，恭顺地为他捏起肩膀。

“信长大人，有什么事？”少年语调温柔，而捏肩的力道也恰到好处，让人顺心。

织田信长不说话，少年轻轻笑了一笑，知道这大将军又要自己来猜心中想法，便试探着开了口：“您在想，那几局棋如果半路改换下法，想必是能赢的，对吗？”

织田信长心事被少年说中，却意外有些不愿承认，他捏住少年的手，引他坐在自己对面，一手摸了摸少年俊秀出挑的脸，语气中有些爱怜：“不，我在想，你已经成年了，该放你去封地当大名了。”

森兰丸垂下眼，将鬓发拢了一拢，静静答道：“不，在信长大人这里，我还没成年呢。您不是说过，我还没到该束发改头的年纪？”

“你呀，总是这么聪明。”织田信长忍俊不禁，便将少年一下搂进怀里，抚摸着他颈后柔顺的发，一手扣住他的后脑勺，将少年的软唇同自己的碰了一碰，而另一手已悄然伸到少年腰间的衣带上。

少年脸红了一下，将手覆在织田信长那不安分的手上：“信长大人，夜已深了，还请早些休息——今夜，就由我来为您值守。”

织田信长揽住他温存了一阵，待少年的脸烧灼如同霞色，才心满意足的张开双臂，放少年站了起来。

少年逃也似地脱离他的怀抱，匆匆走出房间，又在门口驻足，将身一回，面带浅笑轻柔地关住房门，将整座房间笼在温暖的黑暗之中。

织田信长安然躺下，如同平时所做那样想了一阵事情，从近来在京都所见风景想到统一全国后的规划，最后又把思绪落回那一门皆为忠臣的森家上。

森兰丸的父亲森可成是早年随他征战四方，为他出生入死的心腹家臣，而早在浅井氏倒戈，森可成于混战中身死的那日，他就对森家一众幼子遗孤暗自发誓，要保佑他们一生平安生活。

而在此时，年仅六岁的森兰丸却捉住他的袖子，用稚嫩的嗓音说道：“我们的父亲为您战死，并不是期望您把我们当作遗孤照顾……请让兰丸为您分忧吧，信长大人。”

从此他便知道，这孩子非同一般，因而在森家孩子中，他总是更喜欢兰丸一些，更常常把兰丸带在身边，让男孩展现他的早慧机敏与善解人意——而相处日久，他便在某一天发现，自己已经有些难以忍受少年不在身边的日子了。

于是顺理成章的，森兰丸成了他的小姓，先是替他负责生活起居，后来又兼领内政，至森兰丸十六岁时，少年已成了信长手下总揽诸事的首席奉行，信长对其的宠爱也达到了巅峰。

而森兰丸却仍是那样荣辱不惊的态度，无论织田信长是愤怒还是狂喜，森兰丸都能淡然说出他内心真正所想，又顺从他的命令，默默将事情料理好。

这孩子如此让他称意顺心，反而让他有些无所适从，他赏给他两座城池，而又不愿放森兰丸离开身边，赏给他名刀不动行光，可又不愿看少年像父亲一样为他拔刀出鞘，征战四方——他只愿少年做一柄不出鞘的刀，永远安稳地系在自己身侧，到时候他做幕府将军，就让森兰丸继续做他的小姓好了——可是少年总会长大成人的，无论那头发有没有束起来，他都已从少年日渐结实的身体中嗅到了成熟的征兆。

……算了，等明日再说吧，反正无论未来怎样，森兰丸都会陪在自己身边的，织田信长迷迷糊糊地想着，便合上了眼睛，呼吸渐渐平稳。

然而，迎接他的却不是未来，而是寺庙外明智光秀的伏兵所发出的隆隆炮响。

他被一阵猛烈炮响震醒，身为将军的警觉令他匆忙起身，发现门正开着，寺庙外厮杀之声不绝于耳，远处更有一片火光。而森兰丸已与一众武士侍立堂下，静候他的命令。

“是谁在开炮？”他心中警铃大作，一时间却想不到是谁如此胆大包天。

“明智光秀，”森兰丸答，“明智光秀暗中设了埋伏，主上，我们先掩护您撤退，到您的长子那里去！”

织田信长心中大惊，却想不到是这样一位心腹之臣与他倒戈相向，而下一刻，他又恢复镇定，便在一班武士的掩护下，悄悄赶往寺庙后院的小道。

而那明智光秀素来心细如发，又十分歹毒，怎么会朝他们露出破绽？待织田信长一班人赶到后院中，那小道的小小山门忽然窜出数十武士，将他们杀了个措手不及，信长手下武士虽忠毅无双，亦是双拳难敌四手，而那寺前火光已蔓延至院中，将他们彻底变做了瓮中之鳖。

身前诸武士力不能敌，被杀得连连后退，直到后院厢房前。其中孱弱者更是被敌军一刀贯穿，又残忍地丢至路边，一路的武士尸身越堆越多，已分不清是敌人还是自己人的残肢乱碎于地，将这寺庙的小路硬生生杀作了一道血淋淋的修罗地狱道。

而走在那修罗道最前首的，是明智光秀手下名为安田国继的武士，那建功立业的雄心在他眼中灼灼燃烧，手中嗜血刀锋一往无前，杀人越多便越发凶狠，似乎已经将织田信长视作死人，只待利刃出鞘，便能将其首顺利取下邀功。

“我之寿命竟绝于此！”织田信长长叹一声，自知今日之死已是不能更改的定局。

而武人的自尊却令他难以束手待毙，宁可自行切腹而死，也绝不能任由敌人取了去——于是他朝森兰丸望了一望，而少年亦看到他眼中赴死的决心，于是两人在战火中相对看了一眼，便各自奔赴使命，织田信长退至厢房中，默默拔出佩刀，做着切腹自尽的准备，而少年则忍着身上刀伤，冲上前与敌人拼死相搏，守护主上的最后一程。

这亦是一间暗室，却不如少年所流连过的那间温暖，而是寒冷，彻骨的冷，明明是夏日，织田信长却如同赤身坐在数九寒冬中一般，他端坐屋中，举起佩刀瞧了一瞧，却看不见那本该在剑刃处泛起的冷光。

于是他打了火折子，又随意将其甩在一边，任由那火顺着地板烧到一边房柱上，又蔓延满屋，烧得整座房子的空气灼热起来，而他终于满意地举起佩刀，对准自己的腹部，一下猛刺进去。

他非常之痛，又非常之满足，而身体仍维持着端坐的姿势，任由鲜血从腹中不住地涌流出来。

火焰已烧至他身侧，并顺着衣角迫不及待地跳上他的脊背，在失血过多的他眼中，也是温暖如同少年怀抱的感觉。

而少年森兰丸的呼喝正在门外猛响，刀剑相接之声不绝于耳，他们已退到厢房门口了吗？织田信长想着，他想再看看那少年的脸，可是已经无法做到了，那么，便听着少年的嘶喊入梦吧——

可是下一刻传入他耳中的，却是少年痛彻心扉的高呼声。

安田国继砍中了森兰丸的大腿，这令森兰丸浑身一抖，一下摔倒在地上，失去了站起反抗的力气。而武士见取首之功无望，便心生恼怒，恶狠狠地抬脚猛踢少年的肩，一下将少年身体踹到房门前，仰头用愤怒的眼睛死死盯着安田国继看。

安田国继这才发现与自己对刀的是个貌美绝伦的少年，便举刀轻佻地抬高他的下巴，似乎想一下划开少年的衣服，强行与之交合。

而少年将眉峰一敛，竟抬手握住刀刃，用余下力气拼死一冲，试图与那安田国继同归于尽。

奈何他终究负伤太重，年纪又太轻，因而只冲到一半，便被安田国继发现了动机，继而将身往后一退，少年的刀便只划破了他肩上的衣服，又掉在了地上。

但这还不够。

安田国继森然一笑，又一次高举起太刀——那柄刀几乎要被砍卷刃了，整把刀身都染作赤红颜色——直朝少年已血肉模糊，露出白骨的伤腿猛砍下去。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！”

这一声叫的格外凄厉，仿若已经不是由人，而是由一只鬼发出。而少年的痉挛在此刻达到最盛，紧接着便归于彻底的死寂。

而这场恶毒的凌辱，皆被织田信长听在耳里。却不知在那一夜，他自刎的腹、焦灼的背和颤抖的心，哪一个烧得更痛。

……

“不要再说。”

无面鬼听到织田信长的话语中已带了剧烈的颤抖，便转头朝向已束手待毙的少年，用诡异的语调问道：“小子，你可知道森兰丸是怎么死的？”

竹中宗治茫然地摇摇头，而下一刻，织田信长的血色太刀猛然出鞘，直飞到无面鬼颈边，划破了它的一点皮肉，使之流了一片血下来，很快濡得无面鬼领口那一片衣服染上了诡异的血红。

“我叫你不要再说。”织田信长面色阴冷，明明没有露出獠牙，却比以往任何一个时候都像恶鬼。

“唉，唉！”无面鬼知趣地调转话锋，“那我们继续说怎么处置这小子吧——我倒是觉得在此把他杀了更好，可要是主上喜欢，就遣人去找菅原道长吧。”

而后，无面鬼忽然凑到少年脸前，朝他抛出个怪异的问题：“小子，无论你是变成鬼，还是被洗掉记忆重新做人，你这一辈子都算彻底过去——也就是死掉了，在死前你有什么想做的事吗？赶紧和我们说出来，免得淤积在心里成了心病，到时候怎么也治不好！”

竹中宗治盯着那挡脸的雪白折扇看，却看不透折扇背后的无面鬼在想什么。

良久，他忽然扯出个笑容。

“我想看一看你的脸。”

无面鬼愣了一愣，爆发出一阵刺耳的笑。

竹中宗治想，它一定认为我死到临头了还在开玩笑，可是我真的是这样想的——

下一秒，那无面鬼忽然停下笑声，朝他点了点头，将这要求一口答应下来：“好啊。”

咦？

无面鬼探头过去，将脸隆重地凑到少年的脸前，而后如歌舞伎敛去遮脸折扇，使它死死藏在扇后的面容一下朝少年露了出来，而少年的眼睛，一下为它扇后的面容亮了起来。

不是般若恶鬼，不是画皮美人，亦不是传说中的一片虚无——那扇后正朝他微笑的，却是菅原道长眉目温柔的面容。

“小宗治，等我很久了吧？”菅原道长回身，将竹中宗治的身体护在身后，对织田信长说道，“信长君不是要找菅原道长吗？——不必特意去山里找了，本尊就在这里。”

织田信长大为惊骇，刚握紧手中血色太刀，挥刀欲斩，身后两罗刹各呲了獠牙拔刀相随，一霎时刀锋如箭，左右两把刀已飞至织田信长身边。

而就在下一刻，本该直直朝菅原道长飞去的刀却发生了偏转，并行的刀刃各朝织田信长的方向偏去，如一把快剪，一瞬间铰住了织田信长肩膀两侧的皮肉。

织田信长瞪圆鬼眼，不明白罗刹武士为何临阵倒戈，但事已至此，只好匆忙应敌：他挥爪一挡，硬生生接住了两侧砍去的刀刃，而后纵身一跃，直跳到菅原道长身前，将手中鬼刀劈面一挥。

然而那鬼刀刚划到菅原道长鼻尖，却是怎么用力也挥不下去，不知这妖道使了什么法术。织田信长双臂因发力过猛而血流如注，他怒而转身左移，将后背靠在无人的一角，举刀对准房中众人，冷眼观察着战斗局势。

那两名罗刹并肩而立，