当初霍珊自绝情谷断肠崖飞跃而下，便一直潜于暗处窥伺秦无忧，李莫愁的动向。后来小龙女现身驮众人飞往灵蛇谷，她这般庞然大物如何逃得过霍珊的眼睛。故而霍珊与她的手下顺着小龙女的踪迹找到了灵蛇谷的方位。霍珊对奇门术数一窍不通，自然破不得阿衡布下的奇阵。但她兵行险着，竟凭借阿萨辛派独门绝技“信仰之跃”，率领着手下的刺客自灵蛇谷后的山崖堕入谷中，待得冯问枢运功给秦李二人治伤的关键时刻，才变化作小龙女突然发难暗算冯灵素，试图戕害冯问枢。不料反而中了冯问枢的八荒六合唯我独尊神功。冯问枢武功通天彻地远非旁人能及，这一招携带的至阳真气打入霍珊体内，犹如在她五脏六腑掀起一股飓风，若非她以乾坤大挪移化解了些许劲道，体内的恩赐之蟲都会被一并搅碎。纵使如此，霍珊依然被伤了蟲体，加上那道真气留在体内肆虐久久难以消解，霍珊每次长出新的内脏便又会破裂。这还是霍珊“重生”以来第一次离死亡如此接近，让她重又感受到了那恐惧与痛苦纠缠的甜美气味。

霍珊不想死，如果死了便再也寻不得那许多乐子。于是她带领着手下刺客拖着残躯逃往西北大漠，再不敢靠近灵蛇谷半步。但她还是留了一条毒计，那便是将孔雀明王与蒙古大军引至灵蛇谷，坐山观虎斗是她最爱的一件乐事。可她千算万算没有想到，冯问枢妇妻与明王的师父鸠摩智交情至笃，一剑破万军后竟与明王化解了干戈。可以说明王得以完善小无相功，突破龙象般若功十三重大关；秦无忧能够习得八荒六合唯我独尊神功；以及李莫愁精进北冥神功学会天山绝学皆是拜霍珊所赐。打探到自己计策弄巧成拙，霍珊恨得咬牙切齿，发誓要尽情折磨明王，无忧，莫愁，以雪灵蛇谷之仇。

逃到大漠的几个月里，霍珊日日都如遭千刀万剐，痛苦更胜当年扎兰丁的地牢。虽然这对霍珊而言这不失为一种享受，但她武功尽废须得尽快找寻一个靠山。于是便派扎伊德前往回鹘部落面见其首领撒图柯。

回鹘国早在几十年前遭蒙古所灭，四分五裂成无数部落。直到“狼主”阔克博里特勒崛起，带领本部四处征战，收编其他部族，后来在天山附近形成了一支庞大部落。他们民风剽悍能征善战，虽然名义上归附成吉思汗，但依然令蒙古颇为忌惮，故称其为“畏兀尔族”！

后来“狼主”阔克博里垂垂老矣，有心传位给长子穆萨。但三子撒图柯蓄谋已久，先发制人鸩死了阔克博里，又秘不发丧，以其父之名诏令他的五个兄弟前来汗帐议事。就在五兄弟进入汗帐的一刻，事先埋伏好的刀斧手一拥而上，将五人砍作臊子。自此撒图柯便成为了畏兀尔部族的新首领。他为人狡黠残暴嗜杀，但同时也胸怀大志深谙韬略。故畏兀尔部族在撒图柯的带领下愈加壮大，更胜其父阔克博里时期。

撒图柯听闻传说中的山中老人前来投奔自己，起初颇为不信，因为一来他早听说过山中老人在西域的威名，其势力远大过自己的部族，又怎会纡尊降贵归附自己？二来旭烈兀西征之时剿灭鹰巢，阿萨辛派尽数覆没人尽皆知，山中老人又怎还会存活于世？但他还是颇为好奇，于是便答应了扎伊德的请求召见哈桑，让“他”亲自前来。

过了几日，四名身穿白衣头戴兜帽的刺客抬着一支担架走进撒图柯的汗帐，扎伊德则恭恭敬敬跟随在四人身后。进入汗帐之后，四人谨小慎微地将担架放在地上。撒图柯坐在首领的王座上瞥眼往那担架看去，只见担架上瑟缩着一位年轻的波斯女子，她容貌虽称得上绝美，但嘴唇干枯面白如纸，脸上没有半点活人的气息，仿似是一具还在呼吸的尸体。撒图柯不解得指着霍珊问道：“这半死不活的娘们儿是谁，哈桑何在？”扎伊德上前一步行礼道：“这位便是我们的首领，山中老人哈桑·本·萨巴赫。”撒图柯听闻此言，脸上顿起轻蔑之色，他万万想不到，传说中的波斯第一高手山中老人竟然是个看上去不过二十几岁的姑娘。他本想阿萨辛杀手天下闻名，若能收归囊中大为可用，但这女子俨然已经是个废人，必是假托山中老人名号前来招摇撞骗。于是竟下令将六人处死示众。