面对张大人的威胁郑重面色不改：“下官自问无愧天地法度，不知需大人保下官什么，下官只知道本案有疑、不该潦草结案！”

“不该潦草结案？”张大人冷笑连连，“郑大人，您急不可耐将小王爷抓捕关押时怎的没想着要仔细调查？如今真相大白、只有一个伤心过度的嫠妇因惊怒错记仇人，郑大人非要信她的话而不信众口一词，难道有何内情？”

“张大人！”月娥推开老妇捧着肚子含泪跪下，“民女所说若有半句虚言天打五雷轰！害人者就是周文谦、民女手臂上的字是他亲手所写，当日乡亲们都看见了的！说刘情偷偷逃走，宋府外那么多人怎的没人看见，难道他会隐身术不成！分明是至亲王指使刘情为周文谦顶罪、又买通证人改了证词，您怎能为了替周文谦脱罪冤枉民女和大人！您是皇上派遣的御史，怎么也官官相护！”

月娥转向府衙大门，门外挤满了围观的百姓，月娥以头抢地痛哭哀求：“各位父老，那天的事真相如何大家都心知肚明，求见到周文谦等人行凶的、见到民女身上字迹的、知道刘情行踪动向的父老站出来，为我夫君、为我孤儿寡妇主持公道！”

当日事情闹得不小、许多人见到周文谦等人在宋府门口被抓、确实没见着刘情，争吵对质时也全没提到过他；刘情从汴州回来时未隐藏踪迹、大家又都认得他，看见的人不少，他们都可出来作证。可作证就是同至亲王府作对，又有谁敢？

百姓们你推我搡私语纷纷，可就是没人站出来。此时至亲王道：“宋氏，你痛失夫君焦心哀苦本王可以理解。此事毕竟由本王而起、又是本王府上管教不严，文谦本王定会重罚、你和你腹中孩儿本王也会好好安置，你就不要再无理取闹了，别弄得鸡飞蛋打！”

郑重义愤填膺、惊堂木险些拍断：“至亲王，你胆敢在堂上威胁苦主！”

卢陵秋出言道：“此案前后证词相距甚大、一时难以理清，既然郑大人已派人前去汴州调查、不如今日堂审到此为止、待人回来再行审问。”

“这样也非不可，”张大人看了眼至亲王，道，“只是既然无法证明害人者是周小王爷，就该把人放了才是，等去汴州的人回来再定刘情的罪。”

“什么！”郑重不肯，“那之后证明刘情无罪、事情是周文谦和至亲王所为，张大人亲自去王府捉人么！”

“呵呵，”张大人抖了抖官帽两翅，道，“那得看郑大人所谓的‘证据’究竟可不可信了，若还同今日一般糊涂，郑大人，最先问罪的就是你！”

“两位大人息怒，公堂之上、百姓之前，要顾及朝廷颜面！”卢陵秋眼看郑重也要被牵连，赶忙出声劝解，“依本官之见、张大人所言不无道理，郑大人，暂且放了周小王爷，刘情等人收押、容后再审！”

卢陵秋知道，郑重绝找不到证明刘情无辜的证人、刘情顶罪已成定局，今日若不退这一步、郑重也有危险，不如退上一步、至少想办法保住郑重；郑重却觉得，周文谦一旦放回王府、绝不会再受审，到时嫌犯只剩刘情一个、他还能有其他结局么！可今日再僵持下去、周文谦罪不了、刘情也无法脱罪！他不愿放过周文谦、也不肯刘情受冤，他该如何？

郑重看看站在堂中的周文谦、又瞧瞧跪伏在地始终不肯抬头的刘情，他看向苦苦哀求的月娥，闭上眼，缓缓放下惊堂木。放了的人还能想办法再抓，刘情一个奴隶若被定罪、无论如何都难逃一死了！

月娥并不意外，她不怪郑重、她感激郑重，她只恨这朝堂上像郑重一样的官太少！月娥颓然跪坐在地，指着罪魁祸首周文谦破口大骂：“周文谦，你个猪狗不如的畜生、你个人面兽心的孬种！不过薄薄两张纸、你就要逼得我们家破人亡；白长七尺躯，你自己做下的事都不敢认！为了脱罪你们颠倒黑白冤枉无辜，你们以为可以高枕无忧了么？天地良心在，你、你爹，还有那个黑心的御史大人，你们必遭天谴！”

张大人夺过惊堂木拍道：“大胆刁妇竟然扰乱公堂，还不把她拖下去！”

衙差们去拽月娥、月娥挣扎不肯，张大人拍案大骂，郑重揪心不已，堂上乱成一团。

“都住口！”

一直冷眼旁观的周文谦忽然开口。他没管恸哭大骂的月娥，反而走到刘情身边，踢了踢他的肩膀：“抬头看我。”

郑重怒斥：“周文谦，你要做什么！”

卢陵秋有些意外，拉住郑重：“静观其变。”

刘情抬起头来，仍是那张俊秀的脸、 仍是那双多情的眼，望向周文谦，像每日陪在周文谦身边读书的时候，谦恭淡然，没有丝毫痛恨和不甘。

周文谦问：“你自愿认罪？”

刘情答：“是。”

周文谦想了想，又问：“你有没有什么话要跟我说？”

刘情心想，我倒是有话跟郑重讲，咱们这关系我难道还要给你留两句遗言？不过刘情也知道，周文谦并非无情之人，想来是为自己愚蠢的献身感动、所以才额外开恩给自己一个同他说话的机会。

将死之人其言也善，刘情暗暗叹了口气，诚意道：“小的本是王府洒扫奴才、因受爷提拔才有今日，小的该谢您。爷，小的知您心中火热、并非坊间所传不可亲近之人，只是您的一星火、于人就是灼身之痛了！只盼爷日后能些微收敛、莫叫王爷担心了！”

周文谦还不满足，忽听刘情又道：“小的房中还有几本书，本想陪着爷读完的……若爷不嫌弃，就拿去看看吧。”

周文谦记得，刘情去汴州之前一直在陪他读《六军镜》，说是陪读，其实就是卧在一旁为自己添茶剪灯、捉虫打扇，本觉得是猫儿狗儿惹人爱，等被关进县衙才忽然发觉，竟是情融意暖。

“没有你，爷还看什么书啊……”

周文谦叹息一声，向郑重道：“宋氏说的没错，宋府是潘盛带我去的，东西是潘盛拿的，宋氏胳膊上的字是我写的、宋明是我踹的，但我们给的价钱远高于市价、绝非强抢；我们离开时宋明还活着，后面怎么死的我不知道，你们非说是我打死、气死的他，我不认。刘情、确实不在。”

满堂震惊。至亲王猛然起身，挥着拐杖厉声呵斥：“孽子，你在说什么浑话！”

“宋家老仆是我买通，我家仆人当然替我说话；刘情是忠仆、怕我出事、自作主张来替我顶罪，不过宋氏骂得好，我堂堂男儿难道敢做不敢当么？”

周文谦走到至亲王前，向他一跪：“父王，孩儿不孝，如今才恍觉自己荒唐，不单没能光宗耀祖、反而做了许多错事、有辱门楣，孩儿知错了。这桩官司无论结果如何，孩儿自己承担，您万万不要为孩儿生气操劳！”

至亲王气得说不出话，高高举着拐杖、两眼一翻、昏了过去。

“父王！”

“王爷！”

周文谦抱住至亲王、张大人一个箭步冲了上去，郑重瞠目结舌，卢陵秋立时拍案：“案件事实已明、与先前所断无异，刘情无辜、周文谦有责，刘情虽妄图顶罪念其忠义免其罪责扔出堂去，周文谦罪责再议、暂且扣押府衙，张松，都记好了么！”

张松也没料事情会变成这样，下笔如飞：“好了、好了！”

“张大人和郑大人都无异议吧？”

周文谦自己都认了罪、张大人还能怎样，何况只是定了案情没定罪名罪责、也尚有余地，张大人点了点头；郑重也无异议。卢陵秋道：“退堂。快请大夫来看王爷！”