“是吗？”卡罗琳笑意更深，指尖轻轻点了点桌面，像是在给她递台阶，“那我就当这是你对我的特别说明了。”潘恩怔了怔，耳尖几乎是立刻就热了起来。她非常不自然的将一块切好的炸鱼排塞进嘴里试图逃避。

脑海里，Sion已经在无声地炸开了。

“特别说明。”它重复了一遍，语气夸张得像在朗诵某种历史性宣言，“潘恩，这句的含义非常危险。根据人类社交语境分析，‘特别’通常意味着偏好、区别、或者某种隐秘的亲近感。”

“你闭嘴。”潘恩在意识里冷冷回它。

“我不能闭嘴，”Sion理直气壮地说，“我正在见证一个重要节点。历史会记住今天——植物学家和我们的观察员小姐，在食堂里进行了含蓄而优雅的第一轮交锋。”

潘恩几乎要被它气笑了，被“前后”夹击了，她这样想着。

卡罗琳看着她，似乎也没有急着继续追问，只是安静地用餐。她咀嚼的动作很轻，连餐具碰到盘沿的声音都克制得恰到好处。阳光从窗边落下来，照在她垂落的发梢上，泛出一层很淡的浅金色。那一瞬间，周围那些关于数据、实验、设备和疲惫的喧杂，像是都被隔在了更远的地方。

“不过，”卡罗琳忽然开口，声音不高，却刚好能越过食堂里隐约的嘈杂，“你愿意坐在这里和我说这些，已经比‘不太会说’好很多了。”

潘恩抬头。卡罗琳的目光很稳，没什么压迫感，也没有那种过度热切的探询。她只是看着她，像是在认真接住她刚才那一点笨拙的坦白。

“我以为你会觉得我很无聊。”潘恩说。

“不会。”卡罗琳回答得很快，像这个答案早就存在，“你只是很谨慎。”潘恩微微一顿。

潘恩垂下眼睛，餐叉轻轻戳了戳盘里的面包片，低声说：“……你说话总像是在安慰人。”

“那是因为你现在看起来确实需要一点安慰。”卡罗琳笑了笑，随即又像怕她误会似的补了一句，“不过别担心，我不会把这件事写进实验记录里。”

潘恩愣了一下，终于忍不住轻轻弯了弯嘴角。“那就好。”她说。

另外端，查尔斯已经大快朵颐的解决了今天的午饭。准备来看潘恩的热闹。前提是，他能找到潘恩在哪里。

查尔斯在食堂入口停了一下。

他端着空餐盘的手还没来得及放下，目光已经习惯性地扫过整个空间——不是为了找人，而更像是一种条件反射式的“环境读取”。

然后，他才开始找潘恩。

“……让我看看，我们的观察员小姐藏在哪个角落。”他低声自语。没有Sion，他的世界安静得有点过头。这让他有点不太习惯。

他沿着靠窗的区域慢慢走过去，视线在一张张桌子之间滑动。很快，他的脚步微不可察地顿了一下。找到了，潘恩坐在那里。对面，是一个他没见过的女人。

查尔斯没有立刻靠近。他站在几步之外，像是随意地调整了一下手里的餐盘，实际上却在观察。

那个女人的姿态很放松。她说话时微微前倾，手指会不自觉地在桌面上轻点一下，像是在确认某种节奏。她的目光始终停在潘恩身上，没有游移。

而潘恩？

查尔斯眯了眯眼。她不太一样，她平时和人对话时，身体会保持一个很标准的角度，像是随时准备结束交流。但现在，她的肩膀是松的，甚至有一点点前倾。

就在这时脑海里“啪”的一声，连接恢复。

“我回来了！”Sion的声音带着明显的兴奋，“查理你绝对猜不到我刚刚看到了什么——”