祝明月心中一惊，暗叫不好。

眼下这局面，便是拔腿就跑都来不及了，更显得自己做贼心虚。

此等宫闱秘事，偏偏被她听见。除了自己惶惶不安外，那亭中的二位，想必也是乱了阵脚。

无奈之下，她只得慢悠悠地从石柱后走出来，欠身行礼：“殿下、贵妃娘娘，臣妾给二位请安。不想惊扰了二位，还望恕罪。”

她低垂着眼帘，纤长的睫毛如同受惊的蝶翼。

祁玉珠本就因与上官绫的那番谈话心中不悦，如今见祝明月突然现身，神色瞬间阴沉下来，冷冷道：“辰妃，你好大的胆子。”

祝明月再次欠身，不慌不忙地解释：“长公主恕罪。臣妾方才无意间走到此处，听到亭内有争执声，本想避开，奈何这夜风来得突然，臣妾一时慌乱，不小心撞到了花盆。臣妾绝无偷听之意，还望长公主恕罪。”

她一边说着，一边抬起头，目光坦然，直直地迎上祁玉珠那双冰冷锐利的双眸。

上官绫也缓缓走出亭子，侧身站在祝明月身旁：“殿下，她既已解释清楚，又怀有身孕，行动本就不便，想来确实是无心之失。”

言语间，满是对祝明月的维护。

见状，祁玉珠眉头紧皱，审视的在她身上徐徐打量了一番，冷冷道：“深更半夜，独自出现在此，又恰好不小心撞破本宫与贵妃的交谈，这般巧合，实在叫人难以信服。你且说实话，究竟在此躲了多久，听到了多少？”

祝明月依旧神色平静，声音轻柔：“殿下，臣妾明白您的顾虑。今日之事，臣妾定会守口如瓶。况且，臣妾在这后宫之中，只求安稳度日，绝不会自找麻烦。”

“她一个弱女子，又有孕在身，确实不像会生事之人，想必的确是无心之失。殿下，且饶她这一回吧。”上官绫叹了口气，替她求情。

听了上官绫的话，祁玉珠沉默片刻，许久才道：“今日便看在贵妃的面上，暂且信你这一回。但若日后有半分风声走漏......”

“臣妾定会谨言慎行。”祝明月打断她的话，镇定地行了一礼，“多谢长公主殿下宽宏大量。”

祁玉珠不再理会她，转身大步回到亭中。上官绫深深看了祝明月一眼，带着看不透的意味，随后二人兵分两路。

祝明月佯装着镇定，离开了这是非之地，往外走去。

园内众人赏完月，纷纷散去。

回到揽月阁，已是深夜。

祝明月走到榻边，缓缓坐下。小桃见她没有入睡的意思，便给她披上厚袄。

暖意涌上来，她这才从思绪中抽离，抬眸看向小桃，轻声问询：“小桃，你在这宫中日子久了，可曾听闻长公主与瑛贵妃之间，有什么特别的渊源？”

小桃闻言，神色一怔，下意识地往门口瞧了瞧。

确定无人在一旁，她才小心翼翼地凑近祝明月，压低声音道：“小主，这你可就问对人了。奴婢虽未曾侍奉过瑛贵妃娘娘，但平日里就爱和各宫的宫女嬷嬷们闲聊，还真知晓点旁人不知道的事儿。”

“长公主陛下与瑛贵妃娘娘自小便一同长大，情谊匪浅。年少时，瑛贵妃更是与长公主同窗，入宫伴读，二人形影不离。”

“再后来，到了婚嫁的年纪，还未来得及为长公主择驸马，岂料先帝突然驾崩，长公主只得守孝三年，这一耽搁，婚事就迟迟未落定。”

“偏巧此时上官家出了变故，在朝堂上站错了队，被人打压。长公主为了帮助上官家，在朝堂上多方周旋，也因此渐渐开始涉政。”

小桃咂了咂嘴，继续道，“也正因如此，宫中有传言说，瑛贵妃入宫是长公主一手安排，为的就是在后宫培植一股自己能掌控的势力。但这说法也只是众人的猜测，谁也拿不出真凭实据。”

祝明月若有所思地点点头。若真如小桃所言，那今日撞见的争吵，恐怕就与这错综复杂的关系有关。

可若仅仅是朝堂谋划、利益关联，又怎会有那般亲昵的“潇潇”之称？

愤怒之中夹杂着的痛楚，是远非利益二字所能涵盖的。

祝明月总觉得，二人的关系远不止这么简单。

她正满心忧虑地思索着，倚在榻上出神。

窗外，月光如水。

七月初七，纤瘦的半月高悬，温柔又惆怅。周遭遍布着零星的光点，如此微弱。

自己名叫明月，可偏偏得了个“辰”字的封号。

“明月”二字，还是母亲给自己取的，她虽对母亲的印象颇少，却也知道她原本也是出自于名门世家。

祝父当初只是个穷秀才，却得了阮家独女阮梨的青睐。为此，阮梨与家中决裂，陪着祝晟一路高中。

只是祝晟升官发财，阮梨却没过上几年好日子，女儿一出生，便早早地离世了。

祝晟吃了绝户，如愿地娶了新妻，却对待他们曾经的女儿不管不顾，他就当真这么不爱她吗？包括他们的孩子？

多老套的故事，可是母亲却因此失去了性命。

祝明月苦涩一笑。

明月高悬，多么饱含期许的名字。自己空有个这么好的名字，却如此身不由己。

她怔怔地愣了会儿，满心忧愁难排解。

“明月？朕来看你了。”

转头望去，却见到了并不想见的人。

祁昀顶着夜风前来，在月色下，竟也添了几分柔和。

祝明月这才回过神，行礼道：“陛下，您怎么来了？臣妾真是有失远迎。”

“不必多礼。”祁昀握住她的手，“朕想着来看看你，谁知你竟是正在赏月，倒是打扰了你的雅兴。”

祝明月柔柔一笑：“陛下真是折煞臣妾了。若是有陛下相伴，这岂止是雅兴，倒是臣妾的荣幸。”

二人并肩而立，一同望向窗外的半轮月。

“这明月当空，倒是让朕想起了你的名字。祝明月，明月清风。这名字，的确大气，好名字。”祁昀扶着她坐在榻边，缓缓说道，“只是这‘辰’字与你相称，却总觉得不太合适，‘辰’字虽小意温柔，却总归不够大气。你如今也是晋升妃位，朕近来一直在琢磨着，应当给你个更好的封号。”

祝明月一惊，这倒是与她心有灵犀。

她低下头，心中泛起涟漪：“臣妾不敢妄言，但凭陛下做主。”

祁昀似是看穿了她的心思，沉吟片刻道：“朕思来想去，觉得‘元’字甚是好。一元复始，有万象更新之意，衬得上你。”

“你在朕心中，便如同这独一无二的明月，品行高洁，往后便以元妃相称，你觉得如何？”他目光温柔。

这‘元’字虽说只是个轻飘飘的封号，却也能彰显祁昀对她的在乎，足见她在祁昀心中的分量。

自己如今可不如初进宫时，一心避人锋芒，只求安稳度日。而今自己只要能往上爬，即使再多人因此心生妒忌，想对她下手，她也绝对不会退让半分。

祝明月抬眼一笑，赧然道：“万象森森见元始。此等封号，臣妾何德何能。只是陛下如此厚爱，臣妾定当铭记于心，不负陛下的一片心意。”

“朕说你当得起，你便当得起。”

祁昀笑着道，抬手抚平她凌乱的发丝，动作轻柔无比，像是怕碰碎了她。

只可惜，自己可不是什么易碎的琉璃。

......

翌日清晨。

一夜，寝不安席。

祝明月轻揉着隐隐作痛的太阳穴，任凭琉璃给她更衣。小桃端着一盆清水走进来，将水盆搁在一旁。

祝明月关切道：“对了小桃，你父亲的病，如今可还好些了？你哥哥回乡，一切可还顺利？”

小桃身形一顿，眉眼不禁还是带上些许哀伤，应道：“多谢小主帮忙，送了这么多珍贵的药材。父亲的病已经好了许多，如今能下地走动，身子骨也添了些了力气。疟疾虽难缠，却也并非什么不治之症，有哥哥在家照料，想必父亲会慢慢康复的。”

祝明月无声地叹了口气，拉过小桃的手，温柔道：“如此甚好，可算是有了起色。若有难处，尽管开口，我定会尽力帮忙。”

小桃眼眶泛红，声音带着哽咽：“小主对奴婢一家恩重如山，奴婢无以为报。哥哥来信说，等回了京城，必定亲自来向小主谢恩。”

祝明月微笑着拍了拍她的手，柔声道：“谢什么，你在我身边尽心尽力，这些都是我该做的。你父亲身体好转，我打心底里高兴。”

她又顿了顿，陷入思索：“只是这病实在来的蹊跷，就像是有谁在背后刻意为之......”

刹那间，她灵光一闪。这不止是简单的谋害，更像是一场泄愤！

方潋晴家室简单，不过是个没什么背景的乐女。她背后仰仗的，唯有皇后。

当日她赠方潋晴一盏驱蚊盏，没过多久，她们就对自己的婢女下手，小桃的父亲便突发疟疾。

如此巧合，绝非偶然。

她们发现自己做的滴水不漏，一时寻不到破绽，暂时动不了自己，便挑好拿捏的、她在乎的人折磨。这般行径，真是睚眦必报。

祝明月咬了咬牙，越想越觉得脊背发凉。

既然她们不仁，就休怪自己不义。

天色渐渐亮起来，主仆三人惯例去皇后宫中请安。

行至凤仪宫，踏入殿门，冰鉴散发的凉气就扑面而来。

“元妃来了，快些进来。”陆婉音望着她，看似嗔怪道，“瞧瞧你，自从有孕后，愈发贪睡了。”

祝明月一愣。自己分明并未迟到，偏偏被皇后这么单独拎出来一提。但她面上依然不动声色，只谦卑道：“臣妾一时疏忽，让娘娘挂念了，还望娘娘恕罪。”

陆婉音似笑非笑，眼中却没有多少温度：“元妃何必如此客气，你如今怀着身孕，可得多注意身子。要是有个闪失，可怎么得了。”

这时，季嫔袅袅婷婷地走了出来。

她脸上带着看似亲切的笑容，可话里却夹枪带棒：“元妃妹妹如今可是咱们后宫的大功臣，怀了龙嗣，自然金贵得很。妹妹这福气，真是让姐姐们羡慕不已。”

果真，陆婉音稍加推波助澜，立刻便将她架在风口浪尖。

她浅笑着回应：“娘娘谬赞了，臣妾不过是有幸得陛下垂怜，一切都是仰仗娘娘平日的教导与照拂，臣妾方能在这后宫之中立足。”

“元妃，你可真是好命，自打你入宫以来，陛下对你的宠爱可谓是有目共睹。又是提位份，又是改封号，这般恩宠，在这后宫之中可不多见呐。”季嫔牙尖嘴利，“我们这些在宫中熬了许久的人，可真是望尘莫及啊。”

祝明月神色平静，不矜不伐地应道：“姐姐说笑了，妹妹不过是有幸得陛下垂怜。姐姐在宫中多年，阅历丰富，妹妹往后还得多向姐姐请教，望姐姐莫要嫌弃妹妹愚笨。”

见她回答得滴水不漏，众人发现不过是自讨没趣，纷纷噤声。

陆婉音这才开口：“好了，今日请安就到这儿吧。元妃有孕在身，身子娇弱，往后若觉得请安辛苦，和本宫说一声，不必勉强。”

这话听着是体贴，可在这么多妃嫔面前，又是给她树了一波敌人。

请安结束，众妃嫔们各自心怀鬼胎地告退。

祝明月却静静伫立在原地，垂眸不语。

待众人纷纷离开，殿门缓缓合上，殿内仅剩下她与皇后陆婉音，以及皇后身旁形影不离的榕果。

陆婉音抬眸望着她，随即轻轻摆手，示意宫女退下。刹那间，空旷的殿内寂静无声。

祝明月终于开口：“皇后娘娘，臣妾有一事，想当面请教娘娘。”

陆婉音一挑眉，似笑非笑道：“元妃但说无妨。”

“臣妾贴身宫女的父亲突然染上了疟疾，小桃在臣妾身边忠心耿耿，一心为主，从未与人结怨。臣妾多方打听，听闻前些日子有京城的人特地前往她的家中。”

祝明月对上陆婉音的笑眼，一字一顿地说道，“臣妾斗胆猜测，此事与娘娘可有干系？”

她当然没打听到什么京城来人，这不过是她为了试探皇后随口编造的谎言，试图诈一诈皇后罢了。

陆婉音笑意更浓，脸上丝毫没有吃惊的神色，仿佛早有预料似的。可她嘴上却说：“元妃，本宫怎么听不懂你在说什么呢？”

见陆婉音这般装傻充愣，祝明月心下已经明了。

她不再逼问，心中已然确定此事与皇后脱不了干系。便欠身道：“或许是臣妾听错了